一只金雕发现草丛中的林麝，刹时全力俯冲，但那小生灵异常机警，眨眼便逃没了踪影。
一行人没走多远，方丹空手而回，遇上了对方接应的弓箭手，以及兵尸散，他也无计可施。訾星辰没有多言，带众人脱离大路，钻入林中小道。这回无法再乘马车，藤堂鹤也只得步行，但他毫不介意，只是慢慢跟在龙琳身后，直直地注视着眼前倩影。
龙琳走在引路的两名褐衣中年身旁，面色苍白，看起来非常憔悴。以前在飞云阁的日子纵然不如意，但也算得上自由闲适，行止由心，如今却落得家破人亡，前路渺渺，简直是天翻地覆。
藤堂鹤看着她落寞的背影，在风中微微飘扬的发丝，心中又爱又怜，真想冲上前把她狠狠抱在怀里。她需要关心，需要一个男人的保护，尤其在这种时候，可是，现在自己一样身不由己，拿什么去安慰别人呢。他恨恨转回头，盯了跟在最后的木字楼主一眼，忽道：“这不是去神农会的路吧？”
众所周知神农会位于秦岭深处，那是接近正西的方向，可现在一行人却是走向西南。如此下去只会距目的地越来越远。
訾星辰倒不避讳，直视着他道：“拜段骑鹰所赐，暂时不去。”
藤堂鹤道：“那我们去哪？”
“神农顶下黑蛇涧。”
“黑蛇涧？”藤堂鹤听过这个地方，仅是一处不起眼的小山涧，住户廖廖，但是野生的黑蛇极多，不禁道：“去哪干什么？”
訾星辰道：“不去哪，你想变成兵尸吗？”
藤堂鹤立刻领会，那里有神农会的人，可以对付兵尸之毒，想着微微诧异。兵尸散乃天下第一邪毒，虽比不上几近隐世的剧毒“四绝”，但也是没有解药就能让人发狂的魔物，神农会武功高手不少，但没听过有歧黄精英存在啊？
他没有多问，很快在众人引导下来到一处巨大的悬崖夹缝——黑蛇涧。当真名不虚传，没几步就遇到一条盘在石上晒太阳的黑色长虫。龙琳对虫鼠之类颇为敏感，脚步登时一缓，下意识往队伍中间靠了靠。藤堂鹤忙道：“不用怕，这种蛇看着虽然凶，但都没毒的，跟蛇意堂的不一样。”那天他中计目睹项南被杀时，吃的就是这种蛇，味道很不错。
龙琳剜了他一眼，厉声道：“你别和我说话！”
藤堂鹤：“……”
“到了。”紧挨峭壁有两间上了年头的木屋，被用竹子做成的篱笆围成小院。一行人停在院外，訾星辰清了清嗓子，上前高声道：“齐老弟在家吗，星辰来看你啦。”
门窗紧闭，压雀无声。
訾星辰又喊两声，仍无回应。他蚕眉一扬，忽道：“不对。”推木门冲入小院。房门在里面上了横栓，他用力撞开，随后众人在屋内一搜，很快发现异样——特意搭起的火炕上，安安静静躺着两名七旬左右的夫妇，双目紧闭，一动不动。
訾星辰一探二人鼻息，全都气绝。再一看那男子右手，缺了两指，不禁大叫一声：“老齐！”目光转了转，立即将众人赶出房间，随即在二具尸首旁仔仔细细查了半天，确定非是他杀，这才一脸阴沉，缓缓回到院里。
众人一拥而上，方丹忙道：“怎么样？”
訾星辰道：“齐心是死于脑中血管破裂，而他老伴，是活活饿死的。”
方丹惊道：“饿死，这，这怎么可能？”
訾星辰目光悲痛，好半晌才道：“齐心的脑血管有病变，不能饮酒，可他却常常偷喝，这次看来他入睡前应该是喝了不少，以至血管突然破裂，在梦中失去性命，这跟项东的死法很像。而他老伴杨氏双膝患有风湿，早已卧床多年，一直靠齐心照顾。两夫妻感情极深，从未拌过嘴，这一次看她神态安详，想必发现老伴去世后，自愿陪葬，所以不吃不喝，选择自绝……”说着难忍悲痛，转身落下泪来。
众人无不黯然，一时皆垂头不语。旁人不了解齐心，方丹倒是略知一二，因为这齐心就是何马仇人齐林的二叔，此人精通医道，极善解毒，与东海通灵岛的三大元老齐名。据说年轻时风流成性，籍着医术又处处留情，甚至因此被人斩断手指。后来訾星辰将杨氏介绍给其婚配，性格才终于转变。
而这杨氏虽然出身普通，但其义兄乃是神农会土字楼楼主，号称透明人的阿鲁特云鬼。许多次土木两位楼主邀请夫妻加入神农会，但二人始终不允。据说两人还有一个儿子，但因教育失败，遭到遗弃，这些年只能一直靠自己生活。
如今就这样默默离开人世，连个送终的人都没有，真不知是可怜，还是可悲。默哀片刻，方丹又想到一件难事。众人改道来找齐心，就是希望他能帮忙对付兵尸散，而今人却撒手西去，再要面对毒箭，局面可就太被动了。见楼主止住泪水，他轻声问道：“接下来怎么办？”
訾星辰叹道：“入土后再说。”
在院外不远找了块平地，訾星辰主持了葬礼。
那边气氛悲痛，压抑无声，这边藤堂鹤却浑然不觉，鬼使神差地从屋中找到针线，悄悄递给龙琳道：“你衣裳破了，补一补吧。”
龙琳怒道：“我说了你别跟我说话，你聋是不是！！”
藤堂鹤不敢还口，连忙放下针线，躲远了偷偷瞄着，只见龙琳纠结一会，还是捡起来进行缝补。他心中微微异样，抬头仰望天空，却见两只松鼠在枝头缠绵，正体验着属于自己的幸福。他看得有些嫉妒，从地上找到一块石子，狠狠地将那对情侣打散。
许久訾星辰返回，见天色渐晚，便下令在此安营。大家不能都住木屋，于是在外寻找住处，很快在屋子西侧发现一处山洞。
这是一个深仅十几丈的死洞，显然被当成仓库，里面放了好些木柴，农具，腌制的蛇皮，甚至还有一口盛满水的铜缸。藤堂鹤被安排住在洞中，但他嫌憋闷，呆了一会儿就由着人看着到洞口透气。此刻訾星辰正在屋前召集部属开会，商讨下一步对策。他听不清几人说的什么，只是目不转睛地看着在附近旁听的龙琳。
屋顶的烟囱开始冒出缕缕炊烟，无论发生什么烦心事，饭总是要吃，只是因为风向关系，那呛人的草木之气竟正好飘向藤堂鹤。倒霉的人皱了皱眉，只好选了棵避风的树下坐着。
才刚坐下，一丝比蚊子还细的男声从树后传了过来：“你考虑得怎样了？”
藤堂身子一震，立刻回头，只见树后草丛中探出一张年轻的面孔，虽然容貌陌生，但听声音正是宫天骄无疑。他瞪大眼睛，却没有说话，一名配剑的矮个守卫据他只有几步之遥。
易了容的宫天骄瞄瞄那守卫，默默退下去。很快乌光一闪，悄无声息地没入那守卫后背，后者犹如被点穴般，顿时一动不动，就那么站直保持着望向訾星辰的姿式。宫天骄又从草丛中冒出头，用极低的声音道：：“你考虑得怎样了？”
藤堂鹤暗暗吃惊：“你怎么在这？”
“追踪是幽冥的必训科目，我可是满分通过。”
藤堂鹤一咬牙：“我不会答应。”
“你也想像齐心那样？”
“什么，齐心是你杀的？”
“虽不确定他能否破解兵尸散，但哪怕只有一丝可能，段帅也绝不会冒险。我必须出手。”
藤堂鹤望了望訾星辰的方向，忍不住道：“门窗没有被动过的痕迹，你是怎么杀的？”
宫天骄道：“门窗是他们睡前关好的，我的确没动，但棚顶呢？那老头好酒，我就特意准备了一坛上好的百年女儿红，嘿嘿，他脑血管有病，却还管不住嘴，这就怨不得我了。”
藤堂鹤微微一凛，死法跟项东一样，看来段骑鹰已经算到訾星辰会来这求助。
“东厂做事绝不会半途而废，你应该清楚。而一味反抗也只会引火烧身，下场极惨，你清醒点吧。”
藤堂鹤闭上眼睛，似乎纠结了片刻，猛然大喊道：“救命啊，救命啊！”喊完拔腿就跑。
宫天骄又惊又怒：“你耍诈！”一个箭步就从草丛中窜出来。那边訾星辰听到呼喊，精悍的身躯瞬间腾空，如同滑翔的蝙蝠般飞了过来。但他距离毕竟太远，待冲到近前，宫天骄用一把短刀抵在藤堂鹤喉前，已经控制了人质：“别过来，不然我杀了他。”用的是一种粗粗的嗓音。
藤堂鹤叫道：“别信他，他不敢。”
宫天骄气得五官变形，猛然伸出左手大拇指与食指，在人质左腋下狠狠拧了一把，痛感犹如小时淘气被母亲拧的大腿，藤堂鹤嗷的一声怪叫，登时不敢言语。
訾星辰目光动了动，冷声道：“这人终归也是你东厂同僚，难道你想自相残杀？”
宫天骄用假嗓子道：“所以我才要将他带回东厂，楼主应该不会反对吧？”
訾星辰道：“这恐怕不妥，他已经答应先随我回神农会，凡事总得有个先来后到不是？”
宫天骄道：“楼主真会说漂亮话，我这位兄弟已经反悔，你就不要强人所难了吧？”
訾星辰怪笑道：“现在是你用刀子逼着人咽喉，不知这算不算强人所难呢？”
宫天骄懒得胡扯，厉声道：“你赶快退下，不然别怪我手下无情。”
光头方丹忽上前一步，笑咪咪道：“不要在这里吓唬人，先看看你手背吧。”
“手背？”宫天骄低头一瞧，只见握着匕首的手背上不知何时多出一只黄豆大小的蚂蚁，浑身漆黑，样子极凶。小野兽见被发现，立刻张开大螯，对着他皮肤狠狠就来了一口。
宫天骄疼得一抖手，这下藤堂鹤抓住破绽，扭头向前一冲，立时摆脱他控制。宫天骄面色骤变，伸手一抓，却迎来一只挂着恶风的手掌，呯地一响，登时被震出五六步远。
訾星辰横在藤堂鹤身前，嘿嘿笑道：“用刀逼人太不礼貌了，看来你需要留下道个歉。”
宫天骄揉揉被咬痛的手背，岂有此理，居然出现一个大红包。他这才想起来，出身木字楼的方丹绰号火蚁童子，乃是个操控蚂蚁的高手，想着冷冷一笑：“抱歉，今天没空。”说完转身就走。
訾星辰岂能放行，身一动已拦在他面前：“咱们应该有不少话要说，还是坐下来好好聊聊吧。”说着右掌蓄满七成真力，如飞来的山峰一般直逼对手。
刹时宫天骄遍体生寒，竟有些透不过气来，他心知硬接不了，忙将身子一侧，还未抬起要逃跑的右腿。訾星辰不待招式变老，立刻又接出下一掌，改攻对手前心。宫天骄眉头一紧，这老家伙武功高出自己太多，变招又快，今天恐怕不妙，急忙拔出副手刀，一招“杀人先杀马”，斩向对手双腕。
当当两响，訾星辰缩腕探指，竟弹在他双刀之上。宫天骄被震得手臂发麻，险些松开兵器，面色一变，急忙再退。訾星辰面色冷峻，正欲上前拿他，骤见一黑一白两道寒光自左右闪现，各划出一个半圆，狠狠射向他头颅。
这一击凌厉骇人，众人耳中竟响起雷霆之声。訾星辰不敢怠慢，迅速躬身垂首，两道寒芒交叉飞过，再次划出一个半圆，这才回到其主人手中。
段骑鹰接住双刀，阴阳怪气道：“一把年纪却来欺负一个后辈，訾镖大头脸都不会红吗？”
訾星辰胸中一凛，怪笑道：“好好的男人不当却要净身，你脸也不红吗？”
段骑鹰最忌讳别人说他净身，登时勃然大怒：“你找死！”
訾星辰目光一扫，见那十名弓箭手也赶到，不禁暗暗皱眉，口中道：“段大人出身富贵，仪表堂堂，却偏要净身做一名太监，江湖同道实在不解，难道权利的诱惑真就如此之大？”
段骑鹰不接他话题，转向藤堂鹤道：“都市王应该把我的意思传达给你了，你到底答不答应？”
藤堂鹤心头一动，先前果然是演戏，鼓了鼓勇气，哀声道：“求段帅开恩，属下已经离开东厂，实在不想再卷入江湖是非，但属下可以发毒誓，日后无论遇到何种逼迫，此生绝不出卖朋友，背叛东厂，不然大人随时可以将属下剥皮，千刀万剐，就地凌迟。求大人开恩。”
段骑鹰注视着他，许久悠悠一叹，从怀中拿出铜镜，左右照了照，自己的五官仍旧完美，他又慢慢收回，叹息道：“终究是个和稀泥的，胸无大志啊。”
