人分明被囚于深宫,连摄政王府也被圈了,但凡与外界的书信往来一概截下,他是怎样做到这些事的?
又或者,他落难的事公开,使得他手下亲信自发反击?以此来胁迫朝廷放人?
太子拿不准是哪一种,但莫长歌此时暴露出的势力,足以震撼他,让他感到恐惧。
“摆架北苑。”是时候去见一见这个弟弟了。
龙撵在宫人的前呼后拥中,朝北苑而去,声势浩大的队伍,极为壮观。
听到墙外逼近的脚步声,莫长歌悠然理了理袖口,稳坐如山,接着品茶。
“吱嘎”,殿门应声开启,披着素白丧服褂子,内着明黄龙袍的身影逆光而站。
空置幽冷的寝宫,只莫长歌一人,身姿慵懒,即便身处冷院,仍不减他尊贵非凡的气质。
太子眯了眯眼,寒芒下一秒便被柔和取代。
“都下去。”
宫人们迟疑片刻,有些担心少年天子的安危,毕竟里边这位可是连生父也能下毒手的人啊。
“尔等想抗旨不尊吗?”太子厉声呵斥,这才让宫人们退下。
“皇兄,好久不见,您今儿怎的有空移驾此处探望臣弟?”莫长歌慢悠悠站起身来,笑容一如往常,仿佛什么也不知道,什么也不曾发生过。
他仍是以前的他,而太子也是以前的太子。
但他们二人心知肚明,很多事终归变了。
“你在此过得倒是悠闲,下人可有亏待你?”太子关切地问道,抬脚朝莫长歌走去,却未曾近身,只站在他半米外。
这个距离很安全,若是莫长歌有意出手,他能在第一时间呼救。
“有皇兄坐镇宫中,谁敢给本王脸色看?”莫长歌反问道,“只是身旁无佳人陪伴,寂寞了些。”
“朕也有朕的难处啊。”太子幽幽叹息,“纵然朕信你,可当日在场的人太多,悠悠众口,朕如何堵?十弟,你可能体谅朕?”
“自然。”莫长歌微微颔首,侧身做了个请的动作。
太子顺势落座,龙袍下,身躯略显紧绷。
莫长歌暗自在心头冷笑,佯装未曾看见:“皇兄来此所为何事?”
“来瞧一瞧你,你不在朝堂,不知这段日子,朝中变动颇多,就连各地,也出了乱了。”太子不经意间说起这事,余光紧盯着莫长歌,想从他的脸上看出些什么来。
“哦?”莫长歌挑了挑眉,神色意味不明,“臣弟乃是戴罪之身,怕是难再为皇兄解忧了。”
他巧妙化解了太子的试探,碰了颗软钉子,太子堵得很,干扯出一抹笑:“朕相信十弟你并非是那等不忠不孝之辈,只是,此案还未查明,若朕擅自放了你,无法同天下人交代,更对不起父皇在天之灵啊。”
“无妨,”莫长歌弯了弯唇角,眯起的眼中,寒霜遍布,“清者自清,臣弟自问问心无愧,想必父皇在九泉之下,亦不会怪罪。”
不知是不是太子的错觉,他总觉着这话带着些深意,似乎在讽刺什么。
对上他那双好似能洞悉一切的眼睛,太子忽地心慌起来。
“十弟,朕还有折子未批阅完,你好生待在此处,若你当真无罪,朕定会还你一个清白。”
“皇兄慢走啊。”莫长歌挥手目送太子匆忙离去,待到人走了以后,嘴角上扬的弧线才缓缓持平,神色淡漠得宛如结了冰一般。
太子离开后,北苑外盯梢的人又多了不少,似是要把这儿围成铜墙铁壁。
远眺着高墙外密密麻麻的侍卫,莫长歌凉凉一笑,啪地将窗户合上.
是时候反击了。
太上皇的灵柩停于寝宫内,由护国寺的喇嘛、僧人日夜诵经,宫中满目缟素,无人胆敢露出笑脸。
按照祖制,帝王仙逝乃是国丧,停灵七日便该由宗亲、百官、后妃等仪仗护送离城,前往皇陵下葬。
但太上皇在位期间,崇尚炼丹,后刘家灭门,方才开始为自己修建陵墓,得长生不老药,修建工作当即停止,以至现在,皇陵仍未竣工,头七已过,棺椁仍不能运离京师,只得在寝宫中以冰块存封,再加派长工前往皇陵日夜兼程赶工修建,而这又将是一笔不小的开销。
自古以来,帝王葬礼素来奢侈,太子忠孝之名在外,怎敢草草了事?只得眼睁睁看着国库的银两如流水般往外涌,已无闲钱能拨给地方官员拉拢商贾。
照这样下去,无需半月,各地镇压的民怨势必反弹。
“皇上,”早朝时分,以升为督察御史的李智,忽然进言,“下毒案至今毫无进展,微臣看过刑部呈交的供词,除四皇子外,并无一人亲眼目睹摄政王毒害太上皇,众所皆知,四皇子落马乃是摄政王所为,微臣怀疑,他想借此陷害摄政王,故意制造了假口供。”
太子愁眉不展,端坐在大殿上方的龙椅之上,冷眼旁观着以李智为首的数名朝臣一一站出来,为莫长歌说话。
太子一党有心想反驳,可想及软禁摄政王后,所造成的动荡,他们又犹豫了。
京中百姓兴许对此一无所知,但朝中重臣,早已得到风声,摄政王麾下势力已有异动,他们确是想借这绝好的机会,扳倒摄政王,为太子除去这颗隐患毒瘤,但若这一切建立在天下大乱的基础上,没人有胆子去冒这风险。
“微臣建议,对四皇子用刑,逼他说出实情,唯有如此,方能令真相大白于天下。”李智顺势说道,他终究是世家子弟,即便外表再温和,骨子里仍是护短且冷漠的。
他所认识的摄政王,绝不会做出大逆不道的事。
“臣附议。”
“臣附议。”
……
满朝文武近三分之一跪地请命,这些人大多身居高位,却任闲差,且都与莫长歌有交情。
太上皇昔日亲信见此,略一思索后,竟也站在了李智这方:“李大人所言甚是,若此案另有蹊跷,皇上理应彻查,万不能让先皇死得不明不白啊。”
眼睁睁看着过半数的朝臣维护莫长歌,太子心中的感觉可想而知。
憋屈、窝火、愤怒,甚至还带着几分恐惧。
这些人都是朝廷命官,是云国的中流砥柱,本该尽心尽力以他马首是瞻,如今却只知摄政王,不知天子!
手掌怒然握紧扶手,面上阴霾稍纵即逝。
“准奏。”字儿几乎是从牙齿缝里生硬挤出的。
朝臣的逼迫,各地物价的哄抬,百姓们的怨声载道,这种种,犹如堆石通通压在太子的心窝上。
时不与他,除了妥协,除了退步,他没有第二条路可选。
“退朝!”太子腾地直起身,快步离开朝殿。
没过多久,******的朝臣被宣入御书房见驾,而李智,则拦下了负责审理此案的大理寺少卿与刑部尚书、刑部侍郎三人。
“三位大人,不知审问四皇子时,下官能否旁听?下官入朝多日,也想开开眼界。”李智彬彬有礼地问道。
他是李家的公子,仅是旁听,而非插手审案过程,这个面子自是要给的。
三人一口答应,约定午时前往天牢,提审莫谨严。
“大人慢走。”李智侧身让道,待人离开后,竟未朝宫门过去,反而是去了御花园一处山石后。
堆砌精美的山林,以两颗雕凿圆滑的大石组成,碧草青青,繁花似锦,李智警戒地朝四下张望几眼,确定宫人未留意到这方,方才在石壁上摸了摸,从那窄小的缝隙里,取出一个锦囊荷包。
莫长歌虽困于北苑,但陌影、孤狼武功高强,想要向外通风报信,天底下没几人能够阻拦,而李智,则是在昨天夜里接到孤狼的密报,按照前几次通信的地点,特地到此来取东西。
莫长歌离京后,太子有意将与他来往密切的大臣架空实权,看似升了官,可身居的却并非要职,就连李智,即便有李家做后盾,如今也不过是个正五品的官员,但这并不妨碍他在暗中为莫长歌办事。
之前,群臣请命跪在御书房外,向太子施压,便是他悄悄怂恿的。
迅速检查过锦囊里的东西,里边只一张纸条,一颗药丸。
「将药丸给莫谨严服下」
李智垫了垫药粒,此物有何作用?为何王爷要给四皇子服用?
罢,王爷向来心思缜密,不会做无用功。
他当即将纸条撕碎,把药丸贴身藏好后,绕道去了御花园的清池边,再将碎纸抛入池中,毁尸灭迹。
下午,烈阳高照,宫中仍是一派凝重的气氛。
“皇上,现在不是对摄政王出手的绝佳时机,他手下能人颇多,又掌控黎民生计,一旦他有个好歹,天下必将大乱。”******的朝臣们七嘴八舌地说着。
他们先前小觑了莫长歌,以为肃清朝堂后,不给他实权,便可将人扳倒。
现在看来,这人的能耐远远超出他们的想象,此人动不得!
“是啊,皇上,为了天下黎民,请您三思,莫要再追究下去了。”
“当真把摄政王激怒,指不定他会做出什么事来。”
苦口婆心的劝言,宛如一记记闷锤,无情敲打在太子的胸口上。
他贵为天子,却要受制于一个大臣?何其可笑?