小榕看到他忽然把书合上了，奇道：“怎么了？”罗中夏已经没了读书的心思，于是指指黑板前的时钟道：“时间差不多了，该回去了。”“哦，那好。”
两人起身收拾好东西，出了教室朝着生活区走去。罗中夏心中矛盾，小榕生性淡泊，两人一路无话。快到男生宿舍楼门口的时候，罗中夏才想起来小榕还没处安置。他停下脚步问道：“那……呃……晚上你怎么办？”
“放心好了，我就在附近。”“这个……那多不好，要不你先回旧货店，明天早上再来吧。”小榕不为所动：“我爷爷说了，你晚上被袭击的可能性最大。”
“可你就这么在外面站一晚上？”“你别忘了，我从小就最耐得住寂寞啊。”小榕微微一笑。罗中夏瞅瞅宿舍楼上寝室的窗户，心想老七肯定已经把这事告诉所有人了，自己今天晚上回去是九死一生，肯定会被那群色狼盘问到半夜。
左思右想之下，罗中夏打定了主意。他转过身来拉住小榕的手，“算了，我们去外面找个地方过夜。”“什么？！”
就算是从容如小榕也被吓得双目圆睁。罗中夏慌忙摆手解释说：“啊啊，别误会，我是说去外面找个能通宵的网吧。总不能我在宿舍里蒙头大睡，你在外面站着啊。”
“那里……离大学远吗？”“不远，就在旁边。那儿有吃有喝，总比在外面吹凉风的好。”罗中夏连说带比画，唾沫横飞，极力游说小榕；小榕想了想，觉得他说的也不无道理，点头应允了。于是两个人折出生活区，去了战神网吧。
这会儿差不多十一点左右，该回宿舍的学生都回去了，想通宵的还没补完夜宵，所以屋子里颇为安静。只是空气里弥漫着一股混杂着汗味与香烟的味道，让小榕皱起眉头捂住了鼻子，一脸的厌恶。
“没事，没事，一会儿通风就好了。”罗中夏生怕小榕反悔，他东张西望，正看到老板拎着一箱红牛空罐出来。罗中夏笑道：“哟，老板，今天过来心理咨询的人不少啊。”
“哎，我跟你说，现在的大学生，那是一代不如一代，心态脆弱得不得了。”老板一面摇着头一面走过来，他看到罗中夏身后的小榕，眉头一挑，把他拉到一边来悄声问道：
“嘿……这么快就搞定了？”“不，不是这回事。”罗中夏赶紧分辩，生怕小榕听到发作。老板又露出那种洞悉一切的暧昧笑容，连连点头，“我知道，我知道，你表妹来探望你，没找到住的地方，所以你陪她来网吧打发时间，对吧？”“对，对。”
“对个屁，我上大学那会儿都不用这种借口了。”
老板在他头上象征性地挥打了一记，然后爽快地对小榕伸出右手：“你好，我叫颜政，颜是颜真卿的颜，政是政通人和的政。”“韦小榕。”小榕微笑着也伸出手来，两个人握了握。罗中夏把颜政拽到旁边低声问道：“喂，你以前跟我可不是这么介绍的。”“到什么山上唱什么歌。人家小榕姑娘一看就出身书香门第，气质高雅。我跟你说颜真卿，你知道他是谁吗？”
颜政一句话就把罗中夏给噎回去了。他动作麻利地给他们开好两台相邻的机器，还送了两罐红牛。罗中夏赶紧推回去一罐，说有一罐就够了，换了一瓶冰红茶回来。
到了电脑前，罗中夏拉开椅子，随口问小榕：“你以前上过网吗？”“你是在笑我土吗？”
小榕不悦，罗中夏尴尬地挠了挠头，“不是啦，我总觉得像你们这些……呃……仙人，与现实世界应该是格格不入的。”“我们只是身具笔灵的普通人罢了，哪里是什么仙人啊……”小榕忽然有些神色黯淡，“不过你说的不错。我们韦家身背千年的宿命，每个人从一生下来就接受各种训练，很少能接触正常的普通人生活。”
罗中夏有些歉疚，刚要出言安慰，颜政又不失时机地冒了出来。“小榕姑娘平时上网很少吧？”小榕仰起头，饶有兴趣地回答：“你怎么知道？”颜政走到小榕身后，双手扳住她的椅子后背，身子前倾。“我跟你说啊，一般天天来网吧的人，比如老罗吧，都是右手习惯性地放到电脑桌前，方便抓鼠标，左手搁在键盘上，随时能进入状态；你看你现在，双手交叉叠在桌前，拇指微抬，手腕空悬，一看便知很少用电脑，用毛笔倒是多一些吧？”
“老板你好厉害。”
“那当然了，算命的一直说我有当推理小说家的命格。”“喂，上次你还说自己是心理医师的命格呢！”罗中夏在旁边坐不住了。
颜政冲他摆了摆指头，复对小榕道：“如蒙不弃，就让我来教你如何？”
“好啊。”小榕点点头，露出清新爽快的笑容。罗中夏也把脑袋凑过来，警惕地对颜政道：“要不咱们俩带她一起打CS吧。”
“CS打打杀杀的，不适合女孩子玩。”颜政刚说完，小榕转向罗中夏道：“罗中夏同学，你还有更重要的功课对吧？”
后者像泄了气的皮球，悻悻缩了回去，把《李太白全集》拿了出来。
颜政左看看右看看，笑道：“嚯！你管得还挺严的嘛，我还是头一回看见上网吧通宵来读诗的呢。”他又冲罗中夏挤了挤眼睛，“以后你可有的是苦头吃了。”
罗中夏听了，不知是该哭还是该笑。
于是罗中夏老老实实地捧起书来，昏天黑地地看。而颜政则教小榕上网冲浪，去一些女孩子感兴趣的时尚、心情网站闲逛。罗中夏不时偷偷斜眼旁观，还好，颜政还算规矩，没有手把手地教她握鼠标。
读文字和打游戏不同，罗中夏一过十二点就开始犯困，只好拼命喝红牛撑着。那边颜政已经完成了教学任务，小榕冰雪聪明一点就会。颜政没事就说两个笑话，谈些掌故，逗得小榕咯咯一笑，气氛融洽到让一旁的年轻人酸水直冒。
所幸小榕很快就能自己独立上网，颜政回到柜台去招呼其他客人。
长夜漫漫。有道是有心十年弹指过，无意弹指胜十年。罗中夏拿着诗卷只觉得度时如年，小榕却是过得顺风顺水，转瞬就几个小时飞过。
就这么一直到了凌晨五点。罗中夏经常通宵，知道这个时间点是个坎儿，大凡通宵的到这会儿都是最困的时候。他事先喝了红牛提神，小榕不知此中奥秘，虽然勉力支撑，可脸上却难掩倦意。
罗中夏见时机已到，凑过脸来关切地问道：“困了吧？”“还好……呵……”小榕嘴里含糊答着，稍稍猫展了一下两条胳膊，不期然引爆了连续数个呵欠。“要不你休息一会儿吧，通宵不睡对皮肤不好。”“哼，还不是你害的。”
“这会儿应该没事，坏人也得睡觉呀。有什么事发生，我再叫醒你就是。”
“可是……这里没有地方躺。”
罗中夏一看有门，连忙回答：“那边儿有长条椅，躺着还挺舒服的。”
小榕听了罗中夏的话，踌躇了一下，自己也着实有些困倦了，经不住罗中夏劝说，就走了过去。她原本已经躺倒，忽又起身嘱咐道：
“有什么可疑的事发生记得叫醒我，诸葛家的攻击方式比我们想象中更广泛。”“一定一定。”
小榕放心不下，再三叮嘱完才翻身睡去。颜政趴在柜台上，一边磕着手里一摞厚厚的身份证，一边斜眼看着罗中夏：“我跟你说啊，虽然掺和你们的事不合适，你看人家对你多体贴，年轻人，得珍惜呀。”
“什么？”“少装糊涂了，从一开始你就是成心把她骗来网吧，你好脱身而走的吧？”
“你，你误会了，不是那么回事……”罗中夏结结巴巴地说，“我离开几小时，最快七八点就回来了，让她在这儿等我。”
说完他不顾颜政怀疑的目光，匆匆离开了战神网吧。颜政看他的背影消失，摇了摇头，走到小榕身边给盖上一件大衣，回到柜台继续忙活起来。
离开了战神网吧，罗中夏立刻拦下一辆夜班的出租车，拉开车门腾地坐到后排。司机回头疑惑地打量了罗中夏一番，问道：“去哪儿？”“旧货市场。”罗中夏半是紧张半是兴奋地说道。自从那天晚上长谈之后，罗中夏就存了再去旧货市场的心思。
上星期那个算命先生算准自己有一场奇变，几乎全中：取死之途是R、O二字，恰是欧和小榕的榕字开头字母；而求生之道，正是那一支pen。这不由得罗中夏不相信。眼下自己内外交困，这是唯一可能的救命稻草。他好不容易摆脱了韦小榕，得抓紧时间去找到那个老头儿，寻找祈禳之法。
到了旧货市场的时候，天还没亮，一轮弯月挂在天空还精神得紧，丝毫不见月薄西山的颓势。市场前的人不算特别多，卖豆腐脑、油条、馄饨和煎饼果子的小贩们刚把摊子支起来，三三两两的生意人在摊前抄手闲谈；旁边老柏树上的乌鸦尚未睡醒，只是偶尔拍拍翅膀，懒散地哑哑叫上两声。
按说今天不是周末，旧货市场虽然还是照旧五点开门，但那个算命的老头儿未必会来，就算来也未必会来那么早。罗中夏打定了主意在这里等到老头来了再说，小榕估计得睡到八九点钟才能醒，时间尚算充裕。
罗中夏进了市场，在里面兜了一圈，那个算命老头儿果然没来。他问了几个小贩，都说不认识。后来总算有一个中年妇女说认识这老头，姓薛，住在南城，每天都来这儿坐着，不过一般都得七点多。
罗中夏看看表，才五点多一点，还有两个多小时呢。没奈何，他去市场门口买了一碗豆腐脑，就着两根油条吃完，又回转到旧货市场里满处溜达消食。
这会儿人来得还不齐，可看的旧货也不多。罗中夏一路走马观花，随心所欲，过了不知多少时候，一抬头猛然惊觉，原来自己不知不觉走到了那间偏院。
小院还是老样子，只是梧桐树立在黑暗中，倒比白天多了几分幽深的气息。其他几家店门户紧闭，显然是还没开门，唯有墨雨轩的门微微开了半扇。四下一片寂静，月亮斜挂偏院檐角，颇有琉璃檐角衬月冷的清冷。
“我的倒霉，就始于此了。”
罗中夏暗自叹息，若非当日他过来偷听，也就不会把这等麻烦事惹上身，现在只怕还无忧无虑地在宿舍里睡觉呢。
伤心之地，不宜久留。他转身要走，胸中的笔灵忽地又开始振荡起来。
罗中夏大惊，若非有什么重大感应，青莲笔断然不会如此跃动。他四下望去，院内悄然无声。他朝前走了几步，发觉笔灵跃动的频率前后不同。
朝右三步，笔灵激动不已；退后三步，则复又转缓。难道这是个类似雷达的东西？罗中夏虽然不知是怎么回事，但好奇心盖过了一切。他试探着又往右迈了几步，笔灵大振，于是他就依着这个规律摸索着前进。
小院不大，罗中夏慢慢绕开正路，一步一步探查着。经过几次试探，他总算搞清楚了正确的方向，逐渐走到墨雨轩房后的梧桐树下。此时笔灵振动已经达到一个极限，他探头一看，不禁倒抽一口冷气。
在梧桐树下赫然蜷缩着一个人。
这人身穿白色运动服，双手抱臂，脑袋被运动服的兜帽遮住看不清楚，双腿弯曲缩成了一团，身体不时抽搐一下，这是唯一能表明他仍旧活着的表征。
罗中夏赶忙拿出手机，准备拨打110。他又凑近了一些，想借着手机的夜光再看仔细点，却惊讶地发现，躺倒之人十分面熟。正是墨雨轩的老板，帮着郑和找笔的赵飞白。
“怎么老板晕倒在自己家店的后面了？”罗中夏自言自语。
只见兜帽里的赵飞白眉头紧皱，双唇苍白，整个面色就像竹漆一般惨青。罗中夏拼命按捺住惊恐，用手去触他的鼻息，感觉到极微弱的呼吸，心中一宽。
至少他还活着。
虽然他帮郑和夺了自己的笔，那也只是旧怨。眼下人命关天，这些小事罗中夏也就顾不上计较了。至于他为什么晕倒此处、郑和和无心散卓笔何在，这些都等把人救出去再说。
他拍了拍赵飞白的脸，喊了几声“喂”，赵飞白毫无反应，双手仍旧紧紧籀着，似是冰冷至极。
“还是赶紧先弄到医院去吧。”
罗中夏拿起手机，刚按了两个数字，就听见外面传来一阵脚步声。他站起身来想大声呼唤，突然之间一股不祥之感冲入心脾，把他的声音生生按下。
他悄悄关上手机，闪身躲到墨雨轩的另外一侧，心脏与笔灵都狂跳不已。
脚步声渐近，来人只有一个，只是天色未明，看不清相貌穿着。
这人先到了墨雨轩前，拿出钥匙哗啦哗啦打开门锁，推门进去。
过不多时，又推门出来，绕到房后，刚好发现梧桐树下的赵飞白。罗中夏紧贴在拐角处的墙壁上，大气也不敢出一口。这人用脚踢了踢昏迷不醒的赵飞白，见没什么反应，竟然笑道：
“想不到你倒能跑，居然还有力气爬到这里。”赵飞白自然是毫无反应。“本来咱们一场相好，我不想伤你性命，谁叫你反抗来着。不就是个世交的侄子嘛，何至于此。”
罗中夏暗暗心惊，听她的口气似乎是谈及郑和。那边传来一阵衣服磨地的声音，只见来人拽着赵飞白一条腿，生生拖回墨雨轩内。看她的手法举重若轻，拖起这一百多斤的人来毫不费力。
“是该报警还是……”罗中夏犹豫了一下，决定还是再看一下情况。他一步一步小心蹭到墨雨轩门前，门没关牢，刚好给他留了一道小缝。
那人恰好背对着门缝，罗中夏这回看清楚了她穿着一身风衣，身材却是不高。只见她把赵飞白随便甩到一旁，打开日光灯，随后从怀里掏出一个竹制小筒，搁到紫檀桌上。这筒长约十几公分，由暗青色的竹片用金丝籀成，上面似乎还漆着几行字，不过距离太远，实在看不清。
再往屋子深处看，罗中夏一惊。一个人在一张简易行军床上盘膝而坐，双目紧闭，正是郑和。但他的模样是何等可怕！郑和的整张脸完全被青色所侵蚀，裸露在外面的手臂也是青筋暴起，黑中透紫，整个人恍如鬼魅。他的脸形本是正方，现在却越发瘦削起来，仿佛被不知名的力量拉得长且直，太阳穴深陷。罗中夏猛然想到，此时的郑和，与颍僮有几分相似。风衣人用手按在郑和的人中和太阳穴各几秒钟，又摸向郑和下腹，一股光亮闪出，隐约可见一管毛笔影影绰绰在丹田之内。她自言自语道：“奇怪了，就算是无心散卓笔，何以炼化得如此之慢呢？”
郑和依然沉默，她拍了拍郑和的头，忽笑道：“不过没所谓啦，我就再多等十几分钟，待到日出之时，你便可以开始作为我奴仆笔僮的新人生，这是你的福分哦。”
这番话听得罗中夏毛骨悚然。先前他单知道笔僮乃是毛笔所化，韦势然那个老狐狸却没提过炼笔僮还需要活人来作材料的。
他心中害怕，身体自然朝后缩去，心中天人交战，不知是该去救郑和的性命还是自顾逃生。郑和虽然讨厌，可毕竟是自己同学。罗中夏虽然浑，可让他坐视别人濒临绝境而不理，却也很难。
此时天空已然泛起鱼肚白，只怕没一会儿就要日出。一个人的生死，不，是两个人，不，是三个人的生死就掌握在自己一念之间，罗中夏陡然背负起沉重的心理压力，呼吸不觉开始粗重起来。
“是谁？！”屋内风衣人厉声叫道。罗中夏大惊，转身就跑。为时已晚。
