佟福快步走进正院，楚清立在屋檐下，一眼就看到了跟在他后面的少年。那少年穿着马场里长工惯常的衣裳，低头垂眼走在佟福身后，乍一看去似乎是个不起眼的小子，但仔细一瞧，就会发现他脊背挺得笔直，步伐稳健从容，根本不像个逆来顺受的长工。
还是年纪太小了，装模作样的功夫还不到家。
楚清默默评价，他常年跟在邵庄身边，见识的都是顶厉害的人物，练就出了一副毒辣眼光。
不过片刻，佟福和少年就穿过庭院，走到了屋前的台阶下。
佟福拱拱手，客气地称了声“楚清小哥”。
楚清微扬着下巴，略显骄矜地点点头：“等着吧。”然后转身进了屋。
他们等了一盏茶的功夫，楚清还没出来。厅堂的门帘静静垂着，东次间窗上透着微黄的灯光，檐下、走廊上值守的下人默不作声，安静肃穆的氛围从四面八方围拢过来，佟福动了动麻木的脚跟，额上不知不觉渗出冷汗，倒是他身后之人一脸平静，丝毫不受影响。
“福管事，请。”良久，楚清终于再次露面。
佟福深深吸了口气，颇为胆战心惊地进了门。
东次间布置成了书房，俨然是信国公府内书房的翻版，邵庄靠坐在书案后的太师椅上，气定神闲地品着茶。
佟福和少年一进书房，楚清立刻关紧房门，退至帷帐旁。佟福朝邵庄行过礼就自觉站到楚清身边，垂眸盯着自个儿脚尖。
少年上前两步，让自己整个人暴露在邵庄的审视之中，然后抬起头，直直迎向邵庄的目光。
但令他意外的是，邵庄的目光并不如他想象的那般冰冷锐利，反而是温和平淡的。他不由愣了一瞬，露出点少年人的稚拙。
邵庄看在眼里，不禁失笑。
少年眸中飞快闪过一丝懊恼，两道浓黑的剑眉皱了皱又舒展开，故作镇定地抬起下巴。
他道：“我是佟峥云。”
他以为邵庄会质疑他的身份，然而邵庄再次出他意料。
“峥云？”邵庄惊讶地扬了扬眉，随即了然颔首，“原来是你，难怪。”
“你知道我？”佟峥云再次一愣。
邵庄道：“听你大姐提过。”
大姐？
佟峥云一时竟没明白邵庄在说谁，但他很快反应过来这个“大姐”指的是佟娇云——除了她，邵庄也不可能从别人口中听到他这个人。
不过邵庄为何会说“难怪”？
仿佛洞悉了他的疑惑，邵庄淡淡道：“我曾派人去刑场辨认过尸首，确定佟家三代所有男丁都死了，当时倒是没想起还有你这么个人。”
佟峥云被这句话刺痛了，为那些逝去的生命，也为自己的卑微。
他紧咬牙关，克制住了怒目的冲动，努力让自己看起来淡然：“当时没想到，现在我自己送上门来，怎么样，你要把我交上去表忠心吗？”
他敢只身前来，自然是有所依仗，这么个显而易见的问题，邵庄竟然还认真想了想：“嗯……佟家族谱上又没你这个人，把你交上去，旁人指不定还说我无中生有、欺君罔上，算了吧。”
佟峥云伪装出的淡然瞬间瓦解，脸色也变得狼狈起来。
他瞪向邵庄：“我来找你，可不是为了听你奚落的！”
“那是为了什么？”邵庄好整以暇地问。
佟峥云已经历过一些事了，知道对方在故意激怒他，所以他努力平复心绪，一字一句道：“为了一件你想要的东西——兵、机、谱。”
邵庄笑了：“我想要兵机谱？你听谁说的？”
“你不想要吗？”佟峥云冷笑。
“我只要对我有用的东西。”邵庄道，“兵机谱对我来说有何用？”
“对你无用，但你背后的晋王很想要吧？”
邵庄笑了笑，正欲回答，房门突然被敲响，外面的人禀道：“府里来人了。”
楚清正要出去看看，邵庄却道：“让他进来。”
楚清见他没有要避开佟福和佟峥云的意思，不由纳闷，依言开了门。
一个小厮进来行过礼，恭敬道：“傍晚王府那边递来的消息，昨天夜里逆贼已在古北口伏诛，包括孩子在内，没有活口。”
邵庄微微颔首，表示自己知道了，道：“你去吧。”
小厮躬身退了下去，楚清重新关上房门。
邵庄看向佟峥云：“你听清了？”
“我不聋。”佟峥云讥诮地勾起嘴角，“不过，我还好端端站在你面前，刚才那消息，你信？”
邵庄喝了口茶，抬手示意书案前的圈椅：“不如坐下来慢慢说？”
这是要正经跟他谈事的意思了，佟峥云暗自松了口气，挑了左侧的首座坐下。
楚清上了茶，朝佟福使了个眼色，俩人一起退了出去。
邵庄问：“古北口那边的人是幌子？”
“自然。”佟峥云干脆利落地承认了，“常统领算无遗策，怎么可能轻易泄露踪迹，被朝廷的人追着跑？我们离开岭南后就兵分两路，一明一暗。有明路的人转移视线，常统领等人带着孩子很顺利就避开了朝廷的追捕。”他脸上闪过沉痛之色，“明路的那些弟兄早已视死如归，从一开始就做好了牺牲的准备。”
“你一直跟常风他们在一起？他们现在何处？”
“当然是出关了。”
邵庄挑了挑眉：“这么说来，古北口的那些人也算死得值了。”
佟峥云很不喜欢他这种轻飘飘的语气，但事已至此，那些兄弟的确是为了掩护他们而死，他事前没有反对这个计划，事后就没有资格再多说什么。
他盯着邵庄，突然道：“你到现在还没问过你生母和施乔的情况。”
“哦，是吗？”邵庄像是刚想起这两个人，一边喝茶一边随口问了句，“她们怎么样了？”
佟峥云仿佛早预料到了这一幕，没有太意外，但脸色还是比刚才难看了一点。他端起茶来喝了口，勉强压下了胸口涌起的不适感。
邵庄瞅着他，也不追问，而是饶有兴致地道：“既然常风他们已经出关了，你来找我做什么？”
来了，这才是他此行的目的。
佟峥云的心瞬间提到了嗓子眼，面上淡淡道：“出关之前，发生了件意外。”
“哦？”邵庄往前倾了倾身，一副洗耳恭听的样子，“什么意外？”
佟峥云道：“游奴带走了你的生母和施乔。”
冥冥之中，仿佛是为了佐证佟峥云的话，福管事突然进来，奉上一封信：“有人花了几个铜板，托村里的小子送来的，指明是给小人的。贱内拆了外封，发现里面另有玄机。”
他拆开写着“佟福”的外封，里面是一只相同的信封，封面上赫然写着“邵庄”二字，字迹略有些潦草，“庄”字的最后一笔没收好，拖出一道锋利的墨痕。
邵庄的目光触到那两个字，倏而一动，仿佛透过眼前的字迹看到了一个熟悉的影子。
他伸出手：“给我。”
佟福递上信封，邵庄接过来稳稳地撕开蜡封，抽出信纸展开——
一别数日，妾心甚念，盼郎君至温泉山庄一叙。黎明时分，不见不散。
信上总共两句话，没有落款，但见面的时间、地点都说清楚了，最重要的是这封信是以幽会的口吻写的，意味着私密性，即让他只身赴约。
“是不是游奴写的？他说什么？”佟峥云急切道。
邵庄看了他一眼，把信递过去。
佟峥云接过来一看，心脏仿佛颤了颤，他看向邵庄：“这……是施乔的笔迹？”
邵庄嗯了声。
佟峥云又把那两句话看了一遍，喃喃出声：“黎明……还有不到四个时辰……”
这么短的时间，他们根本来不及提前去温泉山庄做准备。
佟峥云心中顿时充满怨怒：“你早该来见我，否则现在也不会这样措手不及。”
游奴和佟峥云一样，都选择了通过马场的人给邵庄送信。他选择在黎明会面，本就是打定主意不给邵庄任何准备的时间，如果不是邵庄现在正好在马场，他们甚至会来不及按时赶到温泉山庄。
对佟峥云的责备，邵庄不为所动，径直把项南叫了进来：“我们去温泉山庄。”
