且说马小忙完伙房里的勾当，准备出去修习，却被老王拦住去路，等伙房里的弟兄们都走了，老王开口说道“马老弟，你是打算去练吐纳吧？”
“正是，老王大哥可有什么赐教？”马小故作镇定的回到。
“呵呵，赐教不敢，只是不知马老弟练到什么程度了？”
“说来惭愧，自修行以来，未得寸进，元气都感应不到，伙老大在时还能在旁提点，现在怕是练不成了”
“哈哈，马老弟不必自惭，这感受元气的确是修炼吐纳的第一步，其实就是抓住混沌中刹那间的一丝感觉，只要抓到了以后就能感觉到，抓不住就怎样也感觉不到”老王的语气中透着关心，让马小感觉很不舒服，只是回了句“哦！王大哥你也懂修气？”。
“不错，你可知道伙老大的吐纳术是谁教的？”
“难道是王大哥你？”其实马小早就猜到了，只是没有机会证实。
“不错，正是我，当年伙老大所在军营被草绺子冲散了，他身受重伤被我救起，为了治好他的伤，我还传他了吐纳术”老王突然严肃起来“你修的吐纳术正是我传给老王的，当年我曾嘱咐过他不得外传，也不能收徒，几个月前你进了营，我见你有些天资，便授意伙老大传你了”
“原来是这样，那就要感谢王大哥了，不然我哪也找不到这样的机缘”马小还不能分辨他说的话是真是假，索性先应声附和“只可惜我资质愚钝，恐怕不能修有所成了”
“这你不必担心，如若是你自己摸索，运气好的话几天就能抓住感觉，如若运气不好。可能几年甚至十几年都摸不到头绪，可是有一个简单的法子，能让你立刻抓住元气的感觉，也能让你找到丹田和经脉的所在”伙老大说到这里顿了顿，似乎是在故意卖关子。
“哦？真的吗？我的确是修了几个月，一直没有触到边际，如有这样的法子那会省下好多功夫”马小其实也想赶快抓住元气的感觉，否则再这样漫无目的的练下去，早晚会灰心放弃，如果老王能提点他，听听也没有坏处。
“说来也容易，元气之于人，乃是看不到、摸不到、嗅不到的虚无之物，除非是天生的元体，娘胎里就能感知天地元气，出生后不用苦修就能日夜不停吸纳元气，日后更是能问鼎仙道，而我等肉体凡胎，则只能靠两条路去感知，一条就是勤习苦修，用大量的时间去碰运气，另外一条也是世人常用的一条，就是丹元灌体”老王说着说着就把伙房的门关上了，还在伙房里背着手走来走去，像是个教书的老先生。
“丹元灌体？”马小故作惊讶，身子慢慢挪动，最后站到了门边上，想着一会该如何脱身。
“没错，所谓丹元，就是存储在人体内部的天地元气，修气有所成之人，达到一定程度就能在丹田内存储天地元气，将其转化为能够在经脉里快速运转的、随时供自己使用的丹元，丹元可用于锻造肉身，磨砺神魂，也可用来治病救人，还能修习一些法术”老王在屋子里转了一圈又回到马小的面前，“所谓丹元灌体就是拥有丹元的人，将自己的丹元分出一部分，输到你的体内，让你提前感受到元气，并且体验元气在经脉中游走的感觉，这样你就能顺利感知周身的元气，并且使用吐纳之术将其吸纳炼化，跳过感气这第一步”老王冲着马小露出慈祥的微笑“伙老大就是使用我度给他的丹元抓住气感的”
“原来如此”马小扮出一副恍然大悟的感觉，“可是这丹元进入原本没有元气的经脉内，会不会有毁掉经脉的危险？”。
“你倒是细心，不错，的确是有这样的风险，这就要看接受丹元的人经脉是否强韧，还有输送丹元的人能否把握好力度了”老王转过身来继续用和善的口吻对马小说道“咱们在这军中相遇也算有缘，你这小娃娃的性格我也很喜欢，这也是当初我让伙老大传你吐纳之术的原因，只要你答应以后帮我做事，输出一点丹元给你不过是举手之劳，你看怎么样？”
“恩。。。。。。多谢老王大哥照顾我，可否容我想一想，毕竟此事有风险，我可不想一不小心落个功破身残的下场”马小装出一副犹豫害怕的模样。
“恩，好吧。你自可以考虑，但是这样的机缘可不是天天都有，你好自为之”老王瞬间收起笑容，语气中带着明显的不悦，说完一推门就离开了伙房。
见老王走远后马小紧绷神经终于放松下来，刚刚在里面谈话，马小的眼睛一直在老王的眼睛、喉咙、后颈、心脏和腰腹间游离，在他眼里，老王身上到处都是红漆，可他还是没能动手，对方可是个修气士，虽然从来没有显山露水，但肯定不是现在的自己能够对付的了的。
独自坐在伙房的门口细想刚才老王所说的话，马小心里埋上一片阴云，从老王言语中透露出，不知为何，自己这样一个不起眼的娃娃却早就被老王盯上了，而且现在开始利诱自己帮他做事，先不论老王会要自己做什么事，主动给自己输入丹元就已经非常可疑了，这让马小想起在逃荒的路上，几个流民用半张饼把他骗出去，结果差点成了别人锅里的肉，这世界上绝没有非亲非故之人无缘无故对自己好这样的事。
想清楚自己现在的处境之后，马小决定暂时放弃修气的事，反正也没有进步，干脆跑到校场去练匕首，夜里校场上一个人也没有，还好是满月，银光撒满地，马小抱出人偶和木桩后就按部就班的练了起来，刚刚开始的时候由于光线不如白天，总是失手，但是慢慢适应夜光后，演练的动作再次快速精准起来，直练到一更才结束。
收拾完器具之后，马小带着一身大汗就往营房走，刚出了校场就用手去擦汗，低头的一刹那马小注意到地上的影子有些怪异，只见自己的脑袋上竟然伸出好几条触手，像是八爪鱼一样在空中伸缩摇摆，吓得他赶紧摸自己的头，摸了半天，除了头发和额巾什么都没摸到，再看自己的影子却不见了异状，也许是最近事情太多，连梦也做的多，所以出现幻觉了吧，这样想着马小三步并作两步的赶回了营房。
是夜，光怪陆离的梦境再次袭来，梦里马小忽而和各种各样兽首人身的妖怪称兄道弟，还吃些叫不上来名字的奇异水果，喝些颜色各异的酒水，忽而在书院、山洞、路上翻阅种类繁多的书籍，有的写在纸上、有的刻在竹简上、有的刻在石板上、有的画在兽皮上，文字的种类也千奇百怪，全都和他平时念得字完全不同，但不知为何，在梦里他就是能看的懂那些“鬼画符”。
翌日，泰州城突然热闹了起来，处处锣鼓喧天、家家张灯结彩，临时的居民们纷纷走上街头游行，很多人手里握着九天娘娘的木像或瓷像，众人由一个花车带领着，花车上立着一个高大的神像，用黄布包裹着，周边有四个人打扮成九天娘娘座下四大童子的模样，围着花车翻腾跳跃，后面跟着吹笙打罗的仗队，却原来是在庆祝了九天娘娘的诞辰。准备去校场的马小刚出营房就见到这一幕，竟傻傻的立在街边，眼前这般情景，恍如隔世，自战乱开始，许久没有这般欢快的日子了，都有点不敢相信这是真的。
游行的人群中有几个和他年纪差不多的孩子，脸上都带着四大童子和各种妖魔鬼怪的面具，在街上穿来穿去，追打吵闹，被撞到的大人们都在笑骂这些不懂事的娃娃，看着人们脸上洋溢的幸福笑容，马小也被气氛感染，突然来了少年的心思，今日索性不去校场了，他也加入到游行的队伍，跟着一起走，听旁边人的议论，前面花车上被包起来的神像是九天娘娘像，是城里的长者们组织募捐造出来的，还用铜粉镀了金身，现在是准备送到城东的护城庙里供起来，百姓们听说了都自发的跟着一起去护送神像。
游行的人群中混杂着几个卖糖人、黄纸和香柱的小商贩，不辞辛苦的叫卖着，那久违的叫卖声传到马小耳朵了真是享受极了，这才是人过的生活啊，跟着走了一里多的路，马小看到街边有个卖面具的小摊，几个小孩围着小摊拍着手，看着其他孩子都带面具玩，他心里痒痒的不得了，攥着手里仅剩的两个铜板，马小走到小摊前，饶有兴致的翻看起挂在货架上各式各样的面具，可是看了半天又决定不了买哪个，看摊的大叔笑嘻嘻的对他说“小伙子，摆在这里的样式少，店里还有很多，你可以进去挑挑看”
马小往大叔身后一看，果然有个小店，于是进到了店里，柜上一个伙计正在录账，忙的头也不抬，不大的商铺里挂满了面具，有专为这等节日准备的花面具，还有各种祭祀用的牛鬼蛇神的面具，甚至还有军营里用的黑铁面具，马小见很多人打仗的时候带着这样的面具，看着就有杀气，于是在这些面具前走来走去，顺手一个一个拿起戴在脸上，跑到铜镜边上看，正玩的开心的时候，突然“哐当”一声，商铺的们被关上了，店里突然多了两个人，竟是两个苦力打扮的中年汉子，一高一矮，面容有几分相似，店里的伙计惊疑的问道“两位客为何关我这店门？”刚问完就后悔了，因为这两人竟从腰间抽出明晃晃的短刀，吓得他连话也不问了，一转身从柜台的后门跑了出去。
