一、关于婚姻
人类在迈入文明时代之前，曾经经历过杂交乱婚、“知母而不知父”的阶段，男女的结合相当随便，甚至不需要区别辈份、血缘。随着民智的开化，人们发现乱婚的结果，不仅造成了伦常关系的混乱，而且还出现了很多残疾儿童。《礼记·曲礼》说，当时人类的行为与禽兽并无太大的区别，甚至是到了父子拥有同一个配偶的地步，所以，明事理者就对男女的结合作出种种的限定，使人类远离于禽兽。
俗话说：“礼缘人情而作”，儒家有婚姻之礼，以让人们正确地把握男女之情。男女只有经过了婚姻之礼，才能成为被人们所承认的配偶，从而具备了一起出现在公共场合的条件。否则，就会被人们所不齿，甚至会受到社会舆论的谴责。
为什么古人把男女结合之礼称作“婚姻”之礼呢？“婚姻”在先秦文献里都无“女”字旁，为“昏因”。因为上古婚仪，不是在白天而是在“昏”时：太阳落下，但地面上还有光。古人在“昏”时结婚，这与古代走婚习俗有关（一说抢婚）。如果男子看中某个未婚女子，女方也有爱慕之意，该男子在黄昏时刻可以到女方家拜访留宿，女方父母一般不加干涉。所以，人们就把迎娶女方定在“昏”时，故为“昏”。此时，男子到女家迎亲，女方因之而去，故为“因”。为了更清楚地表示这个词的词义，都加上了女子旁，于是就有了“婚姻”二字。
自古以来，“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”是中国人传统观念中的四大喜事，其中“四喜”之一的婚姻关系到家族的繁衍和家风的传承，所以，婚礼也成了非常郑重的仪式。男女之间不能草率地结合，要经过“六礼”程序，两人的关系才算确立。
民谚说：“天上无云不下雨，地上无媒不成亲。”古代男女接受了成人礼后，就到了适婚的年龄，男女双方结合的全过程都需要媒人参与，牵线塔桥，撮合姻缘。传统文化下的男女情爱素来不自由，女子待字闺中，深居简出，无缘结识男子，无法挑选心上人，也不能抛头露面，更不好打听男方个人及家庭情况，所以不得不仰仗父母代劳，媒人协办，委定终身，婚姻因之有了“父母之命，媒妁之言”之说。
虽然时代更替，但是婚礼的演化基本上传承了古代六礼的程序。古往今来，婚礼都深深镌刻着对新人的美好寄托和希望，这也正是传统婚礼所赋予它的伦理思想，仔细品读，回味悠长！
二、婚礼仪程
婚礼是人生大礼，是家族繁衍生息的标志。古人认为家族和血统的延续是晚辈不容推卸的重任，《孟子》言：“不孝有三，无后为大。”《诗经》有云：“执子之手，与子偕老。”相传伏羲时，男女双方以成对的鹿皮为订婚礼，夏商“亲迎于堂”，周代具备了完整的“六礼”，初步奠定传统婚礼的基础。按照“六礼”依次举行的时间顺序又可以分为婚前礼、正婚礼、婚后礼。
（一）婚前礼
婚前礼是婚姻筹划、准备阶段举行的仪式礼节。婚前礼要完成“六礼”中的前五礼，包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期。
1、纳采
指男方请媒人带礼提亲。“采”即采择、选择之意。只是男家一厢情愿地看中了女方，至于女方同不同意还未知。当男家看中了某家女，要请媒人带着礼物到女家去提亲。纳采通常用雁作礼。之所以选择雁，是因为雁是候鸟，飞行时排列有序，预示嫁娶长幼有序。雁又名随阳鸟，用它作礼物，意为妇女服从丈夫；雁仅婚配一次，用它提亲，希望婚姻忠贞。纳采这天，媒人捧着活雁，女家与媒人互相寒暄行礼后，媒人送纳采礼，女方如果同意议婚，就把雁收下。
2、问名
指在女方家长允许提亲后，男方询问女家的姓氏。问其祖上原来住在哪里？跟哪些姓氏有过婚姻关系？目的是弄清彼此在血缘上是否有联系。古人对血缘关系区别很严，要求“同姓百世不婚”，即不得同姓相结合。另外，男方正式询问年龄、品貌、家产、健康等。《礼记·昏义》云：“婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后代也，故君子重之。”婚姻承担着传宗接代的重任，故应慎重。问名多以书信的方式，女方家以书面形式告知。后来，发展为交换写有姓名、八字及家庭的庚帖，即龙凤帖，看双方是否般配。讲究门当户对、郎才女貌、年龄相当。以男方长二三岁为宜。注意属相，如果没有问题，就合八字，如果双方八字不相克，就继续商议。
3、纳吉
如果对方的姓氏没有问题，男家就要通过占卜来决定是否定亲。如果得到吉利的卦兆，就要请媒人通知女方吉兆。女家依然要非常谦虚地说：“我家的女儿不堪教育，哪里配得上你家的公子！但既然你们得到吉兆了，那我们也感到十分荣幸，这是我们所不敢推辞的。”“纳吉”后，婚姻关系初步确定。
4、纳征
“征”乃成之意。指男女婚事确定，相当于今天的定婚。男方正式将聘礼（俗称彩礼）送到女方家。汉代的聘礼很简单，就是玄色的和纁色、宽二尺二的丝帛5匹。魏晋以后，仪式变得隆重，男家借此炫耀门第和财势。备礼单，礼品装在箱笼内，或挑或抬，走街串巷，燃放鞭炮，吹奏鼓乐，在媒人护送下到女家。
5、请期
指男方家选吉日。定婚期后，备礼物，请媒人告诉女方家并征得同意的礼仪。女家收下聘礼后，男方要挑选娶妻的日子。古代女子15岁就可以许嫁，而结婚的时间则要另外决定。一般情况下，婚期也是要通过占卜来决定的。日子选好以后，请媒人到女家通报，征得对方的同意，以示尊重。
以上五礼为婚前准备的礼节，主要由男方准备。另外，五礼完毕后，迎亲之前，女家要为女儿准备嫁妆，同时，在出嫁前3个月必须由女师向女儿进行有关“妇顺”婚前，以适应“内主”的角色要求。女子婚后，要相夫教子，奉养老人，要终日与娣姒妯娌相处，还有丝麻布帛之事，是否具备“妇顺”的德行，和顺上下，关系到家庭的稳定和兴盛。《昏义》说：“是故妇顺备，而后内和理，而后家可长久也。”教育有地点在公宫或者宗室，施教的内容有妇德（贞顺）、妇言（辞令）、妇容（容色）、妇功（丝麻）等，为婚后生活做好准备。教成之后，要在宗庙举行告祭，祭品要用代表阴类的鱼、苹藻等水中之物。
（二）正婚礼
1、亲迎。即迎亲，即新郎亲往女家迎娶新娘，以示男求爱于女。亲迎是婚礼的高潮，礼数最为周全。男家迎亲前要祭拜祖先，万事俱备后等到一定时辰去女家迎亲，女方早起来精心梳妆打扮。
新郎出发迎亲之前，父亲教导说：“去迎接你的内助，以继承我们的宗室之事。勉励和引导她恭敬从事，以嗣续我们先妣的美德。你的言行要有常法。”儿子回答说：“是，只怕我不能胜任，但决不敢忘记父亲的训诫。”随后新郎驾车前往女家迎亲，随从驾车紧跟其后。车子到达女家门口，新娘的父亲带领新郎入门，新娘在房内等待。此时，新娘的母亲在堂屋端坐好，等新郎上堂后，先给岳父、岳母行跪拜礼，感谢二老对新娘的养育之恩。之后，新郎进屋去接新娘。
新娘紧跟新郎出门后，母亲要对即将出家的女儿叮嘱。母亲在女儿的衣服上别一块丝巾，语重心长地嘱咐道：“女儿，到了丈夫家里，要跟公公婆婆、妯娌们好好相处。每天要勤垦地做事，要让家里和和睦睦，千万要记住我的叮嘱！”新娘的父亲站在堂屋东面的台阶上，等女儿走来，也要对女儿进行教导，希望女儿到了夫家后温厚贤德、顾全大局，处理好上下关系，并给女儿一些小物品带在身上留作纪念，也提醒女儿不要忘父母的教导。由此可见，古时婚礼重教育，而父母的教诲也将成为漫长人生中珍贵的记忆。
随后，新娘跟着新郎从西边的台阶下堂。出门之后，新娘上车，新郎亲自驾车，在车轮转了3圈之后，新郎下车。根据时俗，新郎的父母要第二天才能见新娘，当天不能出面迎接。所以新郎必须另外驾驶一辆车提前赶到家，以便迎接新娘。为什么新郎要亲自驾车轮转3圈呢？这是表示迎亲的车是由新郎亲自启动的。新娘的车随后又由新郎的随从来接手，把她送到目的地。
新娘到达夫家后，夫妇要在房内一起吃新婚的第一顿饭。夫妇对席而坐，席前有主食黍和稷，以及调味用的酱、菹（腌制的冬葵菜）、醢（螺酱）、湆（肉汤）都是各有一份，并且是对称摆放的。
但是新婚的第一餐还有些特意的安排。例如，鱼俎、豚俎、腊（风干的全兔）俎仅有单独的一份，放在两人的饭菜之间，供新郎、新娘一起食用，这一安排称为“共牢而食”，“牢”指动物的肉，“俎”指古代盛肉食的餐具。为什么要安排两人同吃一份食物呢？因为在古代男女授受不亲，更不用说同吃一份食物了，如今共吃一份食物，就是为了表明新郎、新娘成婚之后已经成为一家人了，寓意两人不离不弃，同尊卑，共甘苦。今天的婚礼上，总是会出现新郎、新娘一起咬苹果的一幕，就是古代“共牢而食”的遗意。
新婚第一餐的吃法也很有讲究。首先，要吃“三饭”。即先吃一口饭，吃一点菜，再蘸一点酱吃，然后喝一口汤，这是一饭。如此重复两次，是为二饭、三饭，“三饭告饱”，即三饭后，就意味着新郎、新娘吃饱了。其次，饭后要喝一点酒，漱漱口，可以清洁口腔，也可以定气安神，这是古人的一种养生方法。最后，主事者将一个葫芦剖开，新郎、新娘各拿一半，添上酒后，同时喝下去，这称为“合卺而饮”，这里的“卺”（ｊǐｎ）就是葫芦剖开的瓢。“共牢而食，合卺而饮”寓意夫妇一体，彼此亲爱，与今日婚礼上的交杯酒同意。
新房的宴席撤去之后，新人脱去礼服，新郎即亲手摘下新娘头上的缨。缨是一种丝绳，为男女确定婚姻关系的信物，女子定婚后用它束发，到成婚时才由新郎亲手解下。
（三）婚后礼
1、拜见舅姑
如前所述，新婚当天，新娘是不能见到公公婆婆的，为什么呢？因为在古代，新郎父母乃一家长辈，地位较高，新郎、新娘凡事都要恭顺。唐代诗人王建的《新嫁娘》：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”“姑”指婆婆，“小姑”指新郎的姐妹，体现了新娘对公婆的敬畏。
为了郑重起见，新娘要在婚后第二天专门行礼拜见公婆，以表达内心的敬重。初次见面，第一印象最为重要，这也是新娘取悦公婆的好时机。第二天，新娘早起精心梳洗、沐浴、装扮。之后，细步走到堂屋拜见公婆。此时，公婆已在堂屋正座端坐好。首先，新娘拎着一个装有枣、栗的篮子上前，恭敬地献给公公，公公用手抚摸一下篮子，表示收下。其次，新娘拿起另外一个装有肉干的篮子献给婆婆，婆婆象征性地抚摸一下，表示收下。然后，公婆让人给新娘倒一杯酒，新娘喝下，表示已接纳她为家庭正式成员，新娘已具有了参与家事的资格。最后，新娘开始侍候公婆，剖开一只乳猪的一半献给公公，另一半献给婆婆，公婆回敬，拿出礼物犒劳女家送亲的人。
见礼完毕，公婆下堂。以往，公婆是从东面的台阶上下的，因为那是主人专用的台阶。婚礼结束后，公婆则要从西面的台阶下堂了，新娘要从东面的台阶下堂。婚礼过后，家庭内事主管的权利已经传承给了新娘，新娘也就有了管理家事、主持家务的资格。公婆此后就可以颐养天年了。
拜见公婆是必不可少的仪式，“丑媳妇也要见公婆”。如果公婆已过世，新娘无法拜见，则要到家庙拜祭告知。中国有“事死如事生”的传统，对待逝去的先人要像对待在世者一样恭敬。古代家庙春夏秋冬每个季节都要祭祀一次，告知先人以后，新娘就被接纳为本宗族的人，以后才有了参与家族各种祭祀的资格。
2、回门礼
一般是在婚后第3天新娘、新郎一起第一次回娘家，又叫“拜门”、“唤姑爷”“会亲”，通过这种方式，新郎谒拜妇之父母及亲戚，正式成为女家女婿，因此，古代视回门为“成婿之礼。”相传在先秦时就有这一婚俗，叫做“归宁”，意为回娘家向父母报平安。古时不仅交通不便，而且有出嫁从夫的规定，一般女子到夫家后可能没有机会再回娘家了，所以古人十分重视这一礼俗。
从文献记载可知，先秦婚礼非常简朴。古人婚礼不请客、不贺、不举乐，因为婚姻是“人之序也”，婚礼乃异姓间的联姻，目的是繁衍宗族，家家都有，人人必经，故无喜可贺，无乐可举，更不用你邀我请。婚礼对于男女双方而言，也不是一件特别值得庆贺的事。《礼记·曾子问》说：“嫁女之家，三夜不息烛，思相离也。取（娶）妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”女家含辛茹苦将孩子养大，一朝离去，父母到了晚上会思念，所以一连三晚都要亮着蜡烛不去吹灭。男家则有另外一种忧愁。新娘进门，婆婆把管家的权利移交给新娘，儿子自然意识到父母衰老了。《论语》说：“父母之年不可不知，一则以喜，一则以惧。”父母年岁一天天大了，从积极的方面看，是往长寿的方向走，值得高兴；但也意味着步入衰老之境，内心不免哀戚，也无心举乐。所以，两家都不会去庆贺。
