陈宫眼看钱途渺茫，内心无比难过，要是曹孟德哪天突然想起来这些捣乱的人都是他推荐的，是不是也要让他连坐呀。恩，非常有可能。你看，陶谦也就掠劫了他一个小小的任城，曹孟德回头就带兵横扫人家边境十几座小城，而且所到之处尸横遍野、鸡犬不留，制造了徐兖边境的真空地带，手段之残忍，听得他心里拔凉拔凉的。
可没过几个月，曹孟德就正式向陶谦宣战了，原因就是他老爹被仇人张闿杀了，张闿是陶谦手下的都尉，所以他就把这笔账全部赖在了陶谦头上，举兵攻打徐州。按说曹家人跟张闿连面都没见过怎么会有仇？这还得怪曹孟德当初心狠手辣，制造了真空地带。张闿是徐州黄巾余党，后来黄巾大败而不得不依附陶谦，却把家小都安排在徐兖边境，自己跟着陶谦在彭城打酱油，当听到家人惨遭毒手的消息时，那是痛得都没眼泪了。他虽然是个小人物，但难道他的家人就不是家人？可老大陶谦听到了这个噩耗却无动于衷，没有任何表示，其实是被吓到了，打算不了了之。
张闿现在是打赤脚的，想法当然就跟陶谦这个穿鞋的不一样，于是就纠结了一群同样失去亲人的兄弟，打算自己去报仇。可曹操那么强大，硬打肯定是打不过的，怎么办呢？这时候他们打探到了一条重要的消息，那就是曹孟德那个避难徐州琅琊郡的老爹曹嵩，带着家小正在偷偷溜回兖州的路上。连老爹都接回去住，估计曹孟德要对徐州大开杀戒。
这时候陶谦也坐不住了，急的像热锅上的蚂蚁，他手上有兵没错，但平时练得比较少，好像都不怎么耐打。袁术跟公孙瓒那两个猪一样的盟友都靠不住，现在一南一北隔得远，关键时刻根本帮不上什么忙，怎么办呢？陶谦找来平时比较得力的几个手下商量，这时候都尉张闿突然冒出来说有个好主意。
“老大，你别着急，曹孟德虽然狠，但我们也不怕他。”张闿拨开人群，挤进讨论中心。
“你有办法？”陶谦心急，也顾不得跟他说话的是谁。
“我有一个绝佳的妙计，事成之后，保证曹孟德不敢攻打徐州。”张闿拍着胸脯，自信地说道。
“快说快说，什么妙计？”围着的一群人听说有妙计，也不管不顾地开始催。
“听说隐居在琅琊的曹嵩，此刻正在回兖州的路上。”张闿神秘地说。
“切，这谁不知道呀。”一群人很不削地说。
“听我说完嘛，我们派人把曹嵩绑架过来，好吃好喝地供在彭城，这样曹孟德肯定就不敢动手了，怎样？”
“恩，听起来勉强可行……你去？”一群人立马散开，只留张闿一个人站在大厅中央。
“嘿嘿……不错不错，年轻人就是有胆量。好，我给你五百人，把曹嵩绑架过来，封你当将军，怎么样？”陶谦摸着胡子笑眯眯地对着张闿说道。
“……”
于是，张闿就带着他的那群兄弟北上去劫持曹嵩了。当他们到达华县地界看到曹嵩的队伍时，那个是惊讶呀，一百多辆的马车排得跟个长龙似的。以前听说过曹嵩是巨贪，没想到居然巨到这种程度！太有钱了，那可都是民脂民膏呀，应该还财于民。嘿嘿，那我们这些民就不客气了。于是张闿当即决定改变行动方案，勾结了自己的老熟人，驻守在阴平县的张明。张明也是和张闿一起投靠陶谦的黄巾余党，两人一拍即合，决定杀人夺财再逃跑。连后路都想好了，去隔壁的青州投靠漂白了的黄巾大本营。
张闿和张明带领着一千来人，埋伏在华县与费县的交界处，等曹嵩的队伍一进入射程范围就发动袭击。当时正坐在豪华大马车里喝着小酒调戏美妾的曹嵩，怎么也想不到会天降横祸。张闿带着的那帮兄弟，多半都是被曹孟德灭了全家的，有这样报仇的机会，那还不是大开杀戒，眼睛都红了。曹嵩带着的这一队人马大部分是没见过血腥的丫鬟小厮，哪里能抵抗得住张闿这帮土匪，没两下就被绞杀得干干净净，一个不留。
见曹嵩倒在血泊中咽了气，张闿就带着兄弟们劫走了财物逃往青州。等曹孟德这边收到消息，已经是好几天后的事了。草草办了个还算隆重的葬礼，就举兵南下直击徐州，以最野蛮的方式发泄他丧失亲人和财产的愤怒，横扫徐州大半部分土地，烧杀抢掠无所不用其极。一时之间徐州的大地上尸骨累累，荒野无烟。陶谦几次帅兵迎战都大败而归，最后只好躲起来，坚守不战。好在连年征战农田荒芜歉收，曹孟德的粮草供给也出现了青黄不接的情况，只好先收兵回兖州，这次暂时先放了徐州一马。
太可怕了，这个曹孟德简直不是人，陶谦躲在东海郡的郯城痛哭不已。自己的部将死的死伤的伤，已经没有任何战斗力。这徐州的半壁江山估计也会不保，怎么办呀，怎么办！张闿那个叛徒，害得他好惨，不行，一定要找个垫背的。袁术那个腹黑是指望不上的，公孙瓒就更不用说了，南下挑战了几回大败而归，就窝在上古那鸟不生蛋的地方没了动静。不过，公孙瓒的余部田楷还在青州，应该会看在是盟友的份上来帮忙，于是陶谦就写信给田楷，请求援助。
田楷接到信的时候，正和袁绍拉锯战呢，走不开，于是就派一直在朱虚县打秋风的孔融去。但孔融是文人，哪里会打战，只好拖有武装力量的刘备下水，两人一起去。刘备此时正蜗居在高唐，一听说孔融举荐他去徐州支援陶谦，二话不说就点头同意。
话说刘备不是在平原郡吗，怎么又回到高唐那小地方了。这事说来有些无奈，当初李默阳和顾迷辰两个前脚带了人马去帮助孔融退敌，后脚刘备的平原郡就受到了袁绍部将的袭击。抵抗了几天，眼见就要败了，还好单经带了人马过来帮忙，袁绍的部队才退回去。于是单经就顺理成章地占据了平原，刘备只好退而求其次，回到高唐这个老地方蹲着，等顾迷辰和李默阳回来。
