林玖缓缓抬手拭泪，许久，用那双憋得通红的眼睛，重重地应答道：“好。”
或许是放下了心神，掀开了过往，抑或许是林皇后的悉心照料，南宫诚的身子这两日渐渐好了起来，时常闹着要林皇后扶着下地走走。
林皇后也知道他的脾性，总归不是喜欢闷着的人，也阻挡不是，于是就任着他去。
可终究是孱弱的身躯，仍居帝王之位，又能去哪呢？
还不是在寝宫内院溜达溜达？
那夜暗光风雪中的墨菊，令南宫诚念念不忘。本想着去院里看看她们，谁知原先那墨菊的位置上空空如也。想是宫人们把它们撤了吧。
那好端端的，为什么就撤了。难道是她们也蔫了吗？她们是不是也受不住那严寒？
南宫诚神情里透露出了很深的失落。原以为可以再看到那顶着寒风的菊夫人，没想到……
看来一切都是这样，都有生死。
一旁的林皇后察觉到南宫诚的情绪上翻，轻轻唤道：“诚哥哥？”
“嗯？……”南宫诚反应过来，继而展颜道：“无事，无事……我只是看景看痴了……”
……
待到雨雪渐散，一切皆化，南宫诚的情况也很难再相瞒了。皇帝龙体欠安的消息一时间遍布大街小巷。
但皇室在努力扭转这样的局面。想着法子稳定朝局。哪怕只是假象。
趁着有些心力，南宫诚依然在翻阅着朝堂递来的奏折，每每照旧批阅。这至少对外还可以说明，陛下病得不重，神志清醒着，外头就不要瞎想。
南宫诚拼命撑着，又能撑到几时？
本来稍稍转好的身体，又慢慢被耗尽。
明知一切可以交由林皇后和皇亲来打理，但南宫诚并没有做这样的选择。
又何尝不是自己放不下呢？
“放下”二字，谈何容易啊。
担了这么多年的责任，这百姓江山，又怎是随随便便轻而易举就能放下的？
东凉千万里土地，皆如同南宫诚的心血，一滴一滴的无法弥补，无法释然。每一寸的泥土，都是不可描述的芬芳。
大雪后的各地自然有房屋受损、倒塌的情况，各地的灾情南宫诚都一一做了批示。中枢重臣也知道赈灾的紧张，也都丝毫不敢怠慢，按照往年的惯例以及南宫诚新加的指示执行。
一切都渐渐好起来。
除了南宫诚的身体。
一连几日的忧心过虑，南宫诚再度发病。
按照兰大夫留下的医嘱遵循，慢慢缓着南宫诚的寿命。
好在，这一次，也只是昏迷了小半日，到了夜里，南宫诚气息逐渐平稳，众人才散去，只林皇后陪在身边、元渚在外间守候。
一直伟岸给予温暖的南宫诚，一直背负东凉黎民期望的南宫诚，现在就静静地躺在自己前面，面容是那么安详，那么和蔼。林皇后的目光顺时落在了南宫诚的宽大的双手上，难以想象天下苍生的命运竟然是握在这样一个温厚的、细长的手中。
他毕竟也曾是一个孩子，和其他人毫无分别的孩子；也曾是一个桀骜不驯的少年，胸怀大志的少年。如今，却躺在了这里，静静等待着那一刻的降临。
没有人知道那一天会在什么时候来临。
这个人，是我多么依赖、多么欣赏的人啊，就算中间有过嫌隙和疏远，但终究是难以放下的人啊！那双手，曾经牵过我，教我骑马，教我射箭，教我挥刀，教我理政。我曾无数次地抓住的那只手，什么时候已经开始慢慢没有了温度？
林皇后望着他温和的面庞，心内不自然地抽搐着，思绪也就飘到了其他地方。
许是这几日太过劳累，也是这几日从未合过眼，林皇后想着想着便失去了意识，垂下了脑袋。
朦朦胧胧间，看见了一个着大红色冠服的女子，蒙着头盖，在身边嬷嬷的搀扶下，缓缓上了一辆金顶大轿。
然后迷迷糊糊的，又看到一个着白衣的少年，站在梨花树下，向她招手。
雪色的梨花散落枝头，纷纷落在她的衣肩。
恍惚间，肩头陡然变重了，而且愈来愈沉，感觉要把自己压得喘不过气来。
甚至，可以听清自己混厚的呼吸声。
“啊。”林皇后一抬头，看见了已经坐起来的南宫诚，他正微笑着看着她；肩上还披了一件貂皮大氅。
难怪这么沉。林皇后长长嘘了一口气。
南宫诚温柔道：“做噩梦了？”
林皇后点点头，很不好意思地笑了。
“刚刚妹妹来过了，给你披了件衣裳。以后若是累了，就去歇着吧，我这边没关系的。倒是你，日后的担子还很沉，别累着了。”南宫诚笑着说。
“好。”林皇后揉着眼睛道。
“硕儿还在书阁吗？”
“是。太师一直在督促着他。诚哥哥放心，硕儿一向很努力，不会辜负的。”
“我相信硕儿、相信你们，”南宫诚淡淡地叹了一口气，“可是硕儿毕竟还小，不过七八岁，理应是以嬉戏为主的孩提时代，现在却要日日与书为伍，实在是为难他了。”
“诚哥哥，”林皇后笑着宽慰道，“这是硕儿迟早要经历的，他又怎会不知道呢？他需要接下江山的担子，也必须为此努力。这些他都懂。诚哥哥就不要再多想了。”
“唉。”南宫诚无奈地笑着，深深地叹着气。
“陛下，学士大人张贤在长安殿外求见，说是有极其紧急的事情。”内寝门外突然响起元渚的声音。
“这些日子陛下一直在修养，朝臣内外或多或少都知道些许。明明已经明令不得进宫面圣，怎么，是传达得不够吗？！”林皇后登时起身大跨步对外怒道。
“请娘娘恕罪，张贤大人的确有非常紧急的事禀告，事出有因，还望娘娘允许。”
“所有事情不依然都是按照程序禀报中书内阁再转到本宫这里的吗？！陛下身体如何元公公您还不清楚吗？！关于民生那样紧急的事情都如此，更何况……”
“玖儿，”南宫诚的声音在林皇后身后清晰地响起，很有力地打断了林皇后的话，“张学士向来不是一个鲁莽之人，他的性情我很清楚。这一次应该是有极其重要的事情。请他进来吧，我和他谈。”
“陛下，现在您的身体才是最紧要……”
“皇后！”南宫诚郑重地道。林皇后也很清楚他的意思，的确如此。
“元渚，快去请张学士一人进来吧。”南宫诚催促道。
“是。”门外的身影迅速消失。
林皇后很无奈地在南宫诚身边坐下，为他整理了衣裳。
不过一会儿，门外便有了两个躬着的身影。
“臣张贤见过陛下，见过皇后娘娘。”隔着琉璃门，极其清楚地听见这问候的声音，声音里尽是焦急。
“爱卿不要行礼了，快推门进来吧。”南宫诚说着，直了直腰板。
一品文臣张贤学士急急地走了进来，头都不敢抬一下，边行跪礼边道：“恕臣鲁莽，此时打扰陛下。此事中书实在定夺不了，必须向陛下请示。”
“朕知道，爱卿向来稳重，这样急着见朕，一定有要事。无妨，爱卿先起来，再大的事也要好好商量啊！”南宫诚温言道。
张贤这才抬起头，看到的却是一张虚弱无力又很温和的脸庞，这张面孔完全没有了曾经的威风和霸气。
虽然内心“咯噔”了一下，但是多年的城府让张贤稳住了，深深地吸了一口气，狠下心来，说出了那个天大的事情：“启禀陛下，半月前西境和门失守，陛下亲命林阶大人前去西境，原以为西属敌国的势力不强，谁料林阶大人没能守住，他……他……他以身殉国了！西境的敌军已经冲破越城了。请陛下快做决定！”
当初因为林阶是林皇后的同胞二哥，又是御鉴卫的指挥总使，隶属御前，能力并不弱，虽说比不上单骑可撼动千军的项影生，但是对付小小一个西属国不在话下，故派林阶去御敌没人有异议，也以为没有问题，但是……但是没想到……
时间仿佛静止了许久。
张贤大气都不敢出，刚刚一口气说出来已经是紧张得不行了，而现在沉默的气氛，也一如他所预料的那般压抑，甚至更为可怕。当张贤小心翼翼地抬头正眼瞧上方的两人时，看见的却是两张极其惨白无色的脸。尤其是南宫诚的面色。
西境……林阶……南宫诚突然得知这个消息犹如晴天霹雳。半月前，半月前，正是他昏迷得最厉害的时候……
像是心中纠缠了千道利剑一般的难受，南宫诚觉得眼前一片昏花，继而“哇”的一声喷出一口鲜血，顿时失去了知觉。
