两排列兵风雨中身姿挺立，似乎完全感受不到电闪雷鸣。姚碧凝跟在江富城身后，狐假虎威般一并接受了整齐的军礼。
从大门到那幢联排洋房的路途并不算远，却因没有雨伞，足够让人衣衫湿透。
骤雨冲刷着青草根部的泥土，青石板的小径变得有些泥泞。姚碧凝走得格外小心，那双黛色的软底布鞋还是不可避免地被雨水浸湿。但此时此刻，她也确然顾不了太多。
及至大厅口，江富城半蹲下来，从木架上取下一块棉布擦干皮鞋上的污渍。他同时将另一块递给姚碧凝，她接过努力擦拭，勉强让行走不至于留下印痕。
“姚小姐，请在楼下等一等，我有些事情需要向长官汇报。”江富城开口解释，拾级而上。
宋妈见到姚碧凝被雨淋湿的模样，赶紧上前沏了一杯热茶：“别看春末了，这雨还是凉，姑娘家怎么禁得起。”
“宋妈，谢谢你。”姚碧凝捧着茶盏，微微一笑。
“瞧这都湿透了，得赶紧换了才是。”宋妈望着她不由露出忧色，茶色旗袍湿漉漉地裹在碧凝身上，一双缎鞋亦没了样子，“跟我来吧。”
“这衣裳……”姚碧凝看着面前的一切，有些诧异。
“盥洗室里有热水和干净的浴巾。”宋妈将碧凝的神情看在眼里，她也不多言，转身替人将房门掩上。
这是一间干净整齐的卧室，西式装潢，灯光照在天鹅绒窗帘上，颇有几分暖意。
但是它过于整齐，没有一点杂乱的物品，也就没有任何人的气息，尽管陈设精致却反倒显得冷清。
碧凝没有仔细打量这间屋子，伫立在落地镜前，一时有些怔然。
金线密密地刺破柔软的锦缎，一寸寸缠绕着梨花白，排列成一种古老的图腾——勾云。
不得不说，它是一件做工精良的旗袍，然而这种美却并不符合沪上的流行风向。此时，它正穿在她的身上，腰身显得有些宽松。
令碧凝疑惑的并非它独特的样式，而是那布料的簇新。她可以毫不费力地断定，在此以前，没有任何人曾经穿上过它。
那么它的主人，究竟是谁呢？而这件贵重的衣裳，又为何堂而皇之地呈递到了她这位不速之客面前呢？
正当碧凝思索之际，敲门声伴着宋妈的嗓音在耳畔响起：“姚小姐，我可以进去么？”
“进来吧。”碧凝收回目光，落至来人身上。
宋妈取下臂弯搭着的一块毛巾：“姚小姐坐吧，我替你擦头发。”
“宋妈，这件旗袍……”姚碧凝坐到床边，再一次开口询问。
宋妈的动作很轻，她仿佛没有听到碧凝的问话，将一柄褐色桃木簪绾了发，良久才道：“方才江副官说，先生在书房等你。”
宋妈显然并不愿意讨论这个话题，想来也问不出什么，碧凝只得向宋妈道谢，匆匆往楼上去了。
陆笵站在窗畔，透过玻璃窗向外望去。连绵的雨水将窗外的景象遮挡得严严实实，他的目光仿佛能够抵达极远之处。
书房的门没有关，姚碧凝踩着软底布鞋，几乎没有发出声响。但素来的警觉使风吹草动都足以引起陆笵的注意，他转过身，看向碧凝的目光平静如水，却又暗藏着一丝波纹。
他是有些惊讶的，虽然只是一闪而逝。碧凝发现这种惊讶是源自她身上的衣裳。
这说明，他并没有料想到，这件衣服会在此时此刻，经由她展示在面前。但只要他观察到她染上水渍的鞋，就不难想到其中的一番缘由。当然，他很快就注意到了。
“姚小姐，听说你是专程来找我。”陆笵开门见山。
姚碧凝颔首：“是，有件事情想请陆先生帮忙，我需要一张近日去北平的船票。”
“这里是镇守府，不是轮船局。”金色纽扣在他袖口光泽璨然，修长的食指轻叩桌案，“给我一个理由。”
“陆先生，我想法租界教堂的事，足以向您换一份人情。”姚碧凝虽这样说，却并不能确定他的态度。
她不动声色地观察他的表情，企图得到答案，然而一无所获。
“我是说，你去北平的理由。”陆笵解释，他的眸子里映照不出任何供人揣度的想法。
“去北平参加一场公演。”姚碧凝早已准备好说辞。
陆笵接着问：“什么公演?”
“陆先生日理万机大约没有听过，话剧《夜莺夫人》。”姚碧凝莞尔。
“在沪上名噪一时的剧作，正是出自姚小姐笔下。”他眯起狭长的凤眸，似乎在思索着什么，片刻续语，“所以这是你去北平的全部理由么？”
“当然。”她回答得斩钉截铁。
陆笵的眸光忽然变得锐利：“我倒是还有一个困惑，姚小姐为何不自己去轮船局购票呢？”
“家父严厉不肯应允，否则也不会麻烦陆先生。”姚碧凝说得确是实情，只是隐瞒了更为重要的另一部分。
陆笵展露出了然的神情：“既然这样，恐怕爱莫能助。”
“陆先生，这次公演对我而言有特别的意义。”姚碧凝眼睫微垂，这是她最后的希望了。
“那么姚小姐为何不去呢？”陆笵循循善诱。
“陆先生，我不明白。”姚碧凝听闻此语，不由暗自一惊，佯装镇定。
陆笵继续道：“据我所知，话剧社的学生前几日就已经启程去北平了，姚小姐不知情吗？”
“的确如此，之前有事耽搁了，不得不延期前往。”姚碧凝不明白陆笵从何处得知，只得随机应变。
“姚碧凝。”陆笵望向她的双眼，“你没有打算去公演，不是么？”
与其说他在向她询问，不如说是在陈述一个事实，他说得平淡而从容，仿佛原本就没有什么值得疑惑。
姚碧凝忽然觉得自己方才所有的话都显得苍白无力，如同掩耳盗铃。
“陆先生，你的猜测有什么依据呢？”她没有否认。
他又望向窗外，视线被水幕朦胧阻隔，说得坦然：“从前有人公然挑衅，镇守府自然不会无动于衷。”
