广象戏的开局位置，有人推论，可能是靠近棋局中央每方最前一排各1子， 第二排各3子， 第三排各5子， 第四排各7子， 第五排各9子， 第六排各11子， 第七排即底线各13子，棋局的中央有缓冲地带5个交叉点，每方底线左右两端各空3个交叉点。真实概况还有待史籍发掘。
据《宋史》记载，南宋著名爱国英雄文天祥对象棋有着特别的嗜好，从小就酷爱下象棋，有空就与人对弈。据邓光荐撰写的文丞相传中记载：“公居家，当暑日，喜溪浴。与弈者周子善，于水面的意为枰，行弈决胜负。他人久浸不自堪，皆走。惟公逾久逾乐，忘日早暮，或取酒炙，就饮啖。”不用棋盘下象棋，盲棋的创始人恐怕就是文天祥了。
又据邓光荐所撰文丞相传介绍：“公（文天祥）平生嗜象弈，以其危险制胜奇绝者，命名自《玉屠金鼎》至《单骑见虏》，为四十局势图，悉识其出处始末。”从中不难看出，他的棋艺水平相当高，以出奇制胜的着法创作了四十局棋图，堪称为排局专家了。
1973年8月间，我国考古人员从福建泉州的后渚港发现了一批沉在航道边缘的宋代文物，其中有木制圆形象棋子20枚，阴刻加圆框书填红马棋1枚，墨书或双钩朱书有将、仕、士、车、象、炮、兵等10枚，字迹模糊不清者9枚，属红方的有将、士、仕各1枚，属黑方的有士、象、炮各1枚，车、兵各2枚，书写的象棋子，车已残损。据《中国象棋史》，这是已发现最早的木质象棋子，象棋史研究家正是通过这些棋子及旁证才做出现行象棋定型于宋代的结论。木质用于棋具是象棋走向民间的重要举措，为象棋的发展与普及奠定了坚实的基础。它们很有可能是船员和乘客的游戏用具，说明南宋时代象棋已相当普及，这是我国出土最早的象棋实物。
第四节 中国象棋的繁荣——明清时期
元代蒙古统治者入主中原后，实行民族歧视政策，压制汉族文化，按《中国象棋史》作者、棋史研究者张如安先生所述：“南宋象棋蓬勃发展的势头，进入14世纪开始受挫，中国象棋进入了相对衰落的历史时期。”
但是象棋以它惊人的吸引力，顽强地生存于人民大众之中。
一、明代象棋情况
至明代，象棋又重新获得了适合自己的土壤，有了大的发展。尤其是明中期以后，象棋进入了一个新阶段。
此时，名家辈出，各领风骚，如明嘉靖进士李开先就是当时有名的象棋国手之一，他在《前象棋歌》中不无自得地宣称：“吾以棋名擅天下，后先访者纷相望。”棋艺家陈珍“以象棋擅名，举世无以抗衡者”。明末棋手朱晋桢曾在棋坛驰骋30余年，“称无敌者”。可见，文人学者大多爱好下棋，大批著名棋手的涌现，显示了象棋受到社会各阶层民众喜爱的状况。
随着象棋的普及，象棋的棋艺著作也得到了繁荣发展，出现了多部总结性的理论专著，其中最为重要的有《梦入神机》、《金鹏十八变》、《橘中秘》、《适情雅趣》等。连《永乐大典》奉圣旨修辑的历史名著，也曾辑有《象棋》一卷。此期的棋谱中，各种现在常见的布局都有了深入研究，如顺手炮、列手炮、屏风马、飞相局、转角马、过宫炮等皆已初具规模。
二、清代象棋发展状况
清代是象棋发展的全盛时期，名家辈出，名谱众多。
这一时期，高手层出不穷，棋派林立。乾隆中叶，著名的棋手有九派，其代表人物11人被誉为江东八俊、河北三杰。他们是：毗陵派（武进周廷梅、阳湖刘之环）；吴中派（吴县赵耕云、长州宋小屏）；武林派（钱塘袁彤士）；洪都派（南昌乐子年）；江夏派（江夏黄同孚）；彝陵派（宜昌汤虚舟）；顺天派（大兴常用禧）；大同派（大同阎士奇子年）；中州派（开封许塘）。而武进周廷梅则是个中翘楚，他走遍南北各省，击败各派名手，称雄天下，并开创毗陵派。跟随周廷梅学棋的人多达200多人，真是极一时之盛。
康熙至嘉庆年间，诞生了一批象棋著作，最著名的是抄本全局谱《梅花谱》、《韬略元机》和四大排局谱《心武残编》、《百局象棋谱》、《竹香斋象戏谱》、《渊深海阔》。其中王再越的《梅花谱》是中国象棋史上一部带有划时代意义的棋谱，它因战例丰富、变化精微而著称。
清代象棋进一步平民化，“市夫牧童靡不能”（清人《象棋歌》）；内廷也颇好象棋，帝王后妃们为打发寂寞冷清的宫中生活，常常以下棋打牌为乐，散心、解闷、浇愁。
嘉庆以后，达到峰顶的象棋界显出了颓势，进入了一段“沉寂期”。这一时期，尽管实战水平仍有一定程度的提高（如产生于清末的实战对局谱《石杨遗局》比乾嘉年间的名手吴绍龙的对局谱《吴绍龙象棋谱》，水平起码要高出一先），但像《梅花谱》和四大名谱那样高质量的棋谱，再也不曾一见。也许在这一时期，象棋的竞技性得到一定程度的重视，其艺术性却被“淡化”了。
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明代最出名的棋手是李开先，这位以传奇戏曲《宝剑记》享誉文坛的文学家，自称“余性好敲棋、编曲，竟日无休”。他的棋艺独步天下，时人赞誉：只此一艺，可高古今。同时代的国手与他有着不小的差距，有的国手被李让到三先，甚至饶一马，仍难免要输。李开先留下了很多篇棋诗，尤其是前后《象棋歌》两首，都是他的精心之作，前者97句628字，后者136句788字，均属象棋诗歌的“鸿篇巨制”，既绘声绘色地描述了他与对手激战的精彩场面，也阐述了自己丰富的临局经验和体会，对于后人仍富有教益。然而，他却没有留下任何对局的记录，实在是很可惜的。
明代象棋谱中名气最大的是崇祯五年（1632年）刊印的《橘中秘》。编者朱晋桢，棋艺号称“无敌”。他总结前人战术成就，辑成《橘中秘》4卷。其内容虽大多选自《适情雅趣》，但都经过精心整理，在分类和棋谱编写上都比前谱更上层楼。此谱一、二卷 为全局着法，分得先、让先、饶子3类，着法具有速战速攻、搏杀激烈的特色。三、四卷载实用残局137局，详细剖析各种胜和棋势。另附《全旨》、《残局说》两文及凡例、歌诀等，对象棋战理进行综合阐述和分析。《橘中秘》篇幅不大，它的实用性显然超过《梦入神机》、《适情雅趣》等巨著，因而自其问世以后，颇受欢迎。后来屡次被翻刻，成为版本最为繁多的象棋古谱。近现代的不少棋家，又根据各自体会，编写了多种《橘中秘》校注、改编本，使这部古谱在今天仍拥有极其众多的读者。
《梅花谱》是康熙年间的棋手王再越所著。王再越家贫，一生坎坷，抑郁无聊，以象棋消磨岁月。他所著的六卷 《梅花谱》，变化细致深刻，着法精彩。其中八局屏风马对中炮为全书精华，对象棋开局有所创新，至今这一开局仍属棋战布阵的主流，在象棋界影响之深广，只有明谱《橘中秘》可与之媲美。
北京故宫内珍藏着诸多棋类，其中有一副别致精巧的立体蒙古象棋，棋子为32枚：将2、车4、马4、象4、炮4，但无“士”，“卒”却比现今多4枚。其“将”饰清代骑马武将形，顶戴花翎，身穿黄马褂，佩弓箭撒袋。一方骑红马，黄地花马搭；另一方骑黄马，红地花马搭。“炮”为端坐狮子形，一方全身黄色，爪下按一圆球；另一方绿色黄尾巴。“车”为马拉棚车形，车棚内端坐一人，一方黄马拉红车，绿车棚，车棚两侧均开方窗一，坐车人身着绿衣；另一方红马拉红车，绿车棚，车棚两侧均开圆窗一，坐车人身着红衣。“马”为站立马形，一方黄色，黑鬃黑尾；另一方驼色，黑鬃黑尾。
“象”为站立骆驼形，一方黄色，另一方驼色。“卒”为端坐人形，一方为头戴清朝官帽，身着黄色衣服；另一方免冠光头，身着红色花衣。关于蒙古象棋如何走法，解释最为详尽的是清人叶名丰的《桥西杂记》。
第五节 新中国的象棋活动
新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋被列为国家体育项目。1962年，中华全国体育总会的下属组织──中国象棋协会成立，各地相应建立了下属协会机构。50多年来，由于群众性棋类活动和比赛的推动，象棋棋艺水平提高得很快，优秀棋手不断涌现，其中以杨官璘、胡荣华、柳大华、赵国荣、李来群、吕钦、许银川等最为著名。
1956年1月，确定于同年12月在北京举行全国象棋锦标赛和围棋、国际象棋表演赛。之所以先举行象棋的正式比赛，是因为象棋的群众基础比较雄厚。这是棋史上的一大创举。
新中国第一位棋类比赛全国冠军的棋手是广州杨官璘。他在50年代前期，已确立了棋坛“第一人”的地位，但毕竟只是一位“无冕之王”，首获全国冠军，使他成为实至名归的中国棋王。1957、1959、1962年，杨官璘又3次获得全国冠军，开创了象棋史上的“杨官璘时代”。
杨官璘的霸主地位，至60年代被一位小将所取代，他就是上海的胡荣华。1960年，15岁的胡荣华初次参加全国比赛即独得团体、个人赛两枚金牌。此后他一发不可收，至1979年，竟连夺10届全国象棋个人赛的冠军（1962年与杨官璘并列第一名），获得“棋坛十连霸”的美誉。
胡荣华独霸棋坛的历史，于80年代初被湖北柳大华改写，柳连夺1980、1981年两届全国冠军。此后棋坛出现群雄纷争的局面，李来群、吕钦、徐天红、赵国荣、许银川、陶汉明等青年才俊如雨后春笋，破土而出，先后在全国赛中称雄。而宝刀不老的胡荣华则在1983、1985、1997、2000年4次从年轻的对手们手中夺回王冠，将“最年轻的全国冠军（15岁）”与“最年长的全国冠军（55岁）”两项荣誉集于一身。
从1979年起，增设了全国女子个人赛，广东黄子君是首届全国“棋后”得主，而河北女杰胡明共夺得六届全国冠军（其中1990-1994年间连得5届冠军），是女棋手中战绩最突出的一位。
除全国个人赛外，另一项全国性的赛事是全国团体赛，目前广东男队12次夺魁，江苏女队7次折桂，战果最为丰硕。
从2003年8月起，创设主客场制的全国象棋甲级联赛。联赛在全国各赛场如火如荼地进行，使象棋得到了前所未有的关注。
80年代以来，各地举办了许多不同等级、不同规模的杯赛，形成传统的赛事有广州的“五羊杯”象棋冠军赛（共举办29届，已成为历史最久的杯赛）、桂林的“银荔杯”象棋赛（1990～2004年间连续举办15届，仅次于“五羊杯”赛）、上海的“广洋杯”象棋大棋圣战（1995～2009年间已举办四届）等。
为了让青年棋手得到更多的比赛机会，从1998年起创办全国象棋大师冠军赛（2004年起又增设女子组比赛），规定获得冠军、且达到足够的胜率者可以晋升特级大师。许多青年棋手通过这个新的平台锻炼了棋艺，庄玉庭、万春林、郑一泓、陈寒峰、陈丽淳、尤颖钦等都因获得冠军且胜率达标，晋升特级大师；洪智、赵鑫鑫在获得大师赛冠军后，提升了信心，在日后的全国个人赛中折桂，成为象棋“新生代”的佼佼者。从1956年至2001年间36届全国个人赛共有10位棋手获得全国冠军，而在2002年至2007年间6届全国个人赛则产生了于幼华、洪智、赵鑫鑫3位新冠军，这说明新世纪的象棋赛场，竞争更加激烈，顶尖棋手群体的厚度明显增加。
从80年代以来，象棋的国际赛事逐步“配套成龙”，说明象棋的“国际化”初见成效。目前，中国棋手仍垄断了世界、亚洲比赛中的绝大多数冠军金牌，但夺冠之路已越来越艰辛。
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杨官璘是中国自有象棋历史以来，成就最大的棋人。
杨官璘自1951年成名以后，遍游南北，大小数千战，与各方名手角逐，从未失败，真可说是所向无敌，战绩辉煌。而且古代的国手，或因交通不便，或因地方割据，或因保名避战，很少能与国中所有高手一一较量的。而杨官璘和国中有名气的棋人，几乎都对过局。
杨官璘不但实战的成绩极其辉煌，而且对弈艺的阐扬，也有很大贡献。例如在布局法上创新式五六炮开局法，独成一家；对古谱拆法的错误，如五七炮弃车局、当头炮弃马陷车局等，都有所纠正，详列著法，真可说是“探古人未载之秘，穷古人未得之源”。著有《棋国争雄录》、《弈林新编》、《弈林精华》等。
就中国象棋的发展史而言，1960年15岁的胡荣华首夺全国冠军，标志着一个承前启后的新时期的开始，胡荣华对于布局的探索思考打破了以往中炮屏风马为主流其余则是偏局的见解，对反宫马、飞相局等布局赋予新生，带动布局研究成为中国象棋的主旋律，80年代开始更是开启了百家争鸣的新时代，许多研究成果并上升到理论高度。从古代到民国到1960年，老一辈的杨官璘是典型代表，是旧时代成就的集 大成者，从1960年尤其是80年代以后，胡荣华则是新时代的开山鼻祖和奠基人。而延续近30年的胡杨争霸，则成为中国象棋史上一段精彩故事，杨氏承前，胡则启后，都被公认德艺双馨。
胡荣华是当之无愧的当代棋王，除象棋外，在围棋（业余6段，含糊说相当于职业初段）、国际象棋（基本是业余最高水平，不过水平没有到职业）以及民间棋牌运动中也有较高造诣，在棋界享有崇高的声誉，人称“胡司令”。
