一年后，北燕京畿。
四方天井楼正中央，说书人案板一敲，眉飞色舞地向众茶客分解道：
“大历国天耀四十二年，太子太傅李书云联名上林院十七位大学士，弹劾权臣顾家礼，不料大事未成反扣乱党之名，一门三十九口尽数被诛；时隔半月，李太傅之女，当今大历嘉康帝原配太子妃李淳元，自缢于冷宫。可怜这位忠良之后，艳冠九州的绝色佳人，在冷宫那场大火中落得个香消玉殒，尸骨无存的凄凉境地......”
骤时，茶楼上下里外哗然。
而我座在一角，静静地饮下小口清茶，面色无波无澜。
索性这是北燕，若放在大历国境内，这口无遮拦的说书人怕早就被千刀万剐了。
“三姑娘。”
正若有所思间，一玄衣男子走来，在我耳边轻声说到。
“荣妃娘娘宫中小产。”
我顿时月眉一挑，脸色似意外，又在意料之中。
金华殿一宫之主的荣妃娘娘，乃是我外祖父，北燕当朝金刀侯宋远高的嫡孙女；三年前被送入北燕皇宫，成为当今圣上靖德帝的宠妃。
在北燕，宋氏一门绝对算得上一等一的名门望族，与皇家结为姻亲是再自然不过的事情。但身为臣子，功高震主且手握兵权，对任何一个帝王来讲都是隐忧般的存在。
英明的帝王有防微杜渐之心，明面上虽宋家恩宠不减，但这几年，靖德帝暗地里架空了外祖父不少实权。为保门楣不衰，内外兼顾圆融间，作为宋家女子，自然要肩负起这桥接天家的重责。
而外祖父当初救我于大历，根因也在此。
“侯爷有令，命三姑娘即刻进宫探视。宫服，首饰及姑娘的更衣处，属下已经安排妥当。”
说着，一低眉顺眼的小丫头，捧着一应物件走上前，候在玄冥身边。
看来在北燕皇宫中的宋小钰，终于还是镇不住局面了。
蓦地，我嘴角微翘。
一个时辰后，金华殿。
绕过一盏金线牡丹屏风，领路宫人屈膝一跪，俯身朝金榻上静养着的女子禀报到。
“启禀娘娘，金刀侯府三姑娘来看望您了。”
忽然，这幽静的内殿中，响起一阵极揪心的咳嗽声，随即厉声问到我。
“你来宫里做什么？”
“小妹李淳元，参见荣妃娘娘，愿娘娘万福金安。”礼数周正后，我续上话：“外祖父听闻娘娘玉体有恙，忧心不下间，遂让小妹进宫探望娘娘您。”
“让你？哼，祖父他老人家真有心了！”
一副病西子模样的宋小钰，披头散发地半靠在金榻边，黑白分明的眼珠瞪了我许久，才冷声吩咐到伺候的宫人。
“都退下！”
趁着宋小钰屏退内殿宫人之际，我莲步徐徐地走上前，坐在了金榻边。
径直端起那热气滚滚的汤药，用金勺搯了搯，平稳地将一小匙送到她嘴边。
“娘娘再伤心，也得先把凤体养好；小产不是小病，若落下病根就麻烦了。”
“李淳元，你存心来看本宫笑话的？”
宋小钰虽一副病怏怏的样子，可发脾气来却有板有眼；狠手一拂，我手中汤药打翻一地。
“狐媚子，你少在这猫哭耗子假慈悲！此番进宫你什么目的，本宫心里清楚的很！！”
我倒是不急，从袖中掏出一张雪帕，仔仔细细地擦了擦粘在手上的药汁。
可弥散开气味间略有些怪异，我抬手一嗅，笑了。
这补身汤中，掺了性寒的药材。
“你笑什么？！”
“高兴什么，自然笑什么。”
“你果然心怀鬼胎！本宫当初就纳闷，你这贱人为何要死皮赖脸地留在我宋家，原来你这攀龙附凤的心思还没死！想桃代李僵，跟本宫争圣宠？做你的春秋大梦！”
“娘娘，自家姐妹，争与不争都是我们宋家的荣耀，谁捡去了也没便宜外人。”
当初我落难时，这位宋家嫡长女可没少刁难我，有这么好的机会，我自然要趁机讨回点利息。
“娘娘，外祖父当初送您进宫服侍皇上，还不是图你给宋家光耀门楣。可娘娘进宫三年，未曾给皇上添上一男半女，如今又小产落疾，外祖父自然忧心。”
“本宫没那本事，难道你就有这能耐？你一个人尽可夫的弃妇，残花之身，有什么资格爬上龙榻，邀得圣宠？！”
宋小钰这话够刻薄的，可我眉眼一凝，寒色如霜，从容地支起身来。
“那可不一定。不试试，谁知道呢？”
“皇上驾到！！”
赶得好不如赶得巧，我今天就让宋小钰见识见识，我李淳元有没有这个爬上龙榻的本事。
“爱妃！”
一声洪亮传来，余光便见一九龙锦袍的男子从屏风后走出，我沉笑在唇，顺势低头跪在地上。
“臣妾参见皇--”
此时宋小钰跟换了个人似的，一副我见犹怜的娇柔样，欲朝来人行礼，不想这气宇轩昂的男子大手一拦，将人挡在金榻上。
“爱妃不必多礼！你刚小产，身子未见好，这些繁文缛节就免了。”
“臣妾无能，孩子--”
被心心念念之人一点心头痛，宋小钰便泪如雨下，悲戚间不时絮叨孩子的事。
“好了，好了，悲极伤心，不宜养身。这孩子或许与我天家无缘，强求不得；眼下人安好便是，以后有的是机会。”
靖德帝轻轻一抚宋小钰脸庞，笑如月朗，说得鼓舞人心。可传进我耳里，心里却清楚，宋小钰这辈子怕是没再怀龙嗣的机会了。
“这位姑娘是--”
蓦地，靖德帝的目光落在我身上，虽不知是何等表情，但我却表现地老成持重。
“她，她--”结巴了片刻，宋小钰不安地回应到：“这是臣妾家中的小妹，一年前从大历来，一直寄居在祖父家中；此番祖父得知臣妾小产，特让她进宫一叙解解闷。还愣着干嘛，快拜见皇上。”
“民女李淳元，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“淳，淳元？”
忽然，内殿中响起句温柔似水的颤声，只感觉阵微风拂过，一只有力的大手就握住我的胳膊，将我从地上扶起来。
起身间，能感觉一热一寒两道目光落在我身上，诡异的很。
靖德帝一见青纱遮面的我，下意识间，情不自禁地伸手来摘我的面纱。
而我连忙一步小退，避开了这尴尬的接触。
“你？！”
对我行为间的拂逆，靖德帝手僵在空中，不知如何开口。
曾想过无数遍，如何圆满这场故人他乡再逢的场景；而我明白，有些事情得掌握度，过了就是造作。
“曜哥哥，别来无恙？”
说着，我便径直解下青纱，露出真容。
