开皇十八年(公元598年)滁州隶属扬州江都郡。七剑山庄在滁州城西南的摩陀岭(琅琊山)天陀峰。
童孝天坠崖后，姐妹们在断崖下面找了好长时间，没有结果。后来步玉竹带着七剑山庄的姐妹们回到了七剑山庄。何秀云伤心之极关了酒楼带着家丁离开了临沂。
七剑山庄腹地在天陀峰半山腰，被群山包围。天陀峰的北面是斗牛山，东面是翠玉山，西面是和尚峰，南面是玉屏峰。涂水(滁河)从天陀峰与玉屏峰间的玉屏大峡谷向东绕流而过。天陀峰上有河流、湖泊、飞瀑、怪石群……。七剑山庄是座典型的目字型四合院建筑群，它呈目字形向外扩散开来。七剑山庄的大门入口在玉屏大峡谷北面的怪石林，山庄大口两旁立有高挺的、不同形态的巨石，在七块巨石上分别刻着七把宝剑，门坊上刻着红漆隶书大字:七剑山庄。
岁月如梭，匆匆又是一年。步玉竹自从到回家一直郁郁寡欢，很少和人说话，整天把自己关在闺房里。
农历三月初一这天，她独自一人拎着个盛满河灯、纸钱纸衣和香蜡的竹篮子出了门，她下了山，呆在涂水旁一边烧着纸钱，一边掉着眼泪。郁郁葱葱的山峦包围着她这颗难受的心，涂水明净、宽阔的水域，白云飘游，蓝天坠底，鱼虾们在水里快乐地嬉耍打闹，她越看越伤心。夕阳西下河面上漂满了五颜六色的河灯，它们被黑暗渐渐吃掉，变得美丽迷人了许多。步玉竹摆动白素裙哇哇大哭了起来。
“大小姐，你可别想不开啊!杏云找了你半天，才看到你人影了。”
张杏云一边摆动素裙慢慢地挪动碎步向步玉竹靠近，一边小心翼翼地说道:
“杏云，你别一一别过来。你再靠近我，我跳下去了。”
“大小姐，你这是要杏云的命啊!”
“哇哇哇一一，可上天要我的命呀!大哥死了，我活着没一点意思，我不活了一一不活了一一。”
步玉竹难受地哭道:
河灯照得她那憔悴的面容毫无血色。涂水在她身旁哗哗哗地流淌着，北岸郁郁葱葱的芦苇荡罩得大岩石透不过气来。
“可杏云还想活啊!大小姐，你不能那么自私，你得替庄主和杏云想想。”
杏云一边说话转移着她的注意力，一边悄悄地爬上了大岩石。
“哈哈哈一一，抓住了一一抱住了一一。看你这下怎么死呢?”
杏云迅速抱住了大小姐，高兴地喊道:
“死丫头，我想死一一，你能拦住我吗?你拦了我一时，能拦住我一辈子吗?”
步玉竹眼泪汪汪地说道:
“大小姐，可你也不能害我啊!”
“我不管一一，我不管一一，我要去找哥哥一一。”
步玉竹一边哭喊着，一边在大岩石上和杏云闹腾。她终于从杏云怀中挣脱开了。可那样一闹腾她的身体失去了平衡，粉红翘头履用力一滑，她摇摇晃晃地栽进了水流湍急的河面。
“嗵一一。”
她溅起了万千水花掉进了河灯飞飘的涂河中。
“哎呀!不好。大小姐真跳河了。不行一一，我得让她上来。要不然我也得跟着她殉葬啊!”
杏云思量了片刻，急忙叫道:
“大小姐，你想死就去死吧!大不了杏云给你陪葬，可孝天哥没准儿会被高琼雪抢去。”
“难道大哥没死吗?不对一一可是活着的可能性也很大啊!毕竟是活不见人，死不见尸。不一一我不能就这样死了。”
步玉竹正准备身体用力下坠，听到岸边的喊声，她思量了片刻，很快冲出了水面，双手划着水波向岸边浅滩处游了过去。她很快爬上了岸。
“哈哈哈一一，小样，看我制不了你了。可高琼雪广发寻夫贴是实，童孝天真正活着吗?下来该怎么收场呢?哎一一，不管了先把她支出去，或许在外面散散心，大小姐会解开心结的。”
张杏云笑嘻嘻地小声喃喃道:
“喀一一喀一一喀一一，啊呀!冷死我了一一冷死我了一一。”
步玉竹打着颤从东面的芦苇荡走了过来，爬上了大岩石，咳嗽着说道:
“大小姐，你活该。拦也拦不住，就要跳，这下可好，冻得像个寒号鸟。”
“臭丫头，我们还是找个地方生堆火吧!回山庄得一些路程呢!”
“也好。我们爬向上面松树林，树林好生火。”
“嗯哪!”
她俩沿着大岩石附近的小道向西北方向的松树林走了过去。
她们很快在松树林乱石堆旁生起了火，步玉竹围在火堆旁渐渐地感到暖和了许多。
“杏云，你是咋知道孝天哥还活着呢?”
“我前几天和孙管家去滁州城制办伙食，在西城门口看见洛阳女高琼雪贴得寻夫贴，贴子上有画像有姓名。大小姐，你想想要是孝天哥死了，高琼雪满天下贴寻夫贴有病啊!所以我断定大哥还活着，只是出于许多原因不想见大家。”
杏云说道:
“是啊!那现在他在哪里呢?天下这么大我要去哪里找他呢?”
步玉竹急忙问道:
“那贴子估计贴了好久。可是高琼雪已经找到孝天哥了，她洛阳人，孝天哥要是被找到了，肯定在洛阳。”
“臭丫头，你小脑袋瓜还真灵啊!那我俩明天动身去洛阳。”
步玉竹高兴地说道:
“看来大小姐真正为他动了心。希望孝天哥还活着，希望他们能尽快重逢，别再让大小姐遭罪了。”
张杏云心道:
“杏云，你想啥呢?想得这么入神，是不是有心上人了呢?”
步玉竹叫了她几声，见她迟迟不出声，又喊了起来。
“大小姐，没一一没一一，我没想啥。大小姐，天色已晚，我看你的衣裙也干了许多。我们还是回去吧!这林子里经常有野兽出没，特别是晚上，我们在这里呆久了，会有危险的。”
“也是啊!那我们回山庄吧!”
二更天步玉竹主仆俩回到了七剑山庄秀青苑后罩房大小姐的闺房(玲珑阁)。
第二天一大清早步玉竹准备停当后，带着丫环张杏云偷偷地下了山。
