除却修炼，马小还在这几天也慢慢得知了一些消息，坚守东城门的几个营的确如老王所说伤亡惨重，他所在的通字营，参将张通战死，手下几个副将陷入乱军不知所踪，兵卒只剩不到原来的四分之一，几个月来在校场上、伙房里相熟的一些兵卒和杂役大多埋尸雪下，无人收敛，老兵魏超受了轻伤，女兵黑夜叉因为没能保住张将军性命，每日郁郁寡欢，时常独自哀嚎。自逃难以来，历经劫难的的马小已经和其他人一样，变成了自私自利、冷漠无情之人，如果和十几个人在一起，只剩一个馒头的话，他会毫不犹豫的自己吃掉，如果有人抢，那就是红刀子进、白刀子出，生命的信条就是优先保证自己活下去，别人的痛苦、别人的饥饿与我无关，更别提会想念牵挂别人了，可是一次性死掉如此多刚刚熟识的同袍，未免教人唏嘘不已。
另一边为了巩固城防，泰州城守宁宗瑞战后强行招募城中百姓入伍，又从其他几个营中调派了些兵卒军官在城东组成了新军，名曰固城军，下辖三千余人，守城东，由其手下副将朱达成领兵，马小这些幸存的兵卒自然编入固城军。
这日，乌云散去，天空终于放晴，阳光下的泰州城银装素裹，大雪深处都能齐了成年人的腰，马小接到了固城营的第一道军令:清理城内城外的积雪，收拾所有遗留的尸体。在冬季清理尸体很麻烦但却是必须的，不然来年春天一到，万物复苏，留在外面的尸体就成了瘟疫的源头。
半个月来，城里的工匠加急赶工，终于备好了维修东城门的配件，当日上午，吉时一到，自攻城战以来就堵塞的东城门终于再次开通，七八百个兵卒和杂役散出城外，工匠们则抓紧时间维修城门，因这几天连续的刮北风，城外变成了连绵起伏的雪原，城墙根下堆起几丈高的白雪坡面，上百人带着棉帽子握着铲子和镐头在雪堆里翻找尸体，不顾北风呼嚎，干的热火朝天。
雪中的尸体还是很好找的，地面上的雪早就被风吹剩下薄而坚硬的一层，人都可以再雪面上行走，有遗体的地方就有一个白色的雪丘，找到后小心挖掘出来辨认是哪方的军人，然后拖回到城墙附近分成两批堆在一起，预备火化入殓。
忙碌的人群中有一个矮小的身影，头戴黑色棉帽，浑身冒着热气，正蹲在一具刚刚挖出的冻僵遗体上翻翻找找，终于在袖口里发现一个暗兜，扯出一张书信和一个银簪，矮小身影停下手里动作，鬼头鬼脑的东瞅瞅西看看，然后把书信放了回去，把银簪子塞进一个布袋捂在怀里。
这人不是别人，正是马小，一上午他已经拖出了十几具，大部分是滁军的，少量是沛军的，找到遗体也不急着挖掘，首先翻找遗体上的金银玉石之类，翻出便塞进早就准备好的小袋子里，看那袋子沉甸甸的，显然收获不少，只是没有找到像样的兵器，全都是最普通的刀枪剑戟，统统交到录事手里充公，事实上绝大多数的人都和他一样，收拾尸体是假，翻捡东西才是真，还不时有人为了抢死人身上的东西厮打起来。
又连续翻找了几个后，马小用绳子将几具遗体绑在一起，在雪地上拖着往城墙走，虽然身上都冒了汗，但是裸露在寒风中的小脸和小手被吹的通红。
马小刚来到城墙附近就见城门内出来一队轻骑，这些人的出现一下吸引了城门外所有兵卒和杂役的目光，大多数人都停下手里的活向城门这边望了过来，只见排在前面的是八个身穿貂裘皮袄的少年，五男三女，衣装颜色各异，甚是华丽，全都约莫十五六岁，男子个个器宇轩昂，女子个个气质不凡，真乃人中龙凤，全都骑着神骏战马，出的城来，谈笑风生，完全不在意周边人的目光，后面还跟着二十几个随从，带着弓弩箭矢、绳索钢叉和兵器，看样子是要出门打猎。
少年里的几个人马小是见过的，其中为首得是城守宁宗瑞的三公子，名唤宁俊山，还有两个少年也都是城中世家子弟，一个是新军参将朱达成之子朱承志、一个是参将福松海之子福柳生，本都是在城南的几个大府宅生活，自从组建了新军，这些世家子弟也都跟着搬到了城东，其余几人不猜也知道是被邀请而来的官宦之后。
“哈哈！半个月不出门我都闲的都快升天了，今日开城门，就带着你们出来好好散散心，听说这泰州冬天能猎到野鸡和麋鹿，运气好了咱们还能猎到黑熊和老虎”走在众人前面的宁俊山心情大好，回身对后面几个少年说道，这些人中他的年纪看起来最长，其余几人也都围在他身边。
身后一位身披红色斗篷的少女回道：“宁三哥，今日全凭你安排，我也好些时候没出来走动了，每日困在城里，像是被拴住腿的雀儿一般，想飞不能飞，让人烦躁的很，若是真能猎到老虎，我以后便叫你虎三哥”
几个女子一听这话全都咯咯地笑了起来，这一笑如同雪地里绽放的三朵梅花一般，引得周边的兵卒和杂役心神荡漾，马小心里却捣鼓一句“终究比不上那一位”便不再驻足观看，将尸体送到城墙下后忽的想起自己的雁翎刀，当日被流星锤打飞以后刀应该脱手落在了城门附近，今日收拾了这般多的兵器也不见有一把刀比得上它的，今日必须得找回来。
马小跟录事报了数目后就凭着自己的记忆往城门附近走，自从这八爪鱼和自己签订共生契约之后，马小的记性比以前更好了，翻看以前的记忆就像是翻看书本一样，很是清晰。
来到城门附近，马小开始重新推演自己当日冲出城的过程，向哪个方位走了多少步都一点一点的回想了起来，如同再次身处绞肉的战场一般，终于确定了一个大概的范围，于是拿起细铲就在雪地里挖了起来，没一会就在雪地里发现了乌黑的刀柄，刀身被一个滁军尸首压在身下，马小高兴地搬开尸体，一把摸出了长刀，三两下擦掉粘在刀身上的血渍和泥土，一柄鱼鳞煅纹的弯刀就在冬日的阳光下闪出了寒光，许是因为天气的冷的缘故，这钢铁的刀身上居然出现了一道彩色斑纹，旧物复得，马小喜不自胜，还真是多亏了压在刀上的这个人，否则这般好的兵器早让人拾去了。
“呦！好俊的一把弯刀”一个温婉的少女声音在身后响起，却原来是出城的一行人走到了近处，马小回头冲说话的紫衣少女咧嘴一笑，从怀里掏出一块粗布，就要把刀缠起来。
“诶，小子，把你捡的刀给我看看”骑在马上的宁俊山冲着马小要刀，还伸出一只手来，等着马小把刀送过去。
马小一抱拳“对不起了各位，这刀并不是在这里捡的，是我以前从滁贼手里缴来随身携带的，前几日守城不小心遗落在这里，今日特来取回，就不打扰各位雅兴了”话说完，刀也缠完了，往身后一背就转身用绳子去绑那尸体的脚。
一见马小没把刀交过来，宁俊山一愣，还从没碰到过如此不识相的兵卒，竟让自己在几位少女面前失了面子，心中大为不悦，还没说话，身后的朱承志发怒道“哼！真是胡说八道，捡的就是捡的，还说什么自己缴来的，大言不惭，就凭你这下贱的杂役也能缴到这上好的雁翎刀”其他几个少年全都一起附和“就是！”“还真是敢说大话”
见其不答话，朱承志继续说道“识相的就把那刀毕恭毕敬的送上来，否则小爷我请你吃顿鞭子，教你皮开肉绽”
现在的马小脸皮厚似城墙，别人说他讲大话，心里也不在意，继续在尸体的身上绑着绳结。
朱承志还要再说却被旁边的宁俊山拦住，宁俊山看了看在地上忙活的马小说到“一看你穿的这穷酸样就知道是遂州来的，肯定是东城的守军了，就算这弯刀是你的，你是如何把刀丢在这里的？守东城的那些个酒囊饭袋，一个时辰不到就让人破了城门，害的我们差点丢了泰州城！这刀明明是在掉落在城外，难不成你们还有种打到城外来了？”
听到这里马小内心一股暗火蹭的一下冒了上来，倒不是因为对方侮辱自己，而是想起当日守城之时，虽有几个临阵逃脱的，但是大部分的守军都是个顶个的好汉，拼了死命的争夺城门，里面好些个兵卒都是从遂州一同来的救兵，几个月来同吃同住，现在死了还让人说的一文不值，到底在这些高高在上之人眼里，他们这些底层的卒役算什么东西，看着城墙下那些暴尸在外几天的兵卒尸体，马小紧紧的握着双拳，真想将这群少爷小姐打下马来，可最后还是忍住了，这些人的父辈都是位高权重之人，不是自己能够惹得起的，缓缓松开拳头，马小用力一收就打好了一个绳扣，一手拎起细铲，一手拖着尸体，扭头就走。
