于是又过了几日，一直隐而未现的太傅终于班师还朝，让各路谣言不攻自破。只是太傅在巡营的时候，不下心坠下马来，摔断了腿骨，还要将养些时日。
转眼儿便是冬至，按照大魏风俗，这天是要吃娇耳、喝鹿血酒的。放在民间，百姓们虽然喝不起鹿血酒，但也是一家团聚，其乐融融，富裕的花些银子割些肥肉回来做馅包娇耳；清贫的人家，也少不得剁些青菜包些素馅的。
朝堂宫苑里上则要讲究就多，皇帝要邀请各位臣子到皇宫聚餐，各府的夫人和陛下的妃嫔们一起动手包娇耳，到了入夜，还要围炉开鹿宴，饮了新鲜的鹿血酒驱散寒气，祈祷在寒冬时节身强体壮。还要亲自宰杀公鹿，给皇帝和大臣们享用。
所以冬至一大早，太监宫女们已经将慈安殿收拾出来，排上了几排长桌，准备了面粉，肉馅。日头刚刚升起，各府的夫人们就进宫来到慈安殿，和面的和面，拌馅的拌馅，一边说着家长里短一边抱着娇耳，殿内一时非常热闹。
小沈后和几位尚书的夫人围着一张长桌包着焦耳，这桌便安静不少。按照太傅的心意，小沈后是断然不能留的，只是因为聂清麟的一再暗示求恳，才暂时留了下来，但也被软禁在院中不得走动。
可是既然现在朝臣都已经心照不宣，知道皇帝和永安公主是同一人，杀不杀小沈后也就无关紧要，太傅觉得这种小事上惹龙珠子不痛快太不值当，也便松了圈禁。
