“正如张兄所言，小不欺大，弱不凌强，蛋不击石。中山敢于以小击大，以弱凌强，以蛋击石，恕在下冒昧度之，原因无他，无非是得到外援。”
司马赒陡吃一怔，看向张登。
张登亦望过来，有顷，爆出一笑道：“苏子既已言之，何不点明，也好让我二人一听为快！”
“与秦、魏结盟，借秦、魏之力强切毒瘤！”苏秦一字一顿。
见苏秦对此谋已经了如指掌，二人不约而同地看向对方，各吸一口冷气。
“六国纵亲，秦必以横亲破局。”苏秦彻底点破，“秦的首横之邦，必是魏国，秦、魏所谋，必是赵国。秦、魏若是谋赵，必结中山国，请问二位大人，在下是否妄断了？”
苏秦以逻辑推论，娓娓道来，犹如亲临其谋，司马赒、张登瞠目结舌。
“敢问苏子，”司马赒恍过神来，声音压低，“何以断定时机未到？”
“义与理。”苏秦缓缓说道，“纵亲列国，有隙却未失义。魏王倚仗纵亲之势，挑头伐秦，兵败而怨赵，是为不明，今又听信秦人，欲背纵约入横，是为不智。中山蕞尔小邦，为鄗邑一隅之地，与不明不智之魏合谋，与虎狼之秦为盟，与纵亲首倡之国为敌，是自弃于纵亲列国，即使有理在先，事也难成，是以在下断言为时尚早。”
“谢苏子赐教。”司马赒拱手道，“中山僻壤，在下寡闻，冒昧求请苏子小住敝邦数日，在下亲引苏子觐见我王，作彻夜之谈，苏子意下如何？”
“谢将军美意。”苏秦回礼应道，“在下恐难如愿。赵侯龙体有恙，今召在下，在下推脱不得。待在下先往邯郸问安赵侯，再来觐见大王，可否？”话音落处，人已站起。
“苏子既有大事，在下不作勉强了。”司马赒送往帐外，吩咐张登、乐举礼送，目送其车马辚辚远去，若有所失地回到帐中，见苏秦的客席位上，赫然坐着张仪。
张仪很是落寞，二目微闭，似在冥思什么。
司马赒瞄他一眼，在主位坐下。
沉默。
不知过有多久，司马赒抬头轻道：“苏子的话，想必张子这都听见了？”
是的，张仪听见了，张仪全都听见了。苏秦侃侃而谈时，他就坐在帐篷后面，与苏秦只隔一层布帘。他甚至能感觉到苏秦的呼吸。
邯郸一别，他们已有将近七年没有相见。
七年，比他们同窗共学于鬼谷的时间还长。
说确切点，苏秦到这帐篷来，是他吩咐召请的。他请苏秦来，不为听他高谈阔话，不为听他开讲纵横大势，只为看他一眼，只为听听他的声音。在这世上，先生不可攀，蝉儿不可犯，童子不可同游，孙兄、庞兄，可相处而不可相知，真正知他并一直把他放在心上的，除去香女，就是这个苏兄了。
然而，苏兄，苏兄，你为何死心塌地下此纵棋呢？你我下山时，先生是怎么说的？天下大势，唯有一统，依你才学，不该看不清啊！人心早已不古，列国相安不过是你一厢情愿，你却一力合纵，是逆势而行，是逆道而行，是螳臂当车啊！
螳臂当车，为所不可为，苏兄啊苏兄，你何苦来着？
“苏子以为，此毒瘤未到非切不可之时。”见张仪一直不凑腔，司马赒正正坐姿，轻轻咳嗽一声，开始复述要点。
“苏兄他……瘦了……”张仪喃出几字，答非所问，声音几乎听不到。
“张子，”司马赒显然无意关心苏秦的胖瘦，“在下以为，苏秦所言，并不为虚，与大国相比，中山真就是个蕞尔小邦，玩不起哩。
万一……”
“万一什么？”张仪看过来。
“万一我们拿不下鄗邑，却又将赵国彻底开罪，真就是遗患无穷，连个退路也断了呢。”
“拿不下鄗邑？”张仪的右手中指有节奏地敲打几面，“区区万余守军，六万虎狼之师竟然拿它不下，这话传到列国去，只怕是好说难听了呀！”
“张子有所不知，”司马赒指着鄗邑方向，“赵军虽只万余，苍头却逾两万，个个精通百业，善于技战。这且不说，鄗邑城高池阔，易守难攻，赵人为防不测，储粮、兵器足支三年，至于城门、城墙守护之牢，在赵国诸城中胜过邯郸，仅次于晋阳，何况几万赵军这就扎在槐水对岸，随时皆可涉槐水增援！”
“呵呵呵，”张仪轻笑几声，“若是唾手而得鄗邑，司马将军还会再讲万一吗？”
“唾手而得？”司马赒瞪大眼睛。
“请将军随在下走一趟。”
张仪起身，径出帐去。司马赒紧跟于后。
二人登上战车，驰至一处高地，俯视下去，不远处的鄗邑尽收眼底，宽阔的槐水宛若一条摆动的纽带，从鄗邑南侧几里处缓缓东流，几条支流贯城而过，在东侧十几里处汇入槐水。
“看清形势了吗？”张仪收回目光，微微眯眼，看向司马赒。
“什么形势？”司马赒如坠雾中。
“横穿城中的两条小河，还有那条槐水。”张仪指点远处几条银白色带子。
“这……”司马赒陷入沉思。
“将军方才提及晋阳之固，可否记得晋阳之窘？”
“晋阳之窘？”
“难道将军一点儿也不记得当年智伯联合韩、魏两家攻赵，围困晋阳之事了吗？”
司马赒恍然有悟，道：“张子是说，我们也可效法智伯，决槐水淹鄗？”
“在鬼谷之时，在下听孙兄说起过，不战而屈人之兵，善之善者也。”张仪指向远处三条河水交汇处，“将军只需在那片低洼处筑起一道堤坝，再由上游决槐导流，眼前城邑必将成为一片泽国！”
司马赒长吸一口气，两眼放光。
肃侯撑着一口气，就为等苏秦。
“苏子呀，”肃侯支走所有人，包括巩泽，握住苏秦的手，一双老眼现出些许惶惑，“你给寡人个实底，列国纵亲，还能撑下去吗？”
这一问太沉重了。
苏秦可以觉出，一如他的健康，肃侯的信心也在丧失或已丧失殆尽。
“君上，”苏秦的心里沉甸甸的，但语气坚定有力，毋庸置疑，“能撑下去，也必须撑下去！”
“它……不会有错吧？”肃侯又出一问。
“君上，”苏秦心里越发沉重，表情刻意轻松，面上却强撑笑容，“难道您不信苏秦了吗？难道您不信自己的心了吗？”
肃侯闭上眼去，良久，微微睁开，握苏秦的手渐渐有力，声音也不再断续：“苏子，寡人信你，寡人怎能不信你呢？纵亲乃天理，天理是不会错的。”目光从苏秦脸上移开，看会儿天花板，缓缓闭上，“不瞒苏子，这些日来，寡人躺在这榻上，一边等你苏子，一边七想八想。由先祖想到简子，由简子想到襄子，一个一个想下来，一直想到先君，赵室列祖列宗，哪一个都为赵室立下丰功伟绩，都为后人建下盖世奇功，可寡人呢？寡人这一生做了些什么呢？寡人这要去了，这要去面对列祖列宗去了，若是他们一个一个问起话来，问起寡人此生都为赵室做过什么来着，寡人该当以何应对呢？使赵室开疆拓土了吗？使三军战无不胜了吗？使黎民安居乐业了吗？使高士四方来附了吗？寡人越想越惭愧啊！
直到后来，直到想到苏子，想到六国纵亲，寡人心里才算宽松。寡人会对列祖列宗说，六国纵亲，既是为赵室，也是为天下，使天下所有的人安居乐业。”
肃侯说到此处，脸上浮出笑意，二目微启。
“君上——”苏秦哽咽了。
“苏子，”肃侯扭头，看过来，“纵亲虽好，可困难重重啊！寡人得报，张仪辞去秦相，赶赴魏国，今已拜为魏相，惠相国轻车简从，不知何往。张仪相魏，必结庞涓，六国攻秦时，秦人故意设局，庞涓疑心赵人卖他，构怨颇深，此番再加张仪，只怕……”顿住话头。
“君上所虑甚是。”苏秦点头，“如果不出微臣所断，中山此番围攻鄗邑，背后就有魏人。”
“是哩，若无魏人作祟，中山蕞尔小邦，生不出那么大的胆子！说起此事，兵戈已起，苏子可有应敌良策？”
“秦已思得近远二策，近策，君上可弃鄗邑，以槐水为界，与中山睦邻修好。”
“远策？”
“君上南面称尊，与列国并王。天下已入并王时代，连中山、宋等也都入王，君上若不称尊，纵亲诸国反起嫌隙。君上称尊，臣仗王势再约纵亲，以楚、齐、赵、韩、燕五势，夹裹宋与中山，形成大势，迫魏弃横入纵。列国皆纵，秦必退守关中，危局可解矣。”
肃侯闭合双目，陷入长思。
“苏子，”有顷，肃侯眼皮复睁，“中山不足虑，鄗邑不可弃，至于南面之事，寡人心有余而力不足了，苏子可与庸儿谋议。”提高声音，“来人！”
大门推开，巩泽应声而入。
“召庸儿。”
赵庸进来，于榻前跪下。
“庸儿，”肃侯指着苏秦，“拜苏子。”
赵庸转向苏秦，叩首。
苏秦急急伏地，与赵庸对拜。
待赵庸拜毕，肃侯扯其手，将之交到苏秦手中：“苏子，寡人这将庸儿托于你了。”
“君上——”苏秦长叩于地。
“庸儿，”肃侯一字一顿，“自今日起，你须以师礼恭事苏子，家国大事，皆听苏子远谋，不可有违。”
“儿臣遵旨！”赵庸叩道。
“合纵摒秦，为赵长策，不可懈怠。”
“儿臣谨记！”
“去吧，寡人累了。”肃侯闭目。
苏秦、赵庸互望一眼，再拜退出。巩泽留赵庸门外守护，安排苏秦回府暂歇一宿，再来跪安。待苏秦前脚离开，肃侯即召赵庸、安阳君赵成、国尉肥义再次入见。肃侯再次托孤，老泪流出。赵成、肥义各自向少主盟誓尽忠，退往殿门外跪安。
“庸儿，”肃侯安排完后事，独留赵庸，问道，“为父将你托于苏子、你四叔公和肥义，若议大事，他们三人中，你听何人？”
“庸儿都听。”赵庸沉思有顷，应道。
“若是他们意见相左呢？”
“庸儿就都不听。”赵庸又道。
肃侯摇头。
“儿臣愚痴，请父君指点。”
“天下长策，可听苏秦。就眼下而论，天下长策，莫过于纵论与横论。纵论，结弱抗强；横论，结强凌弱。纵论起于苏秦，因赵而动，赵为首倡国，废之即废义，废义则赵失于天下。苏子建议南面，你可听之，南面而尊。赵国长策，可听肥义。中山无情无义，翻三覆四，为我心腹大患，为绝其宗祠，永除后患，列祖列宗不遗余力，只可惜机缘未就，迄今未能大成。肥义生于代郡，长于北地，熟知胡人。欲除中山，必结胡人，此乃为父毕生之悟。至于家族宫闱，悉听你四叔公，有他在侧，为父可无忧矣。”
“儿臣谨记于心。”
托完心事，肃侯再无牵念，三日之后，于洪波台溘然长逝。
肃侯驾崩，赵庸无悬念承继大位，在苏秦、赵成、肥义三位托孤大臣辅佐下南面称尊，是年一十四岁。
拥立新君，又为旧主守丧，一连十余日，从朝堂到灵堂，从列国治丧到边界冲突，苏秦忙得像个高速旋转的陀螺，不曾有一刻消停。到第十五日头上，眼见苏秦脸色苍白，走路都打瞌睡，赵王特别恩准他不再守灵，暂回府宅将养。
苏秦也觉顶不住了，谢过王恩，打道回府。
刚到府前，就见袁豹迎出，禀报道：“主公，有远客光临，在府中已候数日了。”
“远客？”想到不期而至的苏代一家，苏秦推测，许是老家又来人了，眉头微皱，“什么人？”
