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直到走出皇宫，翻身上马准备回家时，楼础才完全明白皇帝的用意，扭头看去，三哥楼硬志得意满，丝毫没有惧意，仍以为楼家深得皇帝宠信——楼础反复斟酌，发现自己说的话根本不会有人相信。
除非兰夫人出来作证。
但这条路很快证明走不通。
楼硬宁愿乘坐牛车，拉车的两头公牛通体雪白，没一根杂毛，四只长角高高耸立，角上镶以大量金玉，阳光下闪烁不定，远远地就能向对面行人昭告中军将军的到来，牛背上披以锦衣，同样华丽。
皇室常用马车，大臣喜乘牛车，整个洛阳，再找不出第二辆这样的车。
楼硬招手让弟弟过来，以兄长的威严语气道：“今晚在家住一夜，明天随我出城去见父亲。”
“是，夫人也回府吗？”
楼硬冷眼看着弟弟，兰夫人是他的生母，别的兄弟即使口称“母亲”，也得不到儿子的待遇，“不会，还在宫里陪太后，怎么了？”
“无事。”楼础笑笑，打算见到父亲再说。
一行人在中军将军府门前停下，楼础下马搀扶兄长，楼硬一路上不知在想什么，向弟弟道：“陛下对你高看一眼，你得珍惜，但是别以为这就算飞黄腾达了，前面的路还远着呢，你得多听多看，明白吗？”
即使到了这种时候，楼硬最在意的事情仍是争宠。
楼础拱手道：“多谢兄长教诲，愚弟自当铭记于心。”
“嗯。”楼硬威严地推开弟弟，径回府中。
楼础重新上马，回自家新宅，门前的大红灯笼仍在，表明这里刚刚举办过婚礼，还不太熟的仆人笑脸相迎，很熟的老仆站在边上，眼里泛着泪花……
没人察觉到危险，他们比楼硬对楼家更有信心。
卧房里，陌生的丫环向他行礼，问道：“主人辛苦，主人要用餐吗？摆在这里，还是客厅？”
“这里……不不，客厅。”楼础惊讶地看着床边一脸戒备的芳德郡主张释清和她的贴身小丫环。
“你……什么时候来的？”楼础向“妻子”问道。
张释清脸上没有新婚妻子的喜悦与羞怯，她的稚嫩面容甚至不适合妇人的发式，“家里人逼我来的，他们……”张释清说不下去，默默地流眼泪，身边的小丫环一边安慰她，一边怒视姑爷。
为了暂时安抚大将军，皇帝根本不在乎一名王女的幸福，他现在很可正处于愤怒之中，因为张释清母女竟然耍小聪明，破坏了帝王大计。
楼础拱下手，去往客厅吃饭，磨蹭到天色全黑，最后还是得回卧房休息。
卧房里高烛明亮，装饰还是洞房的样子，张释清泪痕未干，坐在床边抽泣，小丫环站在一边低声劝慰。
看到楼础进来，两人抬起头，神情比刚才更加戒备。
楼础坐到桌边的凳子上，“你们睡床，我睡这里，明天一早我要出城，不知什么时候能回来，也可能永远不回来。”
“不回来最好。”张释清哽咽道。
楼础吐出一口气，依然无法化解尴尬，忍不住问道：“嫁给我有那么伤心吗？”
“我……我……别人都不愿意嫁给你，只有我迫不得已嫁过来，怎能不伤心？”
楼础明白了，这些宗室之女交情紧密，连想法都是一样的，某人一旦受到她们的蔑视，那就是人人蔑视，张释清年纪尚小，当然不能免俗。
张释清一旦开口，再也不想忍耐，“他们口口声声说是为我好，逼我嫁人的时候，却恨不得拿扫帚将我打出来，母亲只会哭，父王只会发火，哥哥也不站在我这边，陛下……陛下……”
张释清哭得更厉害了。
楼础不知如何劝说一名十三四岁的小姑娘，只得轻叹一声，“大家都是身不由己。”
张释清一边强忍哭泣，一边道：“你有什么身不由己？能娶我，你肯定很得意。”
楼础忍不住笑了两声，“楼某平生得意之事不多，婚姻绝不在其中，即便娶了公主，也不过是攀龙附凤，此身不得半分，亦不失半分。”
张释清呆了一下，突然哇的哭出来，向小丫环道：“他嫌我不是公主！”
小丫环不敢当面说什么，只会怒视。
楼础哭笑不得，干脆起身出门，边走边道：“‘先有可劝之人，后有劝说之辞’，这话果然不错。”
夜里越来越凉，仆人都已休息，楼础一个人在庭院中来回踱步，庭院不大，容不下他的步伐，几圈之后就感厌烦，正要去客厅坐会，小丫环开门出来，小声道：“郡主请……公子回房休息。”
楼础总不能与一个小姑娘较真儿，于是回房去，还在桌边坐下，说道：“休息吧，有什么事情以后再说。”
张释清至少不再哭了，默默地点下头，合衣上床，扯被盖在身上，小丫环躺在她脚边，楼础吹熄蜡烛，并无睡意。
不知过去多久，床上的张释清突然道：“那句话是欢颜郡主说的。”
“什么？”
“‘可劝之人、可劝之辞’，那是欢颜郡主说过的一句话，我记得很清楚，因为长公主说这句话不好，不够忠诚，向来只有君选臣的规矩，哪有臣择君的道理？臣子当以身尽职，不该问皇帝是否可劝。”
“嗯。”楼础说时并没有想到这句话的来历，它好像早就藏在心里。
又是长久的沉默。
“你为什么不娶欢颜？”张释清问。
“呃……”楼础无法回答。
“你们两个才般配，那么多姐妹，只有欢颜郡主认为你有才华，在长公主面前盛赞你是不俗之人。”
“这就是我说的身不由己吧。”
“你可以去求皇帝啊，陛下对你那么好，甚至将你留在宫里，你求什么陛下都会听的。”
张释清终归只是一个小姑娘，楼础并不在意她的蔑视，反而有些同情她的遭遇，“陛下对我比对端世子更好？”
张释清不吱声了，端世子的下场对他们这些宗室子弟是一大打击，原本最为牢固的靠山轰然倒塌，灰尘弥漫，许久都不会散去。
楼础不知不觉睡着，醒来的时候，发现身上多了一件外衣，不知是主仆二人谁来披上的。
张释清睡得不好，一脸憔悴，看到楼础坐起来也不吱声，坐在床边发呆。
楼础也不开口，放下外衣，去别的房间里洗漱、换衣，早早来到中军将军府等候三哥。
楼硬醒了，却不肯立刻起床，命人给十七弟安排早饭，他要再赖会床。
仆人对十七公子十分热情，早餐虽然只是一碗面和几样小菜，碗里的肉片比面更多，端上来之后还要道歉：“一时仓促，没什么好准备的，十七公子将就一下。”
楼础的确很饿，也不客气，将一碗面吃光，又喝两杯茶水，感觉好多了，可三哥还不露面，忍不住向侍候在一边的仆人道：“中军将军起床总是这么晚吗？”
仆人笑道：“十七公子不是外人，说也无妨，前些天买来几位江东美人，中军将军一直忙，昨晚才有机会享用，大概是累着了，哈哈。”
楼础跟着笑笑，心里却在想皇帝会不会闻风而至，可他现在甚至不了解马维的安危，贸然前去悦服侯府，只会带去麻烦。
皇帝棋高一着，楼础已被束缚住手脚，只能等待时机，如果还有时机的话。
日上三竿，楼硬终于出来，神情比昨天和善多了，拍着肚皮向弟弟笑道：“你来得倒早，是我的错，没跟你说清楚，父亲那边不急，咱们今天赶到就行，明天给父亲送行。”
“父亲提前出征？”
“也就提前一两日而已，父亲说兰将军回京，秦州缺少统帅，因此上书，愿意率两万先锋前往西京，以安秦州军心，如果有机会，先打个几仗，摧毁叛军斗志，给后继大军铺路。”
兄弟二人心里其实都清楚，大将军急于离开东都，只要手中掌握军队，离皇帝越远，大将军越安全。
赶到军营时已是下午，大将军很忙，没工夫见两个儿子，楼硬自去找相熟的将领喝酒，美其名曰替父亲笼络部属。
楼础清闲无事，又不能在军营里乱走，于是去找幕僚乔之素。
乔之素对十七公子总是那么热情，将他带到自己的帐篷里，私下说：“看来楼家又躲过一劫，明天出征之后，朝廷一时半会控制不了大将军。”
“明天真能出发吗？”楼础仍感到可疑。
四下无人，乔之素仍压低声音：“没问题，太子随军一块出发，还有皇甫将军，大将军不会放他离开。”
“皇甫将军一直留在营里？”
乔之素点头，“昨天劳军之后，湘东王回城，皇甫将军被我们几个人强行留住，请他喝顿酒，等大将军回来，他更没法走了。今天上午，皇甫阶进营投军，想代替其父，大将军决定全都带走，到潼关时再做决定。”
过了潼关就是秦州，无论怎样处置皇甫家，皇帝都已无可奈何。
“大将军就是大将军，有些事情不可解释，但大将军总能无往不胜。”乔之素笑道，心中已无疑虑。
楼础原想从乔之素这里得到支持，如今也放弃了，放眼望去，他竟然找不到可劝之人，只有兰夫人或许会听他的意见，可她在宫里，不敢离开皇太后半步，皇帝也不会允许她出宫。
只能继续等待。
“我前两天带来一个人，名叫郭时风，我能见他一面吗？”
“可以啊，郭先生如今也是大将军幕僚了。”乔之素笑道。
