“天禄得了糖尿病，不敢吃饭，饿得和猴子一样，哪有力气给人抬棺材打墓冢？他媳妇天天在家里给他打胰岛素，这都好几年了。”
天宝品得出话味儿，讪讪一笑：“是这样啊，这真是瘸腿带抽筋，没治了。”他心里好像舒坦了不少，天将说：“你说话咋就没边没沿，不成体统。”
“体统？我够意思了，哼，实话给你说，就凭他折腾俺爹和俺这一家，俺弟兄们能来就够‘体统’了。”天宝摆出一副不依不饶的模样，不过最后他还是说，“俺们来，全是冲你和俺二大爷的面子。”
天将说：“这话你就不用说了，我和俺爹心里清楚。有甚话，咱忙完营生再慢慢说。”
天将没给别人说天禄定棺材的事，其实这就算天禄给他帮的一个大忙了。天将不说这话，是他有私心，分工时他当着众人的面说棺材的事他负责，实际就是指着天禄说好的那桩事，天将又想贪功又图省事，可是，事到临头了，棺材的事却抓瞎了。午饭后，他和富强几个开车又跑了一趟马家坪，结果那个王八蛋反悔了，不敢卖了，原来那家伙是个赌棍，趁老娘在闺女家过冬，想偷偷卖了老人的棺材还赌债，媳妇知道了，到婆婆跟前捅破了。
天将犯喘了，马上就要棺材，他上哪里寻去？
天宝过来问他：“二哥，供桌停当了，要不要现在就摆设？”天宝就是这脾气，又想给人找茬儿，又想在人前落好。
天将没好气地说：“东西不现成，摆设甚呀。你让人把帆布拽紧，不要让风鼓那么高。”
天将顾不上灵堂，派给人的营生，他就管验收。看着天宝重新爬上供桌，天将想起徐卯泰的那口大棺材。
黑夜，天兵老婆和儿子秋林抱着几床新被褥进了“白宫”的院子，天将媳妇把他们带上二楼，广州人昨晚冻得受不了，她这边的铺盖不够使了。
昨天接站，秋林没顾上仔细打量这伙客人，今天他到校上了一天课，回来妈妈就让他抱铺盖，趁得过来吃饭。现在，秋林也趁机观察那四个广州男孩，年龄好像都在十七八岁左右，一个个东倒西歪，趴在床上看电视。那个小姑娘，应该是个小学生，在看书。秋林听不懂粤语，就听见他们的口音咣当咣当响，是蛮音，不是侉气。
广文和广英在另外一间房里说话，开着门，看见他们上来，兄妹俩起身来接。
秋林见广州人的第一印象是穿戴，不管大人孩子，颜色款式一看就特别，不会是伍渡市人，更不是桥堰人，桥堰人穿这样的衣服肯定不敢出门。只不过都有点那个“可怜身上衣正单”的感觉。桥堰和广州可不一样，图俏，就得挨冻。
天兵老婆让秋林叫白广文、白广英哥哥姐姐：“你们是等辈。”
白广文给秋林的印象是复合的，像老师那样温文尔雅，又比老师多出一种老练凝重和威严，这种凝重和威严又是若有若无，这让秋林有点敬重，当然，这敬重包括了对他整洁利落的平头的尊重。广英有一种特别让人依恋的圣洁的柔静和美丽，比电影明星还好看，好像没有化过妆，身上有股干净的香气，秋林已经下意识地捕捉过两次，他不懂，清雅是很难用鼻子分辨的。广英的眼神和皮肤看起来有些忧郁，让秋林很心疼，如果她是春燕姐，他现在就一定会问清楚的，但是，春燕从来不会忧郁，就能烦人。
白广文亲切地握住秋林的手，秋林马上觉得温和，从手心钻进心里，这种规格的礼遇和尊重他以前没有品尝过，尽管昨晚在车站已经握过一次，但秋林还是觉得这两次，都是第一次。
广文带着欣赏的口气问了他几门主课的学习成绩，得知他正上高二，就从旁边叫过一个瘦巴的男孩，个头比秋林要高出一个肩膀头，岁数看见比秋林小。白广文反客为主，对秋林说：“家驹也上高二，你们可以坐下谈谈，家驹叫你叔叔呢。”瘦巴的白家驹没有称秋林叔叔，反而居高临下，用陌生而厌倦地眼神乜斜秋林，秋林马上想到一个词“颓废”，家驹的嘴巴不停地咀嚼着，和牛羊倒嚼一样，始终没有停下来；偏侧着脑袋，合着某个遥远的节拍，连续不停地点头、点头、点头，似乎脖颈里埋着一截细弹簧。秋林注意到，家驹的左手始终压着插在耳朵里细电线，一直没有拉下来。“神经病”，秋林心里骂道，一股不自在油然而生，他懊悔跟着妈妈跑到这里大献殷勤。
这时，卫生间的窄门拉开了，红发绿眼的广美像个妖精一样说：“水箱的水太细。”伴随着她话飘来一股厕所的人味，这种熟悉的人味，马上就被陌生的异域的浓烈的芬芳的香水味吞噬了，广美就是个香水炸弹，爆炸开的香水味让秋林感到震撼和羞耻，是道德的震撼和堕落的羞耻，异香的熏风煽动秋林内心的野火，顷刻间他就被烧得失去了判断。
白广文指着秋林给广美说：“这是又一个弟弟，徐秋林。”
“米丘林？”白广美笑着，冷手伸过来，主动牵住秋林。秋林稍微尴尬了一下，广美妖冶，但不是妖精，秋林这样甄别，是因为他们的血液里有八分之一的亲属关系。广美的手指细长大胆，高高地勾起秋林的手，秋林看见，白广美的指甲上居然还画着花草虫鱼，不是他预期的红指甲或蓝指甲。随着广美把这种感觉从手里拿开，秋林的手失望地回到身边。
白广英和白广美长得不太一样，白广英是水，广美必须是绸，凉爽的光滑的流动的丰腴的有光泽的，秋林感觉自己变成了一个纸人，轻薄苍白呆板，找不到自己的感觉。
广美对天兵老婆说：“又认识一个弟弟，回来认识了快十个弟弟了。”
秋林听清广美这句夸张的话，才嗅到了身上的土气，他知道心智回到身上了。
广美对天将老婆抱怨：“家里洗不了澡，连头发也没法洗洗，实在不习惯。”
天将老婆说：“洗它作甚，俺这里都是一年两年不洗澡。”
几个广州孩子听罢，朝秋林哈哈大笑，好像他们看到秋林的身体了，或者，他已经成了不洗澡传统的继承人了。
天将老婆耐心地说：“笑甚呐？不信去楼下问你们二爷爷，你问他这辈子洗过一次澡没有？”
广州孩子笑得更疯狂了，有个男孩子假装从床上滚到地下的样子，他们为什么这么张狂没礼貌？秋林有些臊，也有些“出离愤怒”，他觉得脸涨得难受，也觉得婶婶够傻。
天兵老婆打圆场说：“你这红头发见水会不会落色？这里天冷，洗头容易感冒，你的头发又不脏，哦，你的绿眼皮看惯了还挺好看哩。”
广美一搔头发，笑着说：“是吗？可我都闻到味了。”
五个广州孩子都没有和秋林亲近的意思，他们都不叫老实巴交的秋林叔叔。秋林也和他们没有共同语言，站了一会儿就先下来，在一楼的厅堂里坐下，这里还开着一台电视，几个拿事的长辈围着有泰坐着议事，哄吵哄吵，秋林叫了有泰一声爷爷，打过招呼。就立到一边看电视，电视正在发布大风降温的天气预报。
天将进来看见他，阴着脸问：“你在这里做甚？”
秋林说等人，天将问等谁，秋林指指楼上。秋林不爱搭理这个肥水烂胖的亲二叔，不管是在路上还是在家里，见了面从来不叫。也怪，天将也有些怵这个小侄子。
天将又问：“今日咋没见你的人影？”
秋林说：“我上课。”
天将留意过，徐家堡搬出来的男女老少，只要还在村里的，今天都在“白宫”帮忙，只有一老一小两人不在场，老的是小叔丑泰，小的是上高中的亲侄子秋林。小叔和死人有过节，不来谁也不怪罪。可这个秋林呢？没有一点眼色，就有一副脾气。天将见秋林不服，就想乘机敲打他两句：“家里忙成这样，你上什么课？”
秋林说：“我愿意。”口气还是冷冷的。
叔侄俩都用低沉得刚好互相能听得见的声音说话。
天将恼了，说：“有爷娘生身，无爷娘指教。”
秋林大声说：“你放屁！”秋林扭头盯住天将，眼里满是怨毒乖戾之气，天将真的怕这种眼神，这叫敌视。
有泰在旁边听见，说：“天将，你少说两句。”
天将悻悻地住嘴了，他能当起全家的总管，却当不起这个孩子的亲叔，他拿这个侄子没办法。
十几年前，天兵得了急病，天兵老婆叫来天将商量，问他要不要送医院，意思就是求他帮忙叫个车，往医院送送。天将没当回事，出去就被人拉去喝酒，把寻人的事忘了个干净，天兵当晚死在家里。秋林当时不到两岁，后来听说了，心里就记住了。他认定天将害死他爹。这是顽念，也是记性。
过了好一会儿，天兵老婆才和天将老婆嘀嘀咕咕下了楼梯。秋林听见天将老婆说：“这帮广州人可费哩，放水，哗哗哗，哗哗哗，伸伸手就要洗，哗哗哗，哗哗哗，谁能吃住这样费，我让天将把阀门往小里拧了点，能省咱就省点。”
秋林和妈妈出了“白宫”，才愤愤地说：“真他妈的小气。”
骨灰盒和牌位上了桌，黑夜就要搁孝子守灵，白广文让其他人安歇，自己夹着皮包披了富强的大衣，在灯泡下看书，有时接听大哥大，他就走到角落里，耐心地说他的广州话。
后半夜，天将过来，说要换他，白广文辞谢，体贴地说：“二叔连日受累，早点进屋休息。”天将把棺材的事说了，白广文看着白泉的骨灰盒想了想说：“那就干脆不用找了，这个就挺好的。”
白广文的胳肢窝里夹着一个鼓囊囊的夹包，从不离身，天将说个数，白广文就能如数从里头抽出钞票来，跟变戏法一样。昨夜，白广文问到这几天摊进去的开支，天将小心地说了个八千，白广文就抽出一万；今早说到棺材本钱，天将胡说了一个三千，白广文拿出一个五千。白广文从来不过问钱怎么花。天将的脑子里就琢磨两件事，一是想搞清那个包包里到底有多少钱，再就是不停地虚构一个账单。“掐别人的孩，住别人的宅。”天将这样花钱，等于是咬住一根不心疼的指头。他不知道广州人要给死人花多少钱，但是，他一定会让他们花到满意。
天将说：“那可不行，太小，你爸爸走前还有个原配，今日已经找到了，挖开了，底下棺材早塌了，让人把骨殖一根根拣出来的。人家在地下也是等了几十年了，咱得帮人家合葬。”
白广文听说，沉吟不语。天将说：“没办法了，你二爷二娘这边都没有家当，家当就是棺材，老两口八九十岁了，还忌讳得厉害，就连寿板也不让我提前预备，这人都是，越老越怕死，要是有，咱就没这个麻烦，事情就怕变化，计划得好好的，一变，就变没了。”
白广文说：“我还是坚持我的意见，让爸爸的骨灰盒和那个大妈放在一起，这样大家都省事，而且，他们也住一起了。”
白广文说话时眼睛看着院子里的人，警觉地问：“那个年轻人是谁？”天将正听他说话，见他岔开话题，只好费力地扭过身子，他扭头和扭过身子是一回事，脖子实在太粗了。天将看清那人，叫喊：“文法，你咋还不回家睡觉，明早还有营生呢，快回。”
那边的文法应声而去。天将摇摇大脑袋，接着广文的话说：“你是走外人，到底还是孩子，不知道家里的规矩，换了别人主持这件事情，我也不坚持，现在我主事，就必须按家里的讲究走。你们广州是大城市，盛不下棺材，公家也不允许他土葬，现在回了老家，桥堰有的是地方，公家总没话说了吧？兴下的东西就不要改，按乡俗来。骨灰盒再贵，桥堰这地方也没人承认它好，死人窝在里头也不舒展，胳膊和腿伸不开，不如棺材排场阔气。还是要寻一口好棺材，把骨灰放进里头。”
天将用长辈的口吻说话，话里洋溢着一种淳朴的父爱，白广文感到了，可是他已经不适应这种呵护，他克制住内心的激动，冷静地说：“可是，明天就剩一天了，你上哪里找？时间不够。”
天将喘了一口气，一拍粗大的膝盖，起身说：“这事不要你操心，该有的就有，叔说了的二叔就要负责，这里太冷，我这气管不好，等一会儿我打发富强来换你，你也歇歇，明天上午，你跟我一起出去找。”
白广文扣下书起身相送，天将拿起书说：“看书熬夜，时间过得快，这是什么书？翻得跟字典一样，没有头尾？”
白广文笑着说：“秋林弟弟给我拿来解闷儿的，《今古奇观》。”
天将说：“咱家就有书么，楼上，两摞呢。”
白广文笑着说：“我随便翻翻，这个就够了。”
白广文目送天将上楼，想起楼上那些书，有农业技术手册，三五普法读本，小学算术课本，一本被人翻得字典一样暄腾的《天网》，《柴油机总成拆装维护》《邓小平文选》《迎战中考》《蘑菇养殖与栽培技术》《会说话的小木狗》《平江文艺》《青春期生理卫生》《新华字典》《三天教会你织毛衣》和《鸡皮疙瘩丛书》一本。还有几本撕得没头没尾的破书，的确，它们分成两摞，摆在窗户台。
天将走后，白广文想了许多。白泉三十四岁在广州成家，妻子也是公安，生下广文、广理和广英，后来遭歹人报复，黑枪打死在家门前，那时白广文七岁，他和保姆在窗口看见了从树干后跑出来的枪手。广美是后娶的媳妇生的。白广文看着供桌上的骨灰盒，看着镶嵌在上头的白泉默不作声的照片，白泉的骨灰盒里已经装着两个人的骨灰，白泉去世后不久，白广文就自作主张，把生母和父亲的骨灰合放一处，这等于提前在广州合葬，这件事他存了私心，没给弟弟妹妹们讲过。
