林舒和十个瘦弱不堪的孱弱女人都接了种。
众人被安排在医署中五间倒座南房。
整洁干净的屋中，房门紧闭。众位女人皆不知何故，不明真相。围坐在一起，家长里短，闲话家常。
“嗳…你说这是让咱们做什么啊！”
“你怎么来的？”
“还不是家中那老醉鬼，听说医署要雇女工，硬推搡我来！”
“你呢…你怎么来的……”
林舒坐在众人中间，听着女人们谈东谈西，谈孩子、谈丈夫。这是一种怎样的感觉，林舒很难形容出来。
“林姑娘，怎么不说话？”突然有个大嫂笑问道。
林舒抬头，看了看说话之人，微微笑道：“嫂子们聊的有趣，我听的聚精会神了！”
“敢问姑娘，这官府雇我们来是做什么力活呢？”因见医官都对林舒点头哈腰，女人们也十分尊敬林舒。
林舒听后，脸上先是一僵，随即隐隐发烫，最后掩藏好情绪，半开玩笑半认真道：“先时给嫂子们检查身体，嫂子们太瘦弱了，需要养几日才能干活……”
官府中的官差将众人的晚饭放在了门口，便匆匆的关门，退了出去。
女人们唧唧喳喳，一边吃饭一边说笑。
“嗳！你们说咱们在这养的白白胖胖，回去当家的还能认识咱们么！”
“呸，让他们认识！”
“他们那些挨千刀的，没一个好东西！”
“……”
睡觉之前，也就是接种三个时辰后，林舒为众人逐个号了脉。脉象平稳，还没有丝毫反应。
林舒在心中祈祷，明早起来后，也希望大家能如此。
暮春的月夜，静谧清美。
平时睡眠极好的人，在经过一晚上的马上颠簸，一天的周旋疲劳，此时躺在床上竟没有一丝睡意。
披衣起身，轻轻拨动着床前挂着的素纱帐子，听着屋中女人们熟睡的呼吸声，打鼾声，呓语梦话声，林舒站不下，坐不稳，眼睛干干睁了一夜。
人都说世间最难的事情，莫过于等待。
林舒站在床边，等待一种结果。劣毒的初期反应是高热，然后全身发痒、咳嗽，再是前胸、后背出现斑疹。
屋中不静，林舒的心更不静。她生怕听到有人咳嗽，也生怕人有高烧。
然而她自己竟是那第一个高烧之人。从二更天开始，她便感觉到了鼻中呼出的浓重热气，到五更天时，面部，耳朵，全身都高热不已。屋中其余十个女人，有八人也是如此情况。
有人惊醒呼喊：“好冷啊！”
外热内冷，越是高热越感觉寒冷。林舒安抚住众人，谎称昨晚她开了窗户，凉风进屋，不慎使众人染了风寒。
此等谎言，能安抚住众人一时。林舒强忍身体不适，为众人施针后，女人们高热有所缓解。
有送早饭的官差过来，将食盒放在门旁的木桌子上，道了句：“姑娘慢用。”转身便走。
“嗳…你等一下！”林舒起身叫住来人。
来人停住，客气问道：“姑娘有何吩咐？”
两人隔着窗户，林舒看着窗外的人影，又瞥了瞥施针过后已经睡下的众人，压低声音道：“京都城中的太医可是赶了来？”
官差点头，也极其小声的道：“昨晚就赶来了！”
“可商讨出了救治之法？”林舒追问。
“这个…小的不知。”
治疗劣毒，无疑是要翻阅古今医典，花费大量时间在各种书海里翻阅、查找史上是否曾出现过类似时疫，若有，是如何医治的，若没有，能否找到草药效对此症。
仅《本草纲目》一书就共计有一百九十万字、五十二卷，收录药物千种，药方万副，如此庞杂的翻阅工序，京都城调派过来的太医和医署中的医官，以及别县的医官，上百人能否完成如此繁复的任务，想要开出治愈劣毒之良方，也是难上加难。
林舒点了点头，吩咐官差道：“告诉张医士煮一些大黄艾草粥送来，再差人寻些针线绣活过来！再有…”林舒停顿了一下，才继续说道：“再有烦你跑趟腿，和京都城主管太医传话，说我能帮着校对医典，多一个人多一个帮手，早日找到良方，万人受益！”
帮助校对医典只是其一，林舒是怕她如若抵不过这次，死了…便再没有机会碰药书了。
官差走了，林舒压下对死亡的恐惧，笑着招呼众人道：“各位嫂子们，吃早饭了！好吃的油麦菜，亮晶晶的白米粥来了……”
众人忍着气力起来，一边吃饭，林舒一边道：“嫂子们可是会刺绣、女工？”
众人早没有昨日那股子生龙活虎劲了，只有两个未发烧的女人道：“会啊！这玩意有啥难的！”
林舒端着碗，一边拨动着碗中的白粥，一边完善着编造的谎言：“昨日让嫂子们休息一夜，今日也该开工干活了！”
恙恙的没人说话，林舒放下粥碗，扫视众人道：“有一批绣品要烦劳大家，不便说明此绣品来龙去脉，大家只在这里安心做工就好！”
没人说话，也没人反驳。绣品送来后，人们尽管身体高热，也都是任劳任怨的干活。
其实这不失为一种分散注意力的方法，如若人们此时得知已染上劣毒，那么精神随之崩溃，能不能挺过来就是难说。
一天对女人们来说，恍惚便过去了，但对于林舒来说，却是有三秋之感。她在承受着一种压力，对于众人生死深深的忧虑，压得她难以喘息。而在众人面前，她又不得不保持和平常无异。
天色已晚，用完了大黄艾草粥，众人逐渐睡下。
林舒还是无眠，即使她感觉眼睛又干又涩。
借着不太明亮的油灯，她坐在桌案前，看着一摞摞的书册，一本本的翻阅，看到古籍上有类似于此等病状的记载，便拿红笔圈注出来。看到有对此症的草药，亦然。
一个时辰，三个时辰，一夜，再是一天一夜，书翻了一本又一本，被送走了一茬又一茬，又拿来了一茬又一茬……
良方无果，而她与众位女人却解了高热。
再挺一晚，如若没有其他情况，便是成功了。
林舒起身，挑破窗纸，就着小洞望着外面的月亮，弯弯的一小半，黄莹莹的亮，看得她眼睛酸涩，看得她极其想哭……
