高德拉特机构区域总裁罗镇坤
科技与TOC
高德拉特博士是以色列物理学家、“制约法”(Theory of Constraints,TOC)的发明人。他的作品风靡全球,都以TOC为经纬,展示TOC在各个主要管理领域的应用:《目标》以生产管理为主线;《绝不是靠运气》以营销、配销管理及如何破解冲突等为主线;《关键链》以项目管理为主线;《抉择》是TOC最高层次思维的演绎;《醒悟》以零售业为主线,而《仍然不足够》是关于科技的有效运用。
请让我在这里提供一些背景资料,令大家阅读时获益更多。
欠缺了什么
《仍然不足够》书名所说的“不足够”,是指什么呢?作者的意思是,要好好管理一家企业,科技(尤其是信息技术)是必需的工具,但光靠它来达致企业绩效的显著改善,还是远远不足够的。
那么,还欠缺什么呢?这就是本书要解答的问题。
我建议读者在翻开这本书正文之前,先读一读高德拉特博士所写的前言,这篇文章有力地点出了小说针对的问题。我要特别指出的是,在全球各语言版本的《仍然不足够》中,这篇文章只在中文版中出现,文章是在英文原著出版后才写的,高德拉特博士特别要求我加进书中,以飨广大中国读者,这是他的一点心意。
效益在哪里
信息技术是一个热门话题,随便翻开一本管理杂志,触目的广告和文章都是关于网上交易平台、云端数据库、ERP(Enterprise Resource Planning,企业资源计划)等。这个潮流是不可阻挡的,但问题是,企业花费巨资在信息技术上,试图改善运作,但最终盈利是否真的会大幅跳升呢?最常听到的答案是——“没有!”,令人气馁。
对我个人来说,这个问题和答案对我的冲击非常大。在投身TOC事业之前,我的专业是信息技术,曾担任几家大企业的信息技术主管,如果你当时问我:“每年我的部门花那么多钱搞IT,到底有没有为公司带来效益?”我会坚定地回答:“毫无疑问,当然有,怎么可能没有?出报表的速度快了,员工在更短时间内获得更多资料……”但如果你再追问,这些效益能否以公司多赚的钱来衡量?换言之,公司所赚的钱中,有多少是真正由于安装了新的电脑硬件或软件带来的?而这个数字跟已花在IT上的钱,成不成一个合理的比例?面对这一连串问题,我只能支吾其词,甚至哑口无言。
我特别欣赏小说的第8章,它描写一群电脑专家挖空心思,为回答老板提出的以上尖刻的问题而忙得满头大汗,狼狈不堪,我读后很有共鸣,同时也会心地微笑。共鸣,是同情,因为我是过来人;笑,不是幸灾乐祸,当年不懂TOC,不知道什么才可以真正提高公司的整体效益,处境当然就是这样;笑,是笑自己从前为什么那么愚蠢,自以为是,不懂得从一个更宽广的角度来看整体的问题,为企业做真正有效益的事,反而只顾把一些似是而非的现象,硬说成骄人的IT“成绩”。
我必须指出,强调整体效益,是TOC一贯坚持的主张。
又爱又怕的新科技
故事讲ERP供应商霸软公司的奋斗史,以及它与企业客户群、竞争对手和合作伙伴之间的互动、争斗。这个场景对信息技术行业,尤其是ERP行业,以及已安装或正考虑安装ERP的企业来说,会有很大的启发。ERP供应商和客户之间的关系惊涛骇浪、酸甜苦辣,是很多人都经历过的。
中国是ERP一个很大的市场,这里有外来的著名ERP品牌供应商,有无数本地供应商,有为实施ERP提供咨询服务的顾问公司,当然也少不了硬件供应商,这个庞大的产业队伍高举科技大旗,走向广大的市场。
另一边,是急于赶上潮流、企图以ERP提升竞争力的企业。但展现在他们眼前的却是——吹得天花乱坠的ERP广告和建议书、满纸电脑技术性名词的报告书和分析、令人咋舌的ERP价格和顾问服务费、没完没了的ERP实施项目、低得令人心寒的实施成功率、令人怀疑的成效。难怪企业老板眼花撩乱,忐忑不安,心中充满疑惑。
何去何从?
TOC和ERP的结合
高德拉特博士对ERP的价值是肯定的,ERP用得其法,的确可以发挥巨大的威力,有远见的机构都应该认真考虑实施。高德拉特博士无意把市场上现有的ERP系统通通都说成垃圾,需要抛弃、重新设计或做大幅度修改。
高德拉特博士只想指出,在ERP提供的数据和资料的汪洋中,企业主管一定要懂得什么才是最重要的,一定要紧盯的,如有关企业瓶颈的资料。懂得活用这些为数不多但极为重要的资料,并及时采取应对措施,才能令企业的盈利在短时间内有显著改善。
在这个过程中,TOC概念发挥着决定性作用,TOC要求大家特别留意的资料和事项,跟一般老板的传统概念有很大的不同,很多时候甚至是恰恰相反,看过《目标》、《目标Ⅱ——绝不是靠运气》、《关键链》或《醒悟》的朋友,对此会有很深刻的体会。
说到底,要好好发挥ERP的功能,老板所扮演的角色非常重要,但老板是不是要恶补电脑知识,成为大半个电脑专家,才有望成功实施ERP?绝对不是,这样做没有必要,也没有用,他只需要懂得根据TOC的原则问问题,以及提出明确要求就可以了。他绝不能贪图舒服方便,以“我是IT门外汉”为借口,将实施ERP的主导权随随便便让给一群电脑专家,将ERP变成一个纯科技项目,这个做法是注定失败的,而失败的原因往往跟所选软件的优劣无关。
值得一提的是,不少ERP供应商和顾问大批订购《仍然不足够》,送给新老客户,他们认为这本书可以帮助老板们克服对ERP又爱又恐惧的心理,指出一条运用这项新科技的崭新路径和方法,确保在ERP上的投资会带来获利上快速和巨大的回报。ERP供应商和顾问的做法实在非常聪明。
TOC专家队伍
读者还将留意到,作者在最后几章多次提及TOC专家在ERP实施中发挥的作用,主张企业管理阶层、ERP专家及TOC专家三位一体,协同运作,这才是ERP实施之道,才能令ERP新科技快速为企业带来巨大的盈利效益。
小说也点出了世界各地面对的一大难题,就是TOC专家严重短缺,人才难求。高德拉特博士想借这本书发出一项动员令,要各地经验丰富的TOC高手加快培育更多新人,投入TOC行列。
协助改变公司相关运作规则和思维模式,以配合ERP,是TOC专家发挥的重要功能,作者的“前言”对运作规则已有详细解释。
TOC思维方法
对TOC有认识的朋友可能会感到诧异,TOC系列书籍中最常见的思维方法是“逻辑分析图”和“冲突图”,在这本小说中并没有出现,这最引人入胜的逻辑思考部分被剔除了吗?不是,只是形式变了。本书的第7章,描写ERP公司总裁心系几件大事,夜不能寐,半夜起床,手捧一大杯牛奶,在园中踱步,努力思索,寻找矛盾的关联。这段思维流程的描述,就是典型的TOC思维方法,十分有味道,“冲突图”跃然字里行间。还有,作者在前言中的逻辑推演,也是TOC的典型思维,即以科学家的眼光分析事物的来龙去脉,直抓问题核心。请留意仔细品味。
不断探索、实践和学习
TOC系列作品的读者主要是企业管理人员,一般都很忙,为方便他们抓紧时间阅读,我特别在书的末端加上一张表,列出书中各人物的身份和关系,因此就算没有时间一口气读完,每次翻开小说,在这张表的协助下,仍然可以很快地重新投入小说中的情节。此举是否真的有帮助,希望读者告诉我。
要牢牢掌握及运用好TOC,要不断探索、不断学习。高德拉特博士创立的全球性“高德拉特机构”提供各种TOC服务及学习渠道,也开展TOC实施项目,帮助企业全面推行TOC。
作为高德拉特机构区域总裁,我深感任重道远,希望借着《仍然不足够》、TOC系列书籍和活动,结合对TOC有兴趣的企业和人士,形成一个网络,共同探索、学习和实践TOC,(请参阅书后的读者调查表)。在TOC的道路上,我们起步虽然比欧美国家晚,但已渐渐积累了一些实践经验,TOC也为越来越多的人认识和了解。我拟将自己应用TOC的经验整理成书,与大家分共同分享。我深信,只要各方共同努力,TOC一定可以为更多的企业带来骄人的成绩。