基于自身的创新能力或资源不足，企业在创新时总要考虑选择合作对象这一问题，合作者与自身的优势互补是选择合作对象时考虑的首选因素。企业在不同方面的竞争优势是吸引合作的魅力所在，这些优势具体体现在人才、资金、市场、技术等方面。如一方占有较大的市场，也有好的创新点，但缺乏创新所需的资金，而另一企业有大量的空余资金，苦于没有用“金”之地，两者即可进行合作，共担风险，也可同享创新带来的收益。同时，创新过程中所面临的市场和技术风险通常也需要这些资源来解决众多问题。
但仅有优势互补的企业并不一定进行合作创新，这就涉及合作对象的选择问题。通常，合作历史、企业的信誉度、潜在的合作伙伴数量、创新项目的负责人是选择合作伙伴时考虑的因素。合作谈判充斥着整个合作过程。企业谈判能力的强弱决定了企业在合作过程中的地位。在合作的开始阶段，合作双方的谈判主要关于各自在合作项目中所扮演的角色，合作所采取的具体方式，如何分配创新所带来的收益等内容。
对于创新的成败而言，关键的谈判是在创新项目进入执行阶段。我们知道，创新就是对新知识、新技术的首次运用，是一项创造性的活动。在创新过程中存在着很多变数，由于是合作的创新模式，问题的解决需要合作双方共同决策，决策的结果往往关系着创新的成败，因此，双方的谈判就变得非常重要。集群内的合作创新有助于企业充分利用集群资源，减少创新成本，降低创新过程中的信用风险，提高其产业的产出投入比。而且，这种合作的持久性有利于集群沿着某一轨道前进，合作过程中的学习与知识分享有利于提升整个集群的学习能力和专业化水平，甚至对整个产业产生较大的影响。
（三）与集群外大学、科研机构的合作创新
除了集群内部的创新活动外，集群内的企业还会与集群外的大学、科研机构等进行合作创新。与外部企业与大学、科研机构的合作创新不同的是，集群内的企业可以利用区域品牌优势，这一点或许能在与大学、科研机构的合作谈判中处于有利地位。创新在很大程度上依赖于基础的科学知识来源，许多重要的创新机会就来自于先进的科学知识，如大学和政府资助的研发机构。与大学、科研机构等在地理上的接近使企业能及时把信息转化成有用的知识，或直接采取成果转让、委托开发、合作开发等方式进行合作创新，创新的商业化就更容易、有效。
创新依赖于科学知识的产生，科学知识不但指关于各学科新理论、新技术的发明、发现，而且包括能应用到实践的科研成果。调查结果表明，我国大部分的基础知识与应用知识都产生于大学和科研机构。大学、科研机构丰富的知识资源与企业创新对知识的需求构成了两者合作的基础。
企业与集群外大学、科研机构的合作是对外交流的需要，同时也是学习、应用新知识的需要。对制造部门技术创新合作模式的研究已经使众多学者达成了一点共识，即技术创新合作模式的主要路径有四条：技术引进、委托开发、合作开发和共建实体。
当然，实际上这三种模式并不是割裂开的，而是紧密地联系在一起。宁波民营企业在创新模式的选择上，不一定就将自身定位在某一类单一的创新模式上，它会根据企业的创新实力（包括资金、人力、设备等条件）、创新目标及所服从的企业战略目标等因素，在不同的发展阶段采取不同的创新模式，或者在某一阶段采用几种创新模式，三种模式经常交叉采用。超前的创新意识，（再加上）能与外部创新环境和内部创新条件协同的创新模式，才能生成有效的创新运行机制，收到预期的创新效果。这也应该是企业选择创新模式时所遵循的基本原则。
3.3.2.宁波民营企业集群创新存在的主要问题
宁波地区民营企业集群的发展可谓生气蓬勃。虽然集群中企业的合作创新可以加速集群的发展，提高集群的经济效益，但是宁波的民营企业集群中还有很大一部分集群并没有充分发挥其对企业技术创新的促进作用，这些集群还存在着一些这样那样的问题，阻碍了民营企业集群内企业的合作创新以及各种可以利用的创新模式，以至于达不到预期的经济目标。所以，我们首先要把这些问题寻找出来，只要找出根源，就可以对症下药，使这些民营企业集群健康、稳定、快速地发展。总的来说，宁波的民营企业集群中还存在着以下问题，以致阻碍了集群创新优势的充分发挥。
（一）集群中的企业创新动力不足
民营企业集群的一个重要竞争优势是形成集群的集体创新机制，通过知识外溢和技术扩散，使群内企业分享集体创新的成果，从而实现既降低创新成本，又提高工艺水平和产品质量等。但是，宁波市大部分民营企业集群建立在低成本扩张基础之上，尚未形成有效的集群创新机制。一方面企业缺乏自主创新的人才、技术、资金、体制和环境基础，想创新而无力创新；另一方面仿冒加工盛行挫伤了企业的积极性，想创新而不敢或不愿创新，由此，使集群内的创新动力和能力不增反减。比如，有的企业研发了新产品，却担心被其他企业仿冒加工，不敢投放市场。同时，多数民营企业集群缺乏知名度较高的品牌支撑。据调查，到目前为止，宁波市只有驰名商标3只，省着名商标143件，中国名牌产8只，浙江省名牌产品117只，真正具有自主知识产权的企业微乎其微。除了汽车摩托车及零配件制造、小商品制造、五金机械制造等几个民营企业集群以外，全国知名度较高的民营企业集群品牌也还很少。
（二）集群中还没有形成发达的专业化分工与协作机制
相互支援、相互依存的专业化分工与协作的产业体系是成功民营企业集群的基本特征，也是民营企业集群发挥对技术创新促进作用的基础。但是，在宁波地区的一部分民营企业集群中，尤其是那些由政府规划建立的工业园区中，并没有形成发达的专业化分工与协作机制。其中的原因，主要有两个方面。
其一，入园企业的非民营企业集群化。宁波目前的高新技术开发区、经济技术开发区和各工业园区很多都是20世纪90年代在“开发区热”的浪潮中由政府规划设立，通过以税收、土地等优惠政策以及劳动力价格优势来吸引企业进区而形成空间集聚的，在相当一部分工业园区中，这种企业的空间集聚不是通过价值链、产业链的联系渐次发展，不是以其内在的机制和产业的关联为基础，而是靠“行政捏合”或“模仿经济”成长起来的。一些地区急切希望通过“制造”民营企业集群作为拉动地方经济增长的引擎，或者出于做好政绩的目的，还不惜以牺牲地方利益来换取技术上并不先进，又不能与区内产业配套的外资企业的进入。所以，入区企业的非集群化，使得企业间的专业化分工与协作无法实现。俗话说，“隔行如隔山”，由于没有产业关联、技术关联，企业间无法实现创新资源共享和互补，无法享受知识外溢的好处，更不必说通过专业分工与协作，实现各自在技术创新活动中的比较优势了。
其二，社会资本薄弱。即使在一些产业关联性较强的集群中，集群内企业之间往往在业务上缺少关联，各自为战，重复建设较多。其中的原因，并不是企业没有意识到专业化分工与协作的重要性，而主要是在于社会资本薄弱，缺乏信任基础，合作具有较大的信用风险。由于无法利用专业化分工合作的优势，技术创新的全部过程就只好在单个企业内部完成。企业完全独立支撑，搭建所有的发展平台，完成研究与开发、制造、流通、服务等所有环节，任何一个环节没有完成，都不能得到最终的效益。这期间的资金、管理、市场变化等诸多风险都要由一个企业自身承担，技术创新成功的几率自然也就少了很多。
（三）同质低水平恶性竞争扼杀了企业创新的积极性
因为宁波市的部分民营企业集群同类企业只有在空间上的集聚，产业联系不强，创新动力不足，创新能力不强，加上行业协会的自律作用十分有限，集群内部企业之间自相残杀、恶性竞争的现象仍然比较严重。一些企业经营者感慨，参加一次广交会，产品价格就得下调一次。同质恶性竞争的问题不解决，不仅造成集群不可估量的损失，还将导致整个民营企业集群的衰亡。
（四）集群中还没有形成良好的产学研合作机制
大学、研究机构是集群中技术创新的重要主体。在世界上很多成功的高技术民营企业集群中，大学、研究机构为促进集群的技术创新过程中都发挥着十分重要的作用。然而，由于体制上的原因，宁波目前还没有在产学研之间建立起良好的合作机制，科技成果转化率偏低。产学研之间没有形成良好的合作机制，不但是对科技资源的浪费，也不利于集群内企业技术创新活动的顺利开展，不利于企业的技术积累，阻碍了技术创新能力的提高。
（五）创新的服务支撑体系不强
创新的专业化分工、社会化协作，必须要有强大的社会化服务体系相匹配。
在发展过程中需要市场分析、技术支持与服务、融资担保、人力资源培训、产品检测、推广销售、物流配送、信息传递、政策支持等各种社会化的服务。由于宁波市民营企业集群发展尚处于低级阶段，各类中介服务机构发育还不充分，服务体系尚不健全，对民营企业集群的创新和发展构成了较为严重的制约。此外，由于执法体系不健全、执法队伍力量不足，对知识产权（包括品牌、商标等）保护的监管能力明显不足，造成了不少企业“窃用”他人专利和品牌，坐享其成。相反开展创新活动的企业，由于企业规模、实力等原因，加上繁琐的法律诉讼程序和昂贵的法律诉讼费用，许多企业常常只能无奈地接受知识产权被盗所带来的损失，企业自主创新行为得不到有效保护，这也在很大程度上制约了民营企业集群的创新。
（六）科技投入低、创新人才少
宁波民营企业集群中的中小民营企业往往重视生产性投入，忽视技术性投入。不少民营企业急功近利，热衷于短平快项目，对一些需要较长时间、较大投入的技术开发项目兴趣不高。此外，虽然从事科研开发的科技人员60%在企业，但绝大多数集中在大型企业，在中小民营企业中从事技术创新的人员很少。
中小企业中具有大专以上学历的职工占职工总数不足10%，初中以下的职工占60%左右，企业科技人员数量偏少，高素质研发人才更少。
4.促进宁波民营企业集群创新的路径选择
4.1.群内企业的对策
企业是组成集群的基本单位。集群的发展依靠的是集群内各个企业的发展，集群创新能力的提升依靠的是企业的持续学习、不断创新。因此，充分发挥企业在创新过程中的主体地位，通过不断的有效学习，提升企业的技术能力与创新能力，提高集群整体的技术含量与水平，达到创新能力的不断提升。
4.1.1.培育合作理念
竞争能促使企业提高效率，改进产品质量和创新。但过度竞争又会使企业家心力交瘁，阻挠学习和创新。另一方面，研究开发费用不断提高，对于许多产品的开发，越来越需要多个企业来合力承担。因此，集群中的企业不只需要市场的适度竞争，更需要企业间的合作研发。这种合作可以避免企业之间的恶性价格竞争造成两败俱伤，又能在合作过程中通过信息共享，开拓商机，开拓市场，实现双赢效果。鉴于宁波民营企业集群中的市场企业众多，技术水平与工艺接近，存在过度的市场价格竞争。本文认为集群成员企业在观念上要从单纯的竞争导向转变为合作竞争导向。通过技术资源的互补性，企业间共担风险开发新产品，联合开拓新市场，实现创新资源和创新成果的共享，共同提高企业的创新实力。
4.1.2.提高创新意识
民营企业集群中的大多数企业还属于中小企业，这些企业技术创新的积极性不高，存在着一种自我满足感，没有市场紧迫感和技术前瞻性，缺乏自主创新的主动性。而且制造能力也很低下，技术装备落后、工艺设计和管理能力低。这些都是由于缺乏真正具有创新意识和技术背景的管理者，在技术、市场方面不能做到未雨绸缪，患得患失，最终将失去企业的发展机遇，失去企业的优势。面对这种情况，宁波民营企业应积极采用新工艺、新材料、新装备、新设计和现代企业经营管理方式。通过这些条件的提升，不断提高企业核心技术和创新能力，提高企业的制造能力，改进产品的质量，提升产品的档次水平。
4.1.3.培育创新能力
创新不一定是自己去研究开发每一个单项技术，可以通过成熟技术的自主集成，获得集成技术的创新；不一定从头做起，可以在已有技术的基础上，进行改进创新。在国力和科技实力有限的情况下，我们应在优势领域进行原始性创新，在追赶领域进行集成创新和引进技术的适应性创新，不断提高自主创新的实力和能力。创新能力是企业的一个基本素质，对引进技术的消化、吸收是创新的基础。宁波市应该下大力气搞消化吸收，加大资金投入，促进技术创新。就宁波而言可以通过实行专利战略与加强企业自身建设提高自身的创新能力。
