赵皇后深知敬灵帝对甄贵妃的恩宠无人可比，又自知宫中之人总爱诽谤诬陷，甄贵妃原本一直好好的，可就在吃了她送去的点心之后，便突然早产，她提心吊胆一日，生怕后宫中那些心怀叵测的妃嫔会将甄贵妃早产之事诬到她头上来。若是真有人想要陷害她，她便是百口莫辩，早做好最坏的打算。玉坤宫的宫人提心吊胆，有人昨日听到风声，便已经去内务府走动，想着玉坤宫倒了之后，还能寻个好去处。
一场空忙碌，玉坤宫里那些墙头草们白白折了这些年存下的宝贝，算是一种教训。老天罚了，皇后也就不罚了。
司空玄带着敬灵帝的口谕和包裹得严严实实地七皇子幼清到了玉坤宫后，整个玉坤宫拨开了云雾。赵皇后将幼清抱在怀中，此时的他还没有睁开眼睛，赵皇后莞尔一笑，心头乌云散去，唤来如燕：“去将那一块墨玉取来。”
赵皇后当年嫁给敬灵帝时，她的嫁妆里就有两块宝玉，一枚雪玉，通体雪白，洁净得不见一丝杂质，另一枚墨玉，通身的墨黑，黑得透彻的同时却也通透莹润。雪玉给了赵鸢所生之嫡长子——仁清太子。
赵皇后正哄着孩子时，仁清太子从学宫回来了，听见皇后房中有婴儿的啼哭声，他便甩开随从太监，跑了进去，看见乳母抱着一个小孩子，仁清太子从上前去，看见幼清，笑问：“母后，这是哪里来的弟弟？”
赵皇后抿一口茶，道：“以后，他就住在玉坤宫了，和我们在一起。”
“嗯？”仁清疑惑，又问：“母后，他的母亲是谁？”
“甄贵妃，她殁了。”赵皇后带着几分哀怨。
仁清太子已经褪去童稚，对于人情世故也有了大概的了解，他小心翼翼地将手伸进襁褓之中，指尖轻触幼清的小手的指尖道：“皇兄一定会照顾好你的。”皇后露出祥和慈爱的笑容，生在皇家，手足之间能够相亲相爱也是一种奢求。
仁清太子的眼圈微红，偷偷落下两行泪来。
赵皇后看见，轻拍他的背，问：“仁清怎么哭了？”
“儿臣是可怜弟弟，才出生便没了母亲。”
赵皇后仁爱，低头看着熟睡的幼清，他还这么小，这么弱，即使是在宫里，这样的孩子能不能平安长大也不可知。因为是养子，皇后这母亲做得会更加艰难，平日对幼清的照料，赵皇后更是亲力亲为。
赵皇后自认为，敬灵帝将幼清交由她抚养乃是一种偏爱，在敬灵帝看孩子的时候，她随口问了一句为何要把孩子给她照顾，而不是宫中那些没有子嗣的嫔妃照料，敬灵帝冷哼一声，反问：“不给你，这孩子能活命吗？”
赵皇后静默了，他既然不信，她再如何去自证清白也是徒劳。
幼清周岁之后便，一直怪病不断，无论是宫中太医，还是江湖名医，无一能治愈幼清怪病。每每幼清犯病，赵皇后便抱着孩子日夜守护。她大可以把孩子交与奴婢服侍，幼清的病症与她无关，即便死了也扯不上她，敬灵帝身边的黄保都这样劝过她。
生死有命，他来的时候就不吉祥，敬灵帝对他并不比其他皇子更多些疼爱。
赵皇后抱着幼清，握着他的小手，说：“你们不懂，这孩子才半岁就认人了，晚上看不到本宫他就哭闹，只有在本宫身边才能好好睡觉，比自己亲生的还亲，本宫不放心将他交给别人。”顿了顿，她擦去眼泪的泪痕，低头轻拍着幼清哄他入睡，说道：“幼清呀，只要母后在，你一定不有事的。”
六条嬷嬷在屋外，偷听了这些话，落下泪来。
而自从甄贵妃去后，后宫平静安稳，也随了赵皇后的愿，再没有新人入宫来，旧人们各自安稳地过着各自的小日子——敬灵帝痛失贵妃，没过多久，便从万寿宫搬到了东皇宫，住进独慎精舍。整日里修玄问道，一心求仙，断情绝欲，甚至还将朝中之事全权交给了内阁与司礼监。满朝文武没有一人站出来劝阻敬灵帝，反正朝局没有因为皇帝离开有任何波澜。
至于空蝉院，自从甄贵妃去世后，便一直空着。敬灵帝时常去那里坐一坐，追忆过往。不单单是他，空蝉院的樱花也对贵妃生了情，自从甄贵妃去后，它们便齐刷刷地死了。可敬灵帝念及它们是贵妃照料过的树木，便没有叫人移走。
四年后二月十三，幼清病入膏肓，高烧不退，不省人事，四岁的孩子都咳出了血。皇后双眼凹陷，憔悴不堪，什么仪容姿态也不顾了，此时的她只是一个束手无策的母亲，就守在病榻旁，握着幼清的稚嫩的手。
幼清的胳膊上有许多处由水蛭放血所致的青紫伤痕，不知怎么地，吸出幼清血液的水蛭，过不了多会儿都死了。
太医束手无策之际，那只异瞳黑猫突然出现，吓众人一跳后，落在幼清床边，枕上，低头凝着奄奄一息的幼清。这情景委实吓着了赵皇后，可不还不仅如此，那只异瞳猫看了幼清许久，跳上椅子，随后纵身跃上敬灵帝的肩膀，刹那之间，敬灵帝的脖颈上三道猫爪印，鲜血流出，太医也忙转身来为他处理伤口。
黄保命侍卫去捉拿黑猫，黑猫跳出窗去，消失在黑夜中。
六条嬷嬷抹着泪在为幼清缝制寿衣，黑猫跳上桌来，落在她眼前，压住寿衣。
“你怎么回来了？”远去之物重新回归，不知道是喜讯还是厄运，六条嬷嬷越发担心幼清。黑猫“喵”了一声，转头望屋外看去，六条嬷嬷这些日子以来，因为幼清，都没有关注空蝉院中的樱花，它们竟然死而复生，重新抽出的绿芽，只是在这黑夜中有几分模糊不清。
子时刚过，黑猫便卧在贵妃常坐的秋千上，睡着了。
追猫的侍卫来到空蝉院，看见猫在秋千上睡着，他们一拥而上围住秋千架，猫没任何反应，安安静静地趴在秋千地一角，如过去和贵妃在一起荡秋千一样。
它的身体已经僵硬了，侍卫拎起猫的尾巴，抖了抖，确认猫已死亡，打算提着尸体回去复命。
“你们来做什么？”六条嬷嬷从屋里走出来，见他们提着猫的尾巴那粗鲁的模样，六条嬷嬷十分恼怒。
“回嬷嬷的话，这只猫伤了皇帝陛下，奴才要捉它回去治罪。只是，它怎么死了？”领头的侍卫上前一步躬身行礼说。六条嬷嬷现在是为数不多能够接近敬灵帝的宫女，哪怕是皇后都不敢得罪她，更别提这些侍卫了。
