敖广看哪吒远离了自己的桌子，心里略微放下些心。想当年他同哪吒的龃龉早已得到清算，他也不愿再徒生是非。他把目光重新转移到白裔身上，因为白裔方才的解围，他对白裔的厌恶、戒备减轻许多。
祛除了傲气和抵触，敖广再次开口，说话的语气都变得诚恳许多。“白掌柜说的一点没错，我们东海势弱，确没有资格同你和谈。为今，我们只求你给我们东海一条出路！”
哪吒才坐下喝一口茶，就从鼻子里喷了出来，他没想到敖广年纪越大越舍得那张老脸做小伏低，不过想自己刚才接扇骨一幕也不算光彩，遂咳了几声，擦干嘴上水渍，做起壁上观。
白裔看敖广不惜当着宿敌的面求和，知道他这次是认真的，这才叹一口气，松了口风：“龙王何必说那么难听，什么放你们一条生路，我们何曾想过把你东海子孙赶尽杀绝，只是你不相信罢了。要不这样：你自己安排人手，每月给我们调鼎坊送一次海鲜，再加十袋水心七叶草。海鲜的样目以我们送的消息为准，其中个头大的、濒临精化的海物不能少于一成。如何？”
“这……这也太多了吧？”敖广喃喃一句，生怕白裔翻脸，又补充一句：“掌柜的有所不知，我们海里的子孙修炼千年才濒临精化，您一月就要上一成，我们……我们真支撑不起啊！还有，这水心七叶草要的也太多了！我倾尽东海之力，日夜不停地为你采摘，也只能每月勉强凑够五袋。”
“那这临近精化的要多少合适？”白裔接受了对水心七叶草的减量，但对海鲜数量又有些犯愁，他摸着下巴犯了寻思。
“掌柜何苦要那临近精化的海物，陶大厨应该明白的：并不是所有食材个头越大越好，时间越长越好，譬如：竹笋啊、辣椒啊、乳鸽、乳猪啊……”
“嗤——说了那么多，你怎么不举个海鲜的例子啊？”白裔抱臂翻个白眼。
敖广挖空心思，想了半天才小声说道：“譬如……譬如……鱼卵？”
噗！白裔一阵好笑。那倒是，那玩意儿再老些就长大成鱼了，还有什么卵用。
敖广为了自己的海族，已经泼上脸面了，索性硬着头皮又说道：“人家打渔的，都还有休渔期呢！您每次都叫我们送一成快精化的，这海物真的会绝种啊！”
“那你说送多少临近精化的？”
“不如看客人的需求啊？但凡不是老饕，口味应该就不会太刁，非要点明要临近精化的吧？”
敖广的建议既显出了对调鼎坊的信任又符合情理，白裔狭长的眼眸微微转动，思量一刻便爽快同意了：“就按你说的办吧！不过你得先把鲀毒的账连同鱿鱼精的账给结了！”
“水心七叶草吗？我们每月真筹不出更多啦！五袋就是极限。”敖广想起鱿鱼精的话，生怕再增缴百袋水心七叶草，遂可怜巴巴的望着白裔求情。
“谁说还要水心七叶草啦？知道你们龙宫穷的只剩珍宝了！”白裔抬头看看店里昏暗的烛光：“不如你拿些宝贝来，把我们店照亮堂点，再给我们添置些桌椅板凳……”
敖广心里极力压制的自尊心刺辣辣的疼，但一想整个海族的未来，他还是点头同意了。
正事儿谈完，敖广就像拽着海龟精离开，临到门口他又听到白裔慢条斯理道：“等等！”
敖广面上一阵抽搐——就知道耽搁下去没好事，结果还是没避开。
白裔扫一眼阿婉，她还穿着陶歆的旧服，衣服虽然合身，但总看着有些碍眼。“虽然鲛人深居南海之外，但和南海龙王走动还算频繁。你和敖明乃族中兄弟，想来也得了不少龙纱，不若赠我们两匹。”
敖广想要辩解，白裔又开口道：“别忘了，我们阿婉的衣服还是你的手下给推坏的……”
敖广无语，心中无数头神兽奔过，只化作一个点头答应。
“好啦，还站在着瞅什么？吃住不愁，衣裳还是凡人做梦都穿不到的龙纱，还有什么不知足的？还要在这儿直愣愣地戳多久？”白裔冷飕飕丢给阿婉一记眼刀。
阿婉倏然一惊，她看敖广已经离开，陶歆也去等候哪吒点菜，这才意识到自己的醒目。她歉意一笑，惶恐地溜回后院。
白裔向外瞅着夜色，觉得今夜客人上得偏迟，正想把罪过记在敖广头上，就看见夜色里走出两个人来。
走在前边的人步履蹒跚、踉踉跄跄，走在后边的人昂首挺胸、闲庭信步。两人走到调鼎坊的门口，坊内的灯光照着来人，容貌也变得清晰。
原来个子稍矮、走在前边的男子，就是前夜来这儿吃饭的书生。只是今夜他的头发乱糟糟的没有打理，衣服还是昨夜那身，但多了许多皱褶脏污，整个人神情萎顿，身子也不堪负重般躬起。
白裔暗自皱眉，但面上不动声色：“客官里边请！”
书生忌惮地看一眼身后的男子，这才朝白裔挤出一个笑容：“掌柜的，昨夜我在这里吃饭，您还记得我吗？”
白裔迟疑一下点点头，不知道眼前两位唱的哪一出。
“我一个东西丢了，不知您有没有见到？是一个……”书生又看一眼身后男子，悄悄把身子往白裔那边靠靠。
“什么你的东西？那是我的臂环！是我准备送给心上人的信物！什么叫有没有见？别处不是都已找过了，只能是落在了这里！”身后的男子不悦，一把把书生扯到一边儿，自己走到白裔面前。坊内余光照着男子，为他深邃的五官勾勒出一层金边。他薄唇微启，声音低沉而清冷，带着说不出的魅惑。
“实在抱歉，本店未见两位描述之物！两位若不是来吃饭的，就请回吧，别耽搁了我们的生意！”白裔有些不耐烦，现在这世道怎么了，怎么这些小年轻说话都这么没轻没重、不知礼节？
“你！”男子上前一步，想要理论，但转念一想，自己现在是有求于人，想要找回臂环，姿态应该放低一些，他暗暗攥拳又松开，轻吐一口浊气才继续说道：“掌柜的见谅！方才是我态度不佳。还望你体谅我寻找失物的急切心情，那臂环对我太重要了。”
“失物对你至关重要，对我们不是啊。再说也不见得是什么价值连城的宝贝，我还未必就放在眼里。你怎么话里话外都扯着我们店不放？”白裔不乐意了，反正店里只哪吒一位客人，他说话也不再客气。（原本也没怎么客气）
“好，失物暂且按下不提！你们捡没捡我的臂环我现在确无证据，但你们开店黑白不分，迎贼进门这总是你们的不对吧？！”男子没想到白裔态度这么强硬，便想捏个错处，扭转一下自己的被动地位。
“这位公子此话就更不通了！”白裔冷笑一声：“任谁脸上也没写着自己的身份，是不是贼人我们又怎么知道？！难道你脸上就写着你不是贼？难道我们就该对你的话言听计从？谁知道你是不是恃强凌弱呢！”
