“你是……八王兄？”
“咳咳咳……”
回应她的只有一阵同样撕心裂肺的咳嗽声。
“何必再来，”大抵是床帘之后的人气声太虚，虚得一眼就能看到底。他喘气良久，才道：
“过来看笑话的么？”
想来也是。在外人看来，若昭乃陈太后嫡出，是十成十的华阴陈家人。而当年晋王生母敏妃薛婧，素来和华贵妃走得很近，与当今的陈太后，是死对头。
不是没想到会有这样的逐客令，若昭定了定呼吸，道：
“小妹此来，实在是有要事。三年前，龙门薛氏一案……”
难得纱帘之后终于有了动静，若昭正欲上前一探究竟。
薛八的声音在另一头打断了她的话。
“晋王殿下疾疫缠身也不是一天两天了，长公主身子弱，免得病气侵染，还是不要靠近了。”
若昭生生止住正欲上前的轮椅，回眸扫过立在暗处的薛八，像淹没在黑夜中的鬼魅幽灵。
“薛总管，八王兄病得不轻，还需把府上的医师请来，照料一番。”
“府上并无医师，”暗处的声音顿了顿，似乎是说起来难堪，“实不相瞒，府上只有两个种菜烧饭洗衣看门的小厮，加上老奴，一共三个能办事的人罢了。”
确实，晋王府太静了。若昭余光扫过，屏住呼吸，也没有听见屋外丝毫人声动静。
“有什么事直说吧，本王听着就是。”
纱帘那头又冷不丁突然冒出一个声音。
“这……”
“长公主，”薛八立在一旁解释道，“王爷的意思是说，本来王爷素来不见客，更别说长公主这样的，陈太后的掌中宝。只是看在长公主是这些年唯一一个想着来拜访王爷的，又带来了关于王爷母家的消息——说句不好听的话，才让长公主呆在这儿。其余的事情，还请长公主，不要多问了。”
这主仆二人一唱一和言辞不算犀利，但属实把她的步步攻势封得严严实实。若昭松了口气，以退为进道：
“既然王兄身体不适，说与王兄听，也平白消耗王兄心力，小妹心里属实过意不去。”若昭目光在白茫茫的纱帘和薛八的脸上来回打量，“不如就让小妹先说与薛总管听，待到王兄身子好些了，再让薛总管一一转述给王兄？”
纱帘那头还是没传来动静，倒是一旁的声音及时响起。
“那就有劳长公主殿下了。”
薛八腿脚不便，若昭自然不会劳烦他帮忙推轮椅。除了出晋王卧室的门槛，她自己搬弄着轮椅，两人缓缓行进在晋王府的长廊中。
“跟长公主过来的那位姑娘，怎么不见人影？”
“薛总管是说阿澜姐？”若昭也笑，有些难为情，“怕是如厕去了？”
自然不是，早在临行前两人就商量好，若昭这头说话，雪澜负责看看张怀恩有没有把探子塞进晋王府。查易容术，没有人比雪澜更在行。
拣了个不透风的院子，支起茶具，繁琐的烹茶分茶的流程在薛八手下分外流畅。上一次若昭见到如此熟练的茶艺，还是李世默。
若昭本来不关心茶道之类的，完全是因为李世默熟稔，才多留意了个心眼。
“薛总管也懂茶艺？”
薛八分杯的手一滞，“还不是王爷要喝，我们这些做下人的，自然得会。”
若昭挑眉，“薛总管姓薛，是薛家人？”
薛八手中依旧沉稳，嘴角似在笑，又因为胡须过于浓密而看不清表情。
“长公主好细心，连这也要关心？”
若昭再推挡，绵绵之力如数化解这明嘲暗讽。
“大多数府邸的管家，都和主子一个姓，加上你这姓氏，和待会儿本宫要说的事，密切相关。所以本宫好奇，你为什么不姓李，而姓薛。”
“老奴确实是薛家人，敏妃娘娘入宫之前，就在薛家了。之后晋王爷外出就任河东，敏妃娘娘不放心，就让老奴一直跟在晋王爷身边。到现在，也有十四年了。”
十四年前，晋王十八岁，承光二十九年外出河东，当年便在河东立下赫赫战功。适逢时任河东节度使暴毙，先帝为牢牢控制河东这一枚棋子，派自己身边的内侍亲信，强授年仅十八岁的晋王为河东节度使。
当然，这一险招的自然还有不少机巧。若昭猜想。
譬如陈太后未必看好年纪轻轻的晋王能镇得住河东那一批悍将，故意暗中唆使授晋王为河东节度使，颇有捧杀之意。一旦河东出了差错，晋王、连同敏妃，都逃不开罪责。
但让所有人都没有想到的是，不到一年，晋王就把河东那群兵油子，收拾得服服帖帖。
这个记录，甚至连如今的河东节度使，一代名将卫茂良，都未曾超过。
