建立死板的理论是不可能的
鉴于军事活动具有上述特点，我们认为：企图为军事艺术建立一套死板的理论，像搭起一套脚手架那样来保证指挥官处处都有依据可循，这根本是不可能的。即使有这个可能，当指挥官只能依靠自己的才能的时候，他也会抛弃这些理论，甚至同这些理论对立。而且，不管死板的理论多么面面俱到，总会出现我们前文所讲的那个结果：才能和天才不受法则的约束，理论和现实对立。
建立理论的出路
困难的大小并不是到处都一样——摆脱这些困难的出路有两条。
首先，我们对军事活动的特点做一般探讨时讲到，困难并不是对任何职位的人都是相同的。职位越低，就越需要自我牺牲的勇气，而在智力和判断方面遇到的困难相对要小得多，接触的事物也比较有限，追求的目的和使用的手段也比较少，知道的情况也更准确，其中大部分甚至是亲眼看到的。
但是，职位越高，困难就越大，到最高统帅的位置，困难最大，以至于几乎必须依靠天才来解决。
即使从军事活动本身的区分来看，困难也不是处处都一样。军事活动的效果，越是体现在物质领域，困难就越小；越是体现在精神领域，成为意志的动力，困难就越大。因此，相对于给战斗的运用规定理论，为战斗的部署、组织和实施规定理论更容易些。在前一种情况下，主要用物质手段进行战斗，虽然其中也包含精神因素，但毕竟是以物质为主。但在运用战斗的效果时，也就是当物质的结果变成动力时，人们所接触的就只是精神了。总而言之，比起为战略建立理论，为战术建立理论要容易得多。
理论应该是一种考察，而不是死板的规定
建立理论的第二条出路所依据的观点是，理论不必是死板的，即理论不必是对行动的规定。如果某种活动一再涉及同一类事物，即同一类目的和手段，即使它们本身有些细微的变化，其采取的方式是多种多样的，它们仍可成为理论考察的对象。这样的考察才是一切理论最重要的部分，只有这样的考察才可称为理论。这种考察就是对事物进行分析研究，它可使人们对事物有一个明确的认识，如果对经验进行这种考察（对我们来说，就是对战史进行这样的考察），就能对它们了解得更深入。理论越是使人们对事情进行深入的了解，就越能够将客观的知识变成主观的能力，就越能够在所有依靠才能来解决问题的场合发挥作用，也就是说，它对才能本身发生作用。如果理论能够探讨构成战争的各个部分，能够比较清楚地区分乍眼看似混淆不清的东西，能够全面阐释手段的特性，能够推断出手段可能产生的效果，能够明确目的的性质，能够不断地批判阐明战争中出现的所有问题，那么，它的主要任务就完成了。然后，理论就成为通过书本学习战争的人的指南，能够为他们指明道路，使他们顺利前行，并且能培养他们的判断能力，以防他们误入歧途。
一个专家如果耗费了半生的精力来全面阐释一个原本隐晦不明的问题，那么比起只用较短时间研究这一问题的人，他对这一问题的了解要深刻得多。建立理论的目的是让他人可以利用已经整理好和研究好的成果，而不必从头开始整理材料和研究。理论应该培养未来的指挥官的智力，更确切地说，应该指导他们自修，而不是陪着他们上战场，这好比一位高明的老师应该引导和促进学生智力的发展，而不是一辈子拉着他走。
如果从理论研究中自然而然地得出规则和原则，如果真理自然而然地形成原则和规则，那么，理论不但不会和智力活动的这种自然规律相对立，反而会把这些规则和原则显现出来，就像建筑拱门时最后要砌上拱心石一样。不过，理论之所以要这样做，是为了要和人们思考的逻辑关系达到一致，明确许多线索的汇合点，而不是为了规定一套供战场上使用的代数公式。因为就是这些原则和规则，也主要是确定思考的基本线索，而不应该像路标那样指出行动的具体道路。
有了上述观点才能建立理论，才能消除理论和实践两者之间的矛盾有了上述观点，才能建立一种令人满意的作战理论，即建立一种实用的，与现实不会产生矛盾的作战理论。而且，这种理论只要能够恰当地运用，就会接近实际，最后将理论脱离实际的这种反常现象全部消除。这种现象往往是由不合理的理论所引起的，它使理论和健全的理智相对立，但却经常被那些智力贫乏、愚昧无知的人用来为他们天生的愚笨进行辩护。
因此理论应该考察目的和手段的性质
在战术中，目的是胜利，达到目的手段是投入到战斗中的军队。如何进一步确定胜利的概念，要在以后研究战斗时才能更详细地进行探讨，在这里，我们只需把敌人退出战场看作是胜利的标志就可以了。通过胜利，就达到了战略为战斗规定的目的，这种目的使战斗具有真正的意义，这种意义会对胜利的性质产生一定的影响。以削弱敌人军队为目的的胜利和以占领某一阵地为目的的胜利是不同的。从这里我们可以看出，战斗的意义能够对战斗的组织和实施发生明显的影响，所以它也应该是战术的一个研究对象。
在战术上使用手段时离不开的各种条件
既然有些条件是战斗中所必需的，这些条件或多或少地会对战斗产生影响，那么在使用军队时当然就要对它们进行考虑。这些条件就是地形、时间和天候。
地形
地形最好分为两个概念：地区和地貌。严格来说，如果战斗的地点是平坦的荒原，那么地形对战斗就不会造成什么影响。这种情况在草原地带确实有可能，但在文明地区就几乎是空想了。因此，文明民族间的战斗要想不受地形的影响，那几乎是无法想象的事情。
时间
时间有昼夜之分，所以会对战斗产生影响，但这种影响的范围会超过昼夜的界线，因为每次战斗都会持续一定的时间，规模大的战斗甚至会持续许多小时。如果要组织一次大规模的会战，从早晨开始还是从下午开始是有很大的区别的。但也确实有许多战斗不受时间的影响，一般来说，时间对战斗的影响是有限的。
天候
天候对战斗发生决定性影响的情况更为少见，通常，只有起雾时会起到一定的影响。
战略上的目的和手段
在战略上，本来只有胜利，即战术成果是手段，能直接导致媾和的因素才是最后的目的。在战略上运用手段达到目的时，同样也离不开在一定程度上对此产生影响的那些条件。
在战略上使用手段时离不开的各种条件
这些条件仍然是：地区和地貌（地区的概念应该扩大理解为整个战区的土地和居民），时间（应包括季节）和天候（是指严寒等特殊天气）。
构成了新的手段
战略将上述的条件和战斗成果结合，就使得战斗成果，当然也就使战斗本身有了特殊的意义，也就使战斗有了特殊的目的。但是，只要这个目的不能直接导致媾和，而只是从属性的，那么它应该被看作手段。因此，我们可以把具有不同意义的战斗成果或胜利都看作战略上的手段。占领敌人阵地就是同地形结合在一起的一种战斗成果。我们不仅将具有特殊目的的单个战斗看成手段，在共同目的下进行的一系列战斗所组成的任何更高的战斗单位，也应当看成是一种手段。如冬季战局，就是这种和季节结合在一起的行动。
所以说，只有那些直接导致媾和的因素才是目的。理论应该探讨这些目的和手段的作用和相互关系。
