……
“也是……”
稍微沉默了一会，拉斐尔依序环顾大家。最后，在与茉莉四目相交时，蹙眉、皱起眼角。宛如无法忍受一般，他艰难地别开视线。
“……抱歉，让你们背负了原本没有道理要背负的东西，感谢你们能来。”
很意外，他居然也能在出发前说出这样的话。
“我也是。”
跟着拉斐尔，拉克丝摇动着有些自然卷的金发低下头。
“……请让我向各位致谢，谢谢你们能来。”
“嗯……？这么一来我也该道声谢吧？真没办法。”
帕克摸摸头，接着弯下腰。
这次他没有带鲁特琴，而是背了一把巨大的宽柄战斧。这一弯腰，背上那以套绳捆着、从人类使用角度而言明显过于巨大的斧头便向前滑出，重重地撞向地面。
“帕克……”
“哦！真危险真危险，抱歉抱歉，稍微有点大了。这是我随便买的，因为平常不怎么使用武器，所以不太清楚型号。总之，谢谢你们。”
〈随便〉吗？……话说回来，以他的体格看上去完全挥不动那把武器。
……
“没关系，有困难原本就该互相帮助。”
被三人道谢，伊丽莎白完全没有半点惊讶，更没有一丝迷惘。
而且，帕克的台词明明充满了槽点。她居然能若无其事地无视，真不愧是最强的伊丽莎白！
“嗯，没关系，反正还挺有趣的，莉莎也在。只要能跟很强的家伙战斗，我就没什么好抱怨。话说回来，我最近很少拿出真本事了。噢！开始期待咯！”
……对比而言，薰是这副德行。
正因为如此，茉莉才会无法苟同他与伊丽莎白呆在一起。
迪奥似乎也有同感，看见薰往伊丽莎白身边蹭，他正露出微妙的愤怒表情。
只是，很奇怪。不知为何，薇奥拉并没有这么认为。看着薰与伊丽莎白，她甚至还一脸欣慰。
当然，更令人费解的是被缠着的当事人。虽然称不上喜形于色，但她似乎并不讨厌那位森精灵。
还有，〈想跟强悍的家伙战斗〉这种动机茉莉也无法理解。说了这么多，就是为了伊丽莎白来的吧？打算在心上人面前摆谱耍帅就直说，拐弯抹角。
拿这方面而言，高个子变态……布洛恩所说的话还挺直白的，完全不会听错。
“借你的总有一天要你还，这可是很大的人情。”
“我一定会还，虽然也分办得到的事和办不到的事。”
“用不着担心，我不会叫你将不属于你的东西给我。”
“欸？”
怎么回事，他们看这边干嘛？
感觉到两名变态执拗的视线，茉莉当场就想转身逃跑。
啊……在这种时候，一直沉默寡言妮娜就宛如一股清流。
只要看着她就好，这样就能无视某些混蛋的视线了。
也正是托妮娜的福，茉莉才能够以超乎自己想像的冷静心情前进，踏开脚步。
……
“走吧。”
拉斐尔带头，大家陆续跟上。
不用担心，不要紧，这不算什么。……茉莉在口中低喃，保持平常心。
不过，当拉克丝挥手叫出光球浮于半空的瞬间，她还是下意识地摆好了架势。
“呼……”
……叹了一口气，看样子什么也没有。冷静都是骗人的，果然还是太紧张。
【妖王庭院】，茉莉来过一次。当时托大家的福，成功挑战了一位恶魔的领域。
但说实话，要她再来挑战一次，那可敬谢不敏。
“这个地方和恶魔位面很像啊，说不定会有什么好东西！”
……特别是在迪奥立flag的时候！
该死的，当这只类人猿发出腐烂的笑声时绝对没有好事！
明明存在就很不吉利了，保持安静不就好了吗！？
好吧，迪奥安静就不是迪奥了。看，他还在滔滔不绝，生怕找不到一点儿存在感。
……
“……不知道那个会场是个什么样的地方。在恶魔领域中啊，除非当事人宣传，否则无论做什么都不会有所传闻。”
“一般的恶魔领域都是什么样的？和去过的「战火堡垒」比较的话？”
伊丽莎白原本就对【虚空之地】没有兴趣，她不清楚很正常。
“当然是糟糕至极。”
若是放着迪奥不管，他就会得意洋洋地开始详细解说。因此，茉莉先发制人，尽可能以开朗的声音简短概括。
“……一大堆乱七八糟的怪物。”
“哦！怪物！也没啥，只要有强悍的家伙在就好。”
这个森精灵还真是读不懂气氛。
“行行行，如果怪物真的来了，就全部交给你了。你尽管努力，我会从远方替你加油的。”
“哈哈！莫拉，那你似乎派不上什么用场啊。”
“我是茉莉，不叫莫拉，你故意的吧？”
“哈哈哈，还不都差不多吗？”
“不，差得可远了。”
这句话是布洛恩说的，并非茉莉。
“什么啊，布洛恩。为什么不是当事人而是你来反驳我？哈哈，真是该死的变态，不过倒也无所谓。”
“不，有所谓吧！”
“哪有，这跟我又没有关系，又没有实际损失。”
“是呀。”
“是什么是呀？怎么连伊丽莎白都说得事不关己……”
“你们几个！闭嘴！”
……
拉克丝一边走着，一边以真是够了的表情回头。
她看着茉莉的眼神不知为何愈发严厉，或许是想太多了，拉克丝这句话似乎只针对了茉莉。照这样发展下去，她该不会打算在比赛中弄个意外干掉茉莉吧？！
不妙，得跟她好好谈谈才行，这样下去不是办法。
当然，现在还不是时候。拉克丝应该会允许茉莉暂且将问题放在一边吧？真的，目前并不是在意谁喜欢谁的时候，希望她能顾全大局。
低着头，茉莉想着各种乱七八糟的东西。……该怎么说呢？不，在那之前，该如何约她出来呢？要拜托薇奥拉？还是说要用写信的手段？
不过，局势可容不得她在别处考虑。正在茉莉走神的时候，排头的拉斐尔停下了脚步。
几乎就是同时，妮娜也止步于此。她静静地举起手，打着暗号，示意大家小心。
欸？什么？
茉莉只能听见一行人的呼吸声及衣服摩擦的声音，抬头，倒是什么也没有发现。
莫非妮娜察觉到了什么？
的确是的，看样子拉斐尔同样发现了异状。
……
