春末，项影生奉命带兵出征。不过两月，就击败了北秦三王爷率领的大军主力。活捉了北秦三王爷拓孛帖。喜讯传至东凉京都建邺，喝彩声一片。之后的半月内，扫清了北秦侵扰东凉北境的细碎势力。
夏末，项影生班师回朝。
建邺欢腾之景处处洋溢。连向来不待见项影生的南宫诚都朝这个将军微笑一下，依例奖赏。但也只是在群臣前这般表现，私底下并没有像对待其他功臣那样对他多加赞赏。显然，大家都看得出来，那样的嫌隙依然存在。就算没有继续怀疑他对东凉的忠诚，也依旧是疏远的。
项影生也不在乎主君对他的态度，或许这么多年已经习惯了。但很多人感到很奇怪，按理说圣上这样漠然对待他，项影生应该失去对朝政的希望了，但是他依然在北境危难之时毅然决然领命，毫不犹豫，毫不抱怨。也不知他究竟信仰的是什么，也不知道那项氏一族的热血里，藏的是什么。甚至这一次，主君选择项影生出战也没有犹豫。谁都不知道两个人葫芦里卖什么药，猜不透。但是一个人依然态度漠然，一个人依然不受重用。
这样的持续，也渐渐习惯了。
这一次班师后的接风宴上，南宫诚依然没有表情象征性地问了问项影生可有想要的奖赐。以前，项影生都是拒绝的，本以为项影生依旧会对那些赏赐满不在乎。但是这一次，不然。
项影生敬重又正式地行了大礼，头死死磕在地上，朝着南宫诚的方向：“微臣有一事。”
南宫诚心里一紧。这个时候，突然说要什么，那还能有什么呢？项影生那日出城，自己的妹妹南宫亦憬立在楼阁上远眺，手里紧紧握着一柄绣金匕首。这一幕，恰恰好被自己看到。
如果没有记错，绣金匕首传世只有一柄，那就是先帝御赐给项氏的。而如今，妹妹手里也有一柄。皇家御赐之物仿制的可能性不大，毕竟没人愿意做那个掉脑袋的事情。那么……那么……
回想到那日之景，南宫诚呼吸便急促起来。
项影生若有一事相求……那么……会不会是……
虽说南宫诚对自己的亲妹妹已经没有了当年的宠爱，仅仅因为出身，连妹妹都淡漠了，甚至那年打算将妹妹嫁入北秦和亲，所幸北境当时恰好又大乱，未成。可是如今真的要离了她，又实在是不舍。毕竟只有一个妹妹啊。
其实说来很是纠结，南宫诚先前面对这些是绝不会带任何感情的。许是那年除夕的火彻底烧掉了与一个亲兄弟的联系，让南宫诚幡然醒悟。
现在，南宫诚全身紧张地望着项影生。
沉默了许久，所有朝臣都把目光集中在了大殿之上的的个人。
“爱卿……请讲。”此话一出，大殿上顿时窸窸窣窣一片响起。“爱卿”这个词，南宫诚对很多人说过，唯独项影生，从来没有过。
项影生知道南宫诚的心思，没有辩白，没有惊慌，静静地等待着群臣平静下来。
“微臣有一个礼物要送给陛下。”项影生洪亮的声音划过殿堂，整个空气都安静了。
