很久以前，有一个王国里的王子，他准备去世界各国游览，心情非常愉快，但他出门时身边只有一个老实的佣人。
一天，他忽然进入了一片茂密的树林，天已经越来越黑了，可他还没有找到住的地方。他正为这一夜在哪儿休息发愁呢，却在不经意间看到了一个小女孩。她眼睛长得大大的，嘴巴小小的，浑身充满了灵气。她正向一间小屋子走去。
他走上前，对她说：“小女孩，你好可爱，我和我的佣人能在这屋子里过一夜吗？”
“如果你想，在这儿过夜也不是不可以，我劝你们还是不要在这住的好，即使要住下来，也不要去屋里。”她一边说着，脸上流露出痛苦伤心的表情。“为什么在这屋子里住却不能进屋呢？”王子非常好奇地问她。
小姑娘深深地叹了一口气，说：“我的后妈会妖术，每一个她不认识的人她都会害他的。”
王子听完她的话，便知道这个屋子的主人是个女巫婆。但天色已经很晚了，他不能再向前走了，还好他对这里并不感到恐惧，于是便走进了房子里。
屋子里，火边的安乐椅上坐着的正是老巫婆，她正用两只血红的眼眼看着王子和他的佣人。
“您好，欢迎你们的到来，你们在这里休息一下吧。”她一边假装客气，一边又把火烧旺了。这时，火上正有一个罐子，不知在煮什么。
小姑娘嘱咐他们一定要加倍地小心，无论她给什么东西都不能用，因为那些没有一件是没毒的。可他们主佣二人这一夜却睡得很舒服。第二天清晨，他们刚想离开老巫婆的屋子里，王子已经上马了，老巫婆出来说道：“等一下，一路奔波会很辛苦，我还是给你们拿点饮料带上吧。”
王子看她去拿饮料了，就先骑着马离开了。狠毒的老巫婆回来一看，只有正在固定马鞍的佣人在等着了。“把这些饮料果汁拿给你的主子吧。”她的话刚说完，玻璃杯就自动地跳了起来，把毒汁洒到了马的身上，那马不到片刻就躺到了地上。
佣人跑着追上了王子，对他诉说了刚才的事情。他不想丢掉那马身上的马鞍，于是又回去拿它，正巧那死马身上有一只乌鸦正在吃马肉。
“不知道今天我们还可不可以遇到比这好吃的食物”佣人说完，便把那只乌鸦宰了，一块带走了。
他们在森林里走啊走啊，不停地走着。天黑的时候，他们终于看到了一家店，于是就走了过去。佣人把乌鸦交给店主人，让他用它做晚餐。
但他们却不知道，这个店实际上是个土匪窝。三更天时，有十二个杀手来到了他们的房间，他们要杀了他俩，抢他们身上的钱财。不过，杀人之前，土匪们要大吃一顿，那些坏蛋坐在一起喝起了鸟鸦肉汤。他们还没喝几口，就都躺到地上，再也看不到这个美好的世界了。因为那乌鸦吃了有毒的马，自然也就有毒了。
如今，店里只有店主的女儿一个人了，她是个善良的女孩，她从来不跟他们一伙。她把家里每个房间的门都打开了，王子看到了里面像山一样高的珠宝。但王子一个都没有拿，让那女孩自己用。接着，他又和他的佣人一起骑着马去了。
他们走啊走啊，不知走了多长时间，终于走到了一座城市。城市里有一个长得非常漂亮但性格非常高傲的公主，她对全城的人说，假如谁可以说出一个让她猜不出的谜语，那这个人就会成为她的夫婿，但如果她可以猜出来的话，那个人就要死。每个谜语猜的期限是三天，公主的确很聪明，总会在限定的时间内说出答案。
在这之前，已有九个人因此而命丧黄泉了。公主的美丽深深地吸引着王子，为了娶到她，他宁愿不要一切。
这一天，他来到了公主跟前，对她说了一个谜语：
“不用动手打一个，却打死了十二个，请问这是什么东西？”
公主不知道这倒底指的是什么，无论她如何绞尽脑汁，仍是想不出来；不停地翻着谜语大全也还是没有答案。她一门心思地去想，也还是想不出来。最终，她只好让她的女佣人半夜到王子睡觉的地方，听他是否做梦，是否会在梦里把谜底说出来。
但王子的佣人也很聪明，他睡在王子的床上，女佣人刚来，他就扒下了她身上的外衣，又用鞭子打她，直到她回去为止。
第二天，公主又派她最得力的女仆去，以为她应该会比前一个好，但她的下场也和前一个一模一样。
王子想今天总可以没事了吧，于是就自己睡到了床上，可晚上的时候，公主却自己来了，还穿有一件淡灰颜色的外衣，她坐在他身旁。认为他早已经睡着了，于是就和他像熟人一样聊了起来，可实际上，王子对她的一举一动全都了如指掌，公主的每一句话他都听得见。
只听见公主问他：“不用动手打一个是什么东西？”
“是一只乌鸦吃了有毒的马，自己也没命了。”王子回答说。
“那又打死十二个是怎么回事呢？”公主接着问。
“是十二个杀手吃了有毒的乌鸦肉，也没命了。”
公主明白了答案，刚想跑，却被王子一把拽住了她的外衣，她吓得顾不上要外衣就跑了。
第二天清晨，公主请来了五个大法官，要当着他们的面把猜出的谜底说出来。但王子却说：“公主在深更半夜时偷偷走进我的屋子，是我对她说了谜底。要不然，她又怎么会知道呢？”
“口说无凭，有证据吗？”五个法官问道。
王子的佣人便把那件外衣拿给法官们看，法官们自然是认识公主那淡灰色的外衣，于是说道：“来人，快把这件衣服拿去印上金边银花，这将是他们结为夫妻的信物。”这样，公主便嫁给了王子，他们一起过着幸福美满的生活。
