华奋强在中心粮库混得还不错，头一个月上班居然领到了200多元的工资。中心粮库不仅有铁路中转业务，还有水运中转码头业务，一年四季都很繁忙，只要身体吃得消，搬运工的活一天24小时都有干的。为了还债，奋强算是拼命的了，几乎没有给自己留任何节假日。由于他身体棒，个子高，干搬运活已经不在话下了，他很快成了中心粮库搬运的顶梁柱了。
-
日子过得很快，华奋强在中心粮库当搬运工的日子，转眼就有两个年头了。
奋强当搬运工虽然很累，但很单纯，没有烦恼，每天累得基本上吃了晚饭，到澡堂洗完澡后就一头钻进被窝里呼呼大睡了。通过此番辛勤劳动，奋强虽然也积攒了一些钱，但离还债的数目还差很多。
在中心粮库工作的事，奋强没有跟外公外婆说，他也要求旺仔保密。因此，这两年间，他就像人间蒸发了一样，逢年过节也不离开，一个人在中心粮库宿舍里呆着，看看书，写写小说，诗歌或者画画什么的，让人感到他就像孤儿似的。
今天是发工资日，这个月大家特别辛苦，奋强拿得酬劳比往常几月要多一倍。发工资日，大伙总是非常高兴，洗完澡，同寝室的工友辉仔和虎仔都想出去玩，于是旺仔提议：
“今天晚上我们到中心镇去潇洒一下。”
同寝室的虎仔说：“据说中心镇在办美食展，那里有很多名小吃，我们去尝尝那里的美食。”
奋强不是很想去，他想躺在床上看一会儿书，最近许久都没翻书了。
旺仔却一下把强哥手上的书抢了过来，说：“这一天下来还累得不够？还看什么鸟书呀。”旺仔再把书拿起来一看，“你的确是看鸟书呀！——”
原来，奋强一直把原版的英文书籍《追求卓越——美国企业成功的秘诀》（In Search of Excellence:Lessons from America’s Best –Run Companies）带在身边。奋强不知道把这部书已经看了多少遍了，自从来到广东，他一直没有时间看这部书，今天他的心情特好，突然想起了这本书，他想在睡觉之前随手翻看一下，可见奋强的创业之心并没有死。
虎仔和辉仔凑过来看旺仔手上的书，眼睛瞪得老大：“全是鸟文的书也能看懂啊？太厉害了！强哥，看不出来，你有这个本事。”
旺仔骄傲地说：“我们强哥是个大学生！”
“哇！”虎仔和辉仔同时惊叫起来，“强哥在我们这里当搬运工，太委屈你了。”
奋强从他的床上下来，搂着虎仔和辉仔说：“没什么委屈不委屈的，大丈夫能伸能屈，跟你们在一起我很开心。”
“对，开心就好。”旺仔凑过来说，“为了我们的开心，到中心镇吃小吃去，我请客！”
话已至此，奋强无奈只好跟着旺仔三人去逛中心镇了。
-
这中心镇离中心粮库有三站路，一行四人坐着专门为美食展增开的公交车到了中心镇。一下车，一行人便见参加美食展里外熙熙攘攘，热闹非凡。
中心镇进出街口的门牌坊上很显眼地横挂着一幅横幅“中心镇第二届美食展”。进入中心镇正街，街两旁的每间铺面屋檐下都挂着红灯笼，两旁的树枝上都挂满了彩灯，五颜六色的灯璀璨夺目。天已经完全黑了，所有的灯全亮了，放出耀眼的光芒，把整个中心镇照得如同白昼。最吸引人的是摆在街中央的美食摊位——各种烧烤、小食应有尽有，从街头可以吃到街尾。
旺仔一进入正街的美食摊位，就被各种小吃吸引住了，他先给每人买了一块松糕，虎仔三下五除二就吃完了，嚷着不过瘾，想吃煎粽子，旺仔不理他的，还是奋强仗义地给每人买了一块品尝。大家吃着煎粽子继续往里走，人山人海的，吃的东西也多，他们一路走一路买着不同的小吃，吃得津津有味。奋强看到这么多的小吃，突然想吃麻辣的食品了，他有好久没有尝到这种东西了，广东人的口味奋强虽然他吃得惯，但对家乡的麻辣口味他还是十分想念的。
突然鼻子一向很尖的奋强闻到了一股麻辣的烧烤味。他顾不得身边的三位朋友，挤到烧烤的摊位上，原来摊主是一位地道的CD市人，他把CD市的麻辣味道全部带到美食展上来了，他的麻辣烧烤独具特色，吸引了不少爱吃麻辣味的人。由于吃货太多，烧烤师傅根本烤不过来，奋强只有耐心地等。等他把十几串烤羊肉串、牛肉串等烤好之后，三位工友已经不见了踪迹。
奋强拿着肉串在人群中穿梭寻找，嘴里不停地交替喊着：“旺仔！——辉仔！——虎仔！——”
只可惜这街上人太多……生意的吆喝声，招揽顾客播放音乐的喇叭声，参加美食展顾客与摊主以及顾客之间的嘈杂的说话声音，把奋强的喊声给淹没了。奋强只得着急地左顾右盼寻找着。
突然，奋强发现他的前面围着一群人，他听到了一个他似乎比较熟悉的大嗓门的声音：
“你踩倒我的脚后跟喽，不赔礼道歉，还有理嗦！”
旺仔满脸堆笑用不标准的广东普通话说：
“对不起！对不起啰！”
奋强一眼就认出对方，她是在火车上认识的姑娘，他惊喜地喊道：“春妹！”
春妹一见到奋强高兴得几乎要跳起来，高喊道：“强哥！”
当她走近奋强，看到他手中的肉串，立刻不客气地伸手抢过来几串，拿到鼻子边闻了闻，说：“好香喽，你这是在哪儿买的？”边说着，春妹边大大方方地吃了起来，并赞叹道，“好久没有吃这种麻辣味喽。”
春妹的举动把在场的旺仔三人和跟着春妹的师哥、师弟都愣住了。
春妹注意到众人的反应，这才向师哥、师弟介绍：“这位是强哥，我们在火车上认识的。”
奋强向她的师哥、师弟点头招呼，并把他手中的肉串递给对方：
“大家都尝尝，我请客，这是我们家乡的肉串。”
于是大家一人一串地分吃着肉串。旺仔、辉仔和虎仔吃不惯麻辣食品，辣的直叫唤。
奋强吃着肉串问旺仔：“你们刚才在吵什么？”
旺仔指着虎仔说：“你问他。”
虎仔红着脸不好意思说，春妹却告诉强哥：“他故意踩我的脚。”
旺仔贴近奋强的身边悄悄告诉他：“虎仔看上春妹了，故意踩她的脚。”
虎仔赶忙道歉：“强哥，我不知道她是你的妞，对不起。”
奋强连忙制止：“你别瞎说！”
春妹在一边听着美滋滋的，她当着众人的面强拉着奋强的手，说：“走嘛，我们去那边聊聊，我有事找你。”
师哥见状，不好干涉，他只能对春妹说：“师妹，别走太远了，师傅交待要我保护你的安全。”
春妹一脸不高兴：“管得真宽。”
强哥被春妹拉着往街边上走去，在街边的一个僻静处，他们停了下来，春妹问：
“你不是对我说过，你想在家具厂打工吗？”
奋强点头，“嗯”了一声回应。
“东莞家具厂正在招工，你明天来应聘吧。”
“啊，我行吗？……”强哥脱口而出。
“没关系！”春妹说，“你就说你是田长寿的徒弟喽，他们就招你喽。”
奋强有些犹豫地回应：“我又不是你父亲的徒弟，我怎能乱说呢。”
“你放心嘛，我事先跟我爹说好，你明天来就是喽，我在招聘处那里等你哈。”
奋强想了想，此时有益无害，还是点头答应了。
春妹一下子笑开了：“太好了，今后我们可以在一起工作了！”看得出来，春妹很喜欢与奋强聊天，这不，姑娘的话匣子一开就有点收不住，在大街上等着的帅哥们却不耐烦了，跑到他们的面前催春妹赶快回去，回去晚了要挨师傅骂的。
春妹依依不舍地与奋强挥手告别：“别忘了，你一定要来，我等你！”
旺仔走过来问：“你与芸姐吹了？又重新找了这个春妹？”
虎仔在一旁说：“强哥的眼力不错，这妞蛮漂亮的。”
强哥没有回答他们的话，他对旺仔说：“我有可能离开中心粮库要到东莞家具厂去打工了。”
旺仔自以为很懂地笑了起来：“为了追到喜欢的妞，去她那里工作也算是一种伟大的举动了，强哥加油。”
强哥说：“我不是为了她，我是为了我今后的创业。”
旺仔感叹地说：“人往高处走，水往地处流。在中心粮库干搬运工，确实委屈你了，期待你有更好的前途。”
奋强点了点头，拍了拍三个小兄弟的肩膀，说道：“不管我到哪儿，都是一辈子兄弟。”
-
第二天一早，华奋强起了个早，带上行李坐上去往东莞家具厂的公交车，很快找到了家具厂的招聘处，春妹早在那里等候。
奋强只是报了一个名字，就被招聘处的工作人员录取了，因为他是田长寿的徒弟，可见田长寿在家具厂的名声还不错。由此，华奋强成为了东莞家具厂的工人，开始了一段新的生活。
