八月二十七日，陆远一大早就来到驿站，与刘卬星魏忠等人商议。
陆远刚把昨晚上的事情交代清楚，外边就有人来报，淮南王府来人了！
刘卬星简直要吓尿：“这么快？不是说月底才到吗？”
“不要慌，躺床上装病去。”魏忠道，“咱家跟陆大使去会会来人。”
于是魏忠跟陆远二人走到门外，不久，就见到季公公带着一个高大的老者快步走来。
这老者须发皆白，满面风尘，神情悲痛。
陆远定睛一看，这不是叶全么！一颗怦怦乱跳的心终于平静下来。
叶全也深感意外：“陆小哥，你为何在此？”
不过他看到魏忠以后，连忙施礼：“魏公公。老夫唐突了。”
魏忠显然也松了一口气：“无妨，叶兄有礼。”
叶全双目含泪：“魏公公，老夫收到消息，我家公子在苏州做巡城使，被太湖水贼害了？这让老夫如何跟恩公交代啊。”
魏忠这时也不知道说啥好，陆远正要开口，只听身后一个贱兮兮的声音道：“叶叔，你怎么来了？”
陆远二人齐齐回头。
叶全声泪俱下：“世子，我家公子他尸骨无啊……呃，公子？！”叶全忍不住打了个嗝。
只见刘卬星穿着蟒袍，懒洋洋道：“吓死我了，早知道是你我怕啥啊？”
陆远和魏忠对视一眼，立刻扑过去。一个捂住刘卬星的嘴，一个抱起他双腿，将他扛回了屋里。
众人回到屋里关上门。
陆远和魏忠季公公长出一口气。
陆远摸着额头的汗水道：“小当家你想死别拉着我们垫背行不。”
叶全彻底迷糊了：“公子，你没事？你，你怎么穿着蟒袍？”
刘卬星大咧咧地说：“因为我跟世子换了身份。被袭击的那个巡城使，其实就是世子啊。”
叶全的脸顿时黑了，面无表情地看向陆远：“陆小哥，这是真的？”
陆远默默点头。
叶全突然暴起，拎起刘卬星的衣领道：“既然如此，老夫不如击杀了你这个臭小子，以免连累恩公！”
陆远和魏忠他们架住叶全，好一通劝慰，叶全这才平静下来。他跟刘卬星情同父子，自然不会真的拿他怎么样。
众人关好门窗，把话都说开了，叶全这才惊觉自己也特么上了贼船。
报告淮南王？
不存在的，那自家公子的小命可就完了。
他本来在九江替淮南王招降了庐山群盗，赶回金陵复命时，淮南王府刚好收到了苏州太守发来的捷报，还有阵亡的刘巡城使的告身。王府长史认得这是刘志远的儿子，就告诉了叶全。
于是叶全跟淮南王府派出的监督苏州应奉局采石的队伍一起出发，他一个人星夜兼程，抢先赶到了苏州城。
没想到刘衙内再一次刷新了他对坑比的认知。
俩太监、陆远还有叶全就开始商量如何营救王世子，刘卬星被众人默契地无视掉了。
俩太监主张先交钱，把人救出来再说。
叶全看过赵昊的书信，又听了一阵以后道：“老夫以为，太湖水贼不可信。约定的交易地点在寒山寺，这里离苏州城太近，水贼多半不会把人带来。赎金没交之前，世子应该是安全的。交了赎金以后，水贼不一定会放人，可能撕票。因此必须做好两手准备，一是要在交易时，要坚持见到世子再给钱，至少要搞清楚世子所在的位置。二是组织人手，做好深入贼巢营救的准备。”
陆远头痛：“说来简单，都说狡兔三窟。确定世子位置谈何容易，而且谈判时如果水贼失去了耐心，提前撕票怎么办？”
叶全道：“明天晚上由老夫去谈判。老夫在江南绿林道上还有些名气。太湖水贼说不定会卖我一个面子。庐山群盗就是老夫用三寸不烂之舌说服的。”
陆远肃然起敬，原来叶叔拥有传说中的面子果实！
他接话到：“那我来想办法探明世子的位置。我这回还带了一些家丁护院，再选一选，应该勉强能帮上忙。”
众人商议了半天，正准备吃饭。
驿站官员又来通报，说是有个镇海城来的捕头求见陆大使。
陆远一脸懵逼：“找我的？”
他跟着驿站官员走到驿站门口，又看到一个风尘仆仆的中年人，眼含热泪地看着他。这人不仅满面风霜，额头还贴着狗皮膏药，身上也破破烂烂，一点都不像捕头。
“我是陆远，你是？”
那人哽咽道：“启禀大使，小人是镇海城捕头金达。本月十九奉命带着两个衙役押送四名人犯到淮北充军，临行前刘太守召见小人，让我路过苏州时给在此地做官的刘衙内带一封书信。小的也是刚刚才得知衙内已经遇害。”
这时驿站官员插嘴道：“小人见他可怜，多嘴提了下大使您也是镇海来的。他就说要求见您了。”
陆远明白了，原来一开始是要找小当家的。人倒是在啊，但是陆远万万不敢说。
“书信呢？”
金达面露难色。
陆远看他这副狼狈不堪的样子，好奇道：“你路上遇到难事了？”
金达面红耳赤，似乎有难言之隐。
陆远就把他叫进驿站说话。身为善财大使，陆远在驿站也是有自己的房间的。
俩人到了陆远的房间以后，陆远道：“现在可以说了吧？”
金达咬牙道：“大使恕罪。我等昨日路过苏州地界时，遇上了几十个盗匪，四名人犯死了两个。小人和衙役还有剩下两名人犯拼死才逃得性命。可是身上的盘缠还有公文书信全都遗失了。小人走投无路，还请大人救我！”
陆远一听盗匪俩字来劲了：“什么盗匪，是水贼吗？”
金达道：“说他们是盗匪，倒不如说是一群暴民。他们手里都拿着锄头和扁担。要不是他们人多势众，我们也不怕的。”
“他们有几十个人，你们能跑出来就不错了。”陆远顺嘴问了句，“活下来的俩人犯也挺厉害啊，戴着枷锁都能逃命。”
金达道：“那二人一个叫崔鹏，一个叫赖大，本就是镇海城中的无赖。保命的功夫自然是一流。”
啥玩意儿？陆远心说这么有缘的吗？
“死掉那两个叫什么？”
“一个叫王闻东，一个叫陈发。”
果然，就是中秋节意图放火那四个倒霉蛋。说来也是，发配那么远肯定是大罪，最近镇海城的大案子能有几个啊。
王闻东和陈发挂了不可惜。不过崔鹏和赖大那俩算得上人才啊。
一个射艺精湛，一个会打地洞。而且陆远对中秋那个案子还是心存疑虑的。
如今正好是用人之际，不如去看看？
