黑色轿车平稳驶入巷道，途经一幢幢花园小楼，路边的迎春只有窄长的枝条疏疏落落。红砖洋房在视线里愈来愈清晰，车子在三巷七号的雕花铁门前停下。江富城转过头，往后座道：“姚小姐，到了。”
姚碧凝推开车门，惊乱之下坐得急，此时白绸的裙摆有些皱。许是因方才追那孩子，身侧一枚纽扣也不见了踪影。她伸手抚了抚，还是不能平整，于是拿起手包，在车旁站定。陆笵也下了车。
“孟春晓的事情，还请陆先生查明因由。”她还抱着最后的希望，但愿她的猜测并不那么正确。
陆笵理了理袖口，嗓音清淡：“我不会妄下判断。”
碧凝听他这么说，反倒觉得自己狭隘了：“今天谢谢陆先生。”
陆笵略一点头：“别想太多。”他重新坐回车厢里，车子没有立刻发动。
姚碧凝按响门铃，陈妈来开门，后面立着的是一身藏青色衣装的乔舒易。她脸上露出笑容，所有的无奈与困扰在见到他的那一刻开始疏解：“舒易，你来了。”
乔舒易如沐春风的笑却突然在嘴角凝结：“碧凝，你怎么弄成这样?”精美的缂丝旗袍衣绸褶皱，下摆的一枚纽扣也松开了。
“方才追一个偷东西的小孩子，没事了。”碧凝低头看了看裙摆，往里走，“我先去换身衣裳。”
乔舒易透过镂空的雕花门，正巧瞥见缓缓开动的车，虽然只是一眼，已足够看清车头在风中扬起的旗帜。那是镇守府的标识。
“是陆长官送你回来的吗?”他回想起那日晚宴的情形，不由开口问。
碧凝脚步顿住，她不打算将事情完整地告诉乔舒易。个中蹊跷尚不分明，直觉告诉她愈少人知道愈好。何况秦虞山和孟春晓都参与了北平公演，她原本已经将去北平的行程隐瞒下来，如果因此再牵扯出来，是令人头疼的。
“从吕家出来碰见游行的学生，场面实在混乱，还好遇上陆长官送了我一程。”她斟酌着，拣了些话说。
“你没事就好，先去换衣服吧。”乔舒易打量着她，见人并没有伤着，眼里的担忧才转为温润。
姚碧凝走进门，之砚却拉着她看了又看：“姐，你怎么弄的?”
同样的问题，碧凝觉得一暖，又笑着摇了摇头：“没事，刚才舒易的反应简直和你一模一样。”
她转身上楼，乔舒易坐在沙发上等她。他端起咖啡，搅动着玫瑰手柄的铁匙，和一旁的之砚闲聊：“洋文学得怎么样了?”
“碧凝姐说我学得很快，”之砚脸颊的酒窝微显，“她讲得很有条理，布置课业很严格的。”
乔舒易抿了一口咖啡，他已经习惯了这种可以提神的饮品：“她是真的想好好教你。”
“我一开始以为到沪上会不适应，多亏了碧凝姐。”之砚望向乔舒易，眸光里满是认真，“你一定要好好对待我姐。”
乔舒易见到少年庄重的神色，浅笑不改：“那是自然。”他忽然问，“你认识陆长官吗?”
之砚面露困惑：“那是谁?”
“随便问问，日后你会有机会见到的。”在乔舒易看来，之砚不曾听过陆笵，这说明碧凝与其没有太多交集。但是碧凝又怎么会认识陆笵的呢?乔舒易盯着杯中的黑棕色，若有所思。
姚碧凝换了一袭缃色家常裙褂，她一步步走下来，眉眼俱是温柔。晓薇手里捧着从园子里折的几支白茶花，绿萼玉茗开得极盛，对之砚道：“少爷，方才听芳穗说夫人找你呢。”
之砚略一怔，纳罕道：“乔姨不是……”见到晓薇挤眉弄眼的表情，他这才领悟，“好，我马上去。”
晓薇捧着白茶花上楼去了，此时偌大的厅内便只有碧凝与乔舒易。姚碧凝走到沙发旁坐下，却见茶几上摆着一个很大的锦盒，不是平常见的样子，霁蓝的缎子上绣着朵朵海浪，绣线的颜色颇为鲜亮。
乔舒易搁下手中的骨瓷咖啡杯，落在玫瑰釉彩的杯盘上，清脆悦耳的声响：“这是晴子托我带给你的礼物。”
姚碧凝回忆起来，那个穿一身火红裙衫的少女：“这样大的锦盒，里面是什么?”
乔舒易双手交叠在膝前，无奈地笑：“她可会故作神秘，那个小丫头，我问她也不说。”
碧凝看到他不自觉流露的笑意，眸子黯了黯，她始终无法不在意。那三年，一千多个昼夜轮转里，他所经历的人事，她几乎一无所知。
小丫头，这个称呼，在乔舒易初见她的时候，一遍遍地念叨过。不知怎地，碧凝觉得这个称呼只该属于她，只该在那段令人怀念的记忆里鲜活地存在。
那是一个日光倾城的午后，年幼的她牵着乔姨的衣角踏入乔家的院落。她循着桂花的芬芳走到一片桂树下，伸手却触不到哪怕是最低的枝桠。那个身量未足的少年穿一袭月牙白的长衫，笑着唤她小丫头，望着她眼底的盼望，扑簌簌摇落一地桂花。他也不问她的名姓，只一声声地叫她小丫头。
那是乔舒易第一次被老夫人罚跪，全因那行止过于荒唐，他看她急得团团转，伸手抹去她眼角的泪珠，笑得那样好看。
可是现如今，他口中的小丫头，已经不再是她。碧凝缓缓开启锦盒，里边却是一个穿樱色和服的仕女人偶，布料做工极为考究，那模样甚是可爱，面容勾勒得很是生动。饶是见过不少精饰美物，姚碧凝也被这美丽的人偶所吸引，她伸手拂过人偶衣裳的五瓣樱，莞尔一笑：“我很喜欢，替我谢谢晴子。”
“过些日子你可以亲自告诉她，”乔舒易往锦盒中扫了一眼，望向碧凝，“晴子邀请你参与一个聚会，就在几日后。”
姚碧凝听着，也应下来。那人偶无忧无虑的美好神情让她忽然想起雁筠来，她哭泣的面容仿佛仍在眼前。关于乔望骐，她实在并不了解，但是舒易或许知道。
