竞争优势是企业开展国际化经营的基础条件。为寻找温州民营企业国际化经营的竞争优势，本章依据迈克尔·波特竞争优势的理论框架，选择相关产业和生产要素两个关键要素作为切入点来展开研究。鉴于资料的可获性和操作性，选择人力资本代表生产要素进行重点分析。研究认为，民营企业国际化经营的竞争优势主要来自产业集群和人力资本。产业集群带来产业链充分细分、价格优势、区位品牌优势和差别产品优势；本土温州人和海外温州人各自创造不同的竞争优势：前者较早地萌发国际化经营意识，推动政府外贸体制改革，敢于创新“走出去”方式；而后者具有自发全球化的经商意识，带动本土民营企业的国际化经营。最后，以出口型产业集群——温州金属打火机（简称“打火机”）产业为例，分析其竞争优势的形成机理。
一、迈克尔·波特竞争优势的理论分析
迈克尔·波特的三部曲研究领域主要集中在企业战略管理和产业经济学两个方面。因此，在他的着作中，单个的企业与产业始终是他一贯的研究对象。他在《竞争战略》中提出了企业获取竞争优势的三种战略，即成本领先战略、差别化战略、目标集聚战略。在《竞争优势》中，他创立了价值链理论，认为企业竞争优势的关键来源是价值链的不同。在《国家竞争优势》一书中，波特把他的国内竞争优势理论运用到国际竞争领域，提出并阐述了国家竞争优势，认为各个产业对国内经济环境要求不同，一个国家可以在某些产业遥遥领先，却在其他产业远远落后，因此，国家竞争优势就是产业竞争优势的关键问题，研究竞争优势的基本单位应该是产业而不是传统理论中所谓抽象的国家。影响国家竞争优势形成的四个“关键要素”是生产要素、需求条件、相关产业和支持产业以及企业的战略、结构和竞争程度。这四个要素相互依赖，形成一个互动强化的体系来共同打造竞争优势，假如一个产业关键要素的任何一项出问题，将无法创造竞争优势。这个体系即“钻石体系”（又称“菱形理论”），也就是我们通常所说的竞争优势论。波特“钻石体系”深入分析了一国在某个特定的产业获得长久国际竞争力的原因。他认为，在当代国际贸易中，许多发达国家的出口高度集中在少数明星产业上。如日本的消费电子业，意大利的毛纺、皮革制品、金属珠宝业，英国的保险业，荷兰的花卉业，德国的化工、汽车业，美国的广告高技术产业。波特认为，这要从当地企业所处的独特竞争环境来寻找答案。波特“钻石体系”包括以下四个方面的关键要素：
（1）生产要素，包括一国的天然禀赋与人为创造的高级要素，后者对竞争优势更为重要。例如，荷兰的花卉业很发达，它并不是因为位居亚热带而有了首屈一指的花卉业，而是因为它在花卉的培育、包装及运送上具有高度专精的研究机构。
（2）需求条件，包括本国需求结构、规模、成长率、高级购买者压力及需求的国际化。例如，日本因为地狭人稠，所以，日本的家电都朝小型、可携带的方向发展。正是因为日本国内市场拥有一群最挑剔的消费者，这使得日本拥有全球最精致、最高价值的家电产业。
（3）相关支持产业，包括上游供给产业及其他相关产业的国际竞争优势。一个产业想要登峰造极，就必须有世界一流的供货商，并且从相关产业的企业竞争中获益，这些制造商及供货商形成了一个能促进创新的产业集群。例如，意大利具有领导世界的金银首饰业，就是因为意大利的机械业已经占领了全球珠宝生产机械60%的市场，而且意大利回收有价金属的机械也领先全球。
（4）企业的战略、结构和竞争程度，包括企业的形成与组织管理方式、竞争激烈程度、创新与企业家才能等。
波特认为这四方面的因素相互影响、相互加强，共同构成一个动态的激励创新的竞争环境，由此产生具有一流国际竞争的明星产业。
钻石体系是一个动态的体系，它内部的每个因素都会影响到其他因素的表现。同时，政府政策、文化因素与领导魅力等都会对各项因素产生很大的影响，如果掌握这些影响因素，将更能塑造国家的竞争优势。
波特认为该理论很容易应用到城市、地区与产业发展的关系，例如伦敦成为英国的精华所在，因为该城市的需求是高级的产业和服务，并且具备了相关的产业集群、高级人力资源等条件。因此，以后国家的竞争也就是产业的竞争，城市或地区的竞争也就是产业的竞争。
不可否认，波特提出国家竞争优势理论是有着深刻的时代背景的。
20世纪80年代美国的一些传统支柱产业，如汽车制造业，竞争力被日本和西欧国家所超过；在一些新兴产业也面临这些国家的强大竞争压力。
如何提高国际竞争力是当时美国学术界、产业界、政府部门需要解决的一个紧迫问题。1983年，里根总统设立产业竞争力委员会。波特就是这个委员会的成员之一。此外，经济全球化进程的加快，使国际竞争日趋激烈，获取竞争优势成为一个现实的需求。波特的理论反映了时代需要。
他的理论对90年代美国贸易政策产生了重大影响，如克林顿总统在其上任伊始的1993年就宣称他的经济政策的目标是帮助美国在新的全球经济中“竞争取胜”。
二、温州民营企业国际化经营的竞争优势
研究认为，温州民营企业国际化经营的竞争优势主要来源于产业集群和人力资本，两者创造了国际化经营的竞争优势。
（一）产业集群优势
按照波特的定义，产业集群是指在某一特定领域内互相联系的、在地理位置上集中的公司和机构的集合。它包括一批对竞争起重要作用的、相互联系的产业和其他实体，包括零部件、机器和服务等专业化投入的供应商和专业化设施的提供者。集群还经常向下延伸至销售渠道和客户，并从侧面扩展到辅助性产品的制造商，以及与技能技术或投入相关的产业公司。最后，许多集群还包括提供专业化培训、教育、信息研究和技术支持的政府和其他机构——例如大学、标准制定机构、智囊团、职业培训提供者和贸易联盟。在世界各地已有成功的集群范例，如意大利的制鞋与皮具产业集群区，美国硅谷的IT产业等。波特接着指出，产业集群会产生集群效应，它不仅仅降低交易成本、提高效率，而且改进激励方式，创造出信息、专业化制度、名声等集体财富。更重要的是，集群能够改善创新的条件，加速生产力的成长，也更有利于新企业的形成。
现有的研究表明，温州产业集群现象十分显着，成为产业竞争优势的源泉。本章引用国内学者的一些代表性观点来说明。王缉慈、童昕（2001）研究认为，随着温州商品和温州商人走向世界，以浙江温州为代表的乡镇企业集聚区开始引起世界的关注。如果深入研究地方系统的运作机制就会发现，地方生产的集体效率对个别生产者的竞争优势具有非常重要的意义。改革开放后温州形成全国闻名的“温州模式”，只有用集群才能深刻揭示其竞争优势的来源（康荣平、袁进，2001）。刘冀生（2002）认为，温州五大产业集群（低压电器、鞋类、服装、眼镜、打火机）以三种不同形态存在：由极少数大企业和众多小企业组成的“塔状结构”的低压电器产业，由较少大企业和较多小企业组成的“坛状结构”的鞋类和服装产业，由众多规模差不多的中小企业组成的“块状结构”的眼镜和打火机产业。
同时采用现有产业出口率（出口额／产值）的大小，比较目前其国际竞争力：低压电器产业最低，鞋类和服装产业其次，眼镜和打火机产业最高。
魏守华、石碧华（2002）分析了温州产业集群具有直接经济要素的竞争优势，如生产成本优势、基于质量基础的产品差异化优势、区位营销优势、市场竞争优势。蔡宁、杨旭（2002）从集群经济角度探讨中小企业国际化发展。通过对企业集群和中小企业集群国际化发展关联机制的研究，阐释中小企业可以利用“集群效应”增强核心竞争力，获得国际竞争优势。温州本土学者朱康对（2004）对温州打火机小企业集群进行个案研究，剖析了小企业集群与区域经济竞争力的形成机理。
综合以上观点，本书在查阅温州产业集群相关资料和实地调查的基础上，得出初步结论：温州已经形成多个产业集群，如鹿城区、瓯海区和龙湾区的制鞋、服装、打火机、眼镜、锁具和剃须刀，柳市镇的低压电器、萧江镇的塑料编织、龙港镇的印刷以及蒲州镇的制笔等。这些产业集群已形成产业链细分、价格优势、产品差异优势以及区位品牌等竞争优势，并成为企业国际竞争制胜的“法宝”。最近几年，上述13大产业进入国际市场一直是独领风骚，2003年1-9月实现出口交货值152.54亿元，占温州市全部出口产品的81.4%，产品出口率达32.1%。
产业集群创造竞争优势的主要途径有：
1.产业链充分细分
集群有利于产业价值链充分细分，集群内每一个企业只能从事产业价值链中非常细小的环节，分工协作程度很高，造成产业价值链的充分细分，形成价值链“上游环节”和“下游环节”。例如制鞋业，它的“上游环节”是2000多家制革厂和年交易额达200多亿元的鞋革原辅材料市场和4000多家专业制鞋厂；“下游环节”是年交易额200多亿元的“温州鞋城”和遍布全国的鞋类专卖店。又如打火机产业，普通打火机至少有28个零部件，每一部件都由专业的工厂生产，有生产电子点火器、密封圈、微孔片、注塑、刻模等企业，此外还有提供原材料的塑料市场和钢铁市场。这种由产业“价值链”链接成的产业格局，将整个产业结成一个严密的整体，使之成为一艘规模巨大、实力强厚的“联合舰队”。
2.价格优势
由于集群内产业“价值链”的充分细分，按“价值链”上的每个环节进行社会分工协作，“价值链”每个环节的生产率都得到提高，从而降低了生产成本，创造了产品的价格优势。以温州产业集群为例，根据有关资料，温州低压电器、鞋类、服装、眼镜、打火机出口供货价与国内同档同类产品相比，价格普遍要低1／4～1／3，如同档次温州太阳镜生产成本为广东的1／3，有的甚至更低；与国外竞争对手相比，温州产打火机的出口价格在1～2欧元之间，而欧洲产同类打火机至少10欧元，多则几十欧元甚至更贵；内地皮鞋在国际市场与意大利皮鞋相比，质量相差无几，价格却不到意大利皮鞋的1／3。具体分析一个产业就不难得出价格优势的原因。
比如打火机产业，普通打火机至少有28个零部件，每一部件都有专业的工厂生产，如果这些零配件都由每个打火机厂商自己生产的话，成本将高得惊人。再如，打火机的配件中，一只电子点火器，单个企业生产每只需要1～2元，而专业工厂生产每只仅需0.2～0.3元；密封圈质量要求也相当高，每只打火机需要5～8只，单个企业生产一只需要0.05元，而专业工厂生产一只仅需0.005元。
3.“区位品牌”优势
“区位品牌”即产业区位是品牌的象征，如法国的香水、意大利的时装、瑞士的手表等。单个企业要建立自己的品牌，需要庞大的资金投入，然而企业通过集群，集中集群内企业的整体力量，加大广告宣传的投入力度，利用群体效应，容易形成“区位品牌”，从而使每个企业都受益。在浙江已经形成多个“区位品牌”，如嵊州的中、高档领带，温州服装和鞋类产业提出“穿在温州”这么一个形象化了的“区位品牌”，还有温州柳市的低压电器，温州金属打火机、眼镜等等，这些“区位品牌”的背后都有一个强有力的产业集群。“区位品牌”的形成有利于企业开拓国内外市场，因为“区位品牌”对于买家来说充满着吸引力。在国内外博览会上，温州企业多次均因打出“区位品牌”而大获全胜。2002年中国轻工产品（温州）博览会上，温州企业极大限度地利用了“区位品牌”，吸引了一批如麦德隆、塔斯科、家乐福这类跨国商业零售巨头和其他大买家。据不完全统计，五天展期内参展企业与外商签订合同金额达30.58亿元（约3.7亿美元）。
到2003年10月，温州共拥有“中国鞋都”、“中国电器之城”、“中国印刷城”等16个“国”字号轻工业生产基地，获得中国驰名商标7个，中国名牌15个。
