戴斯印象里来过王宫，进入到这座富丽堂皇的宫殿里，每一处摆件，每一根圆柱，每一道帘幕，甚至每一盏烛台，仿佛走马观花般，在他刚踏入大殿的时候，就从脑海中闪过。
他没有爵位，原本没有资格参加这场声势浩大的继位典礼，但是父亲斯塔博润子爵卧病在床无法亲自出席，于是他便代替父亲来参加大典。
盛典之中，所有贵族大多亲临，华丽的礼服令人眼花缭乱，手中精美的酒杯香气四溢，看似兴高采烈的笑容却让整个大殿陷入低沉的气压里，尤其不经意间露出的窥探的眼神，让人感到十分不舒服。在这场典礼的主角未登场时，殿中窃窃私语声已经吵得人无法保持心中的平静，戴斯更加头疼。身处至高无上的帝国权力中心，心却好像深陷泥潭，众多鬼魅在耳边吐露蛊惑人心的暗语，戴斯实在难以忍受，便从不起眼的角落里溜了出去。
他原本跟在沝沐身后，端着一杯红酒专心致志地看沝沐游刃有余地与其他贵族交谈，直到侯普乐斯王爵到场。侯普乐斯不满地瞥了一眼沝沐的小跟班，示意沝沐有话跟他说，就把沝沐喊走了。沝沐虽然叮嘱过他，一会儿就会回来，但是戴斯感觉独自站在殿上的这一小会儿有些漫长，只好出去透个气。
戴斯也不知自己溜到了哪里，眼前是一片萧瑟的花园，残雪簇拥着花茎，明明没什么吸引人的地方，他却莫名其妙地心中微颤。这种熟悉的感觉，让他既恐惧又悲伤。那一堵新砌的石墙干净整洁，没有被爬上藤蔓，戴斯只是看了一眼，就沿着一个方向坚定地走下去。
拨开灌木丛，一大批士兵站在一个空旷的石阶上，然而这里什么都没有，戴斯皱眉，他们看守的东西，在哪里呢？
犹疑间，就见有拿着保鲜盒的人从地下走出来。一瞬间，戴斯竟禁不住全身颤栗，记忆里有什么内容呼啸而过，令他脸色骤然煞白。
走出来的一名年轻女子神色凄凉，对身边同行的人说道：“这些孩子太可怜了，就不能用人工造血吗？迈得曼教授当初要是稍微仁慈一些，那几位大人说不定就会尝试人造血液了。”
同行的女子拍了她一下，“嘘，这个人的名字连同这个人所做的事情，不能议论。”
年轻女子立即噤若寒蝉，唯唯诺诺地跟在后面不再说话。走着走着，她忽然绊了一脚，保鲜盒摔到草丛里。受到惊扰的士兵眨眼间便拿枪指着她们，让她们趴到地上。年轻女子心惊胆战地解释道：“对不起，我就是摔了一跤。”
那年轻女子的保鲜盒在戴斯面前被摔开，里面是二十四管血液，每一管的贴纸上还标注着一个人名。
年轻女子澄清误会后，赶紧找回保鲜盒，她数了数，二十四管血液一个没少，长舒一口气，突然，她凝眉看向灌木丛边残雪中的脚印，起身一看，四周已经没有别人。
沝沐在大殿上终于找到戴斯的时候，发现他正惊慌地喘着粗气。
“你去哪里了？不舒服吗？脸色怎么这样白？”
戴斯不知要不要告诉沝沐自己看到的场景，以及自己心中莫名揣测出来的想法，犹豫了一下，正要开口，忽听一位伯爵夫人冷嘲热讽的声音在殿中突兀地响起。
“听说您唯一的儿子变成了瞎子，真是可怜，我早就说那个猎场太血腥，应该关闭。帝国风调雨顺，孩子们学点书上的知识就足够了。看我们尊贵的剌夫王爵，他最小的孙子年纪轻轻就是公认的天才了。诸位夫人也应当尽心辅导自己的孩子，而不是放任他们胡作非为，否则，毁的不是眼，而是世家的脸面了。”
另一位伯爵夫人红着眼，想必是刚刚哭过，面色哀戚，正是戈武的母亲。她正伤心，又无端被人嘲笑，一时气急，竟不知如何辩驳。
沝沐瞥了一眼看戏的人群，神色微凛，看向与一个年轻的女伯爵站在一处的密斯。密斯转身正要与女伯爵继续畅聊，抬眼对上沝沐的视线，了然地点头，然后抛下也打算看戏的女伯爵，走上前去。
“这位夫人说话声音宛若夜莺高歌，我寻声而来，原来是位端庄优雅的贵妇人。晚辈愿为您变个魔术，博您青睐。”密斯侃侃而谈，全场焦点从受辱的戈武母亲的身上转移到密斯身上。
这位伯爵夫人很开心，抬手让密斯亲吻她的手背。密斯握住她的手，没有俯身亲吻，手掌一翻，竟变出一朵玫瑰。心花怒放的伯爵夫人刚接过玫瑰拿到手里，玫瑰花却变成一只鸽子猛然间扑过来，伯爵夫人吓一跳，本能地后退，但是她的裙摆被一旁看热闹的人踩住了，刺啦一声，裙子撕开，伯爵夫人也狼狈地倒在地上。
大家纷纷捂嘴轻笑，伯爵夫人顾不上斥责密斯，赶紧拽着裙子去换一身完好的礼服。
“国王陛下驾到！”
笑声戛然而止，所有人垂眸躬身，神情肃穆。待看清之后，许多人的脸上出现诧异神色，他们的新国王没有经过加冕礼，但是……
新国王身穿国王服饰，头戴纯金王冠，手执缺失了紫色玛瑙的水晶权杖，缓缓走上王座，俯视全体贵族。
戴斯盯着瑞博恩手中的权杖，脑海里骤现一幕诡异的画面：镶嵌紫色玛瑙的水晶权杖在一个头戴王冠的老人手中，下一刻，老人倒在雪地中的血泊中，权杖碎裂。铺天盖地的愤恨与不甘将他淹没，戴斯差点昏厥，沝沐眼疾手快地扶住他。
“恭迎国王陛下！”
不知谁先反应过来，率先喊了一声，殿中所有人才顺势高呼恭迎陛下，并将右手握拳放在胸口，单膝跪地，行帝国最高礼仪。
瑞博恩放眼望去，所有人臣服在自己的脚下，这种感觉，让他有了天地唯我独尊的错觉，那垂下的头颅，必然带着不一样的表情，显然，离着万心归一的期望还遥遥无期。尤其是长生不死的元老会，他们可以用百年千年的时间来等待时机，然而，他当然不会让他们真的活那么久。
得到国王许可后，贵族们面面相觑地起身，下意识去看王爵们的态度，竟是默认的。跟随在瑞博恩身侧的弗拉沃又一次单膝跪地，露出胸前的蔷薇印记，高声说道：“蔷薇首领弗拉沃，恭迎英明之主。”
片刻的鸦雀无声之后，众人哗然。已经有一百余年没有现身的蔷薇，终于又出现了。蔷薇，是守护英明之主的一个神秘组织，出现之后历来也只有首领主动露面，它的成员却隐藏极深，默默地守护着帝国的主人。
瑞博恩朝他伸手，弗拉沃在他的手背上印下一吻。
受到气氛的感染，许多人不约而同地鼓掌，呼喊着：“英明之主，请带领我们重回盛世巅峰！”
沝沐平静地看了一眼戈武的母亲，她并没有鼓掌，而是神色晦暗地看着君臣和谐的一幕。她眼中的嫉恨没有错，因为她的儿子原本也可以站在弗拉沃的位置上，与国王一同俯看众生。
密斯也察觉到她的低气压，在沝沐身边叹了口气，说道：“女人的嫉妒心最是可怕。为什么我身边的姑娘们彼此一点都不相互嫉妒呢？”
“因为她们知道你不是真心的，所以她们也不是真心的。”
闻言，密斯一愣，捂着心口，不可置信地说道：“你刚才好像在我心上插了一把刀。”
新国王和贵族们分别宣誓之后，瑞博恩便允大家享受宴席，他自己坐在王座上看了一会儿，吩咐大家明天参加游行典礼之后，就离开了。
等他走后，和谐的大殿一下子又响起阵阵窃窃私语声，戴斯强忍不适，隐约听见有人念叨：“这算什么继位大典？继位能当做儿戏吗？这位新陛下可是省略了不只加冕礼一个环节呢！”
有人回应：“知足吧，至少游行典礼没省去。”
又有人插话：“可不是么，要是连游行都省去，天下平民谁知道他们的新主人是哪位！”
带着困惑、不安、气愤、凄凉等等各种情绪的声音让大殿又沉浸在惹人心烦的嘈杂之中，戴斯身形摇晃，手中的高脚杯也掉在地上。沝沐察觉他眼底氤氲血色，快步走过来，推开上前来关心他的守卫，亲自将他带回休息室。
戴斯眼中已经呈现深红的光泽，他一言不发地喝了红色的药剂，盯着沝沐看了一会儿，才沉沉睡去。
沝沐久久伫立窗边，视线转向灯火璀璨的王宫大殿，不知在想什么，眸底深紫仿若遮蔽迷雾，看不真切。
