第二天一大早，史可法还没有起床，门外就有人传话说牧斋先生来了。
“知道了，请牧斋先生书房稍坐，我马上就来。”史可法说是这样说，可是说完之后又躺了下来。
牧斋先生就是钱谦益，江南的文坛领袖，东林党现任党魁。而史可法的老师是左光斗，东林党创始人。江南一代，深受东林的影响，钱谦益是士绅心中的东林领袖，而史可法则是官场中东林的代言人，两人在影响力上可以说不分伯仲。
史可法深深的知道，钱谦益这次来，肯定不是来跟他讨论诗词歌赋的。皇帝死了，京城陷落了，南京城一下子成了政治中心，这个时候赶紧找机会跑到新皇帝跟前晃悠，还能落得一个从龙之臣的待遇。他钱谦益是闻着味过来的！
既然钱谦益这么火急火燎的上下蹦跶，史可法可不想这个时候让钱谦益抢了风头去。史可法故意晾着钱谦益，让他足足在书房等了一个时辰，这才梳洗起床，慢悠悠的过来见他。
“好我的尚书大人，你怎么一点都不急啊？”钱谦益急得猫抓挠心，眼看着大好的时机就在眼前，自己从苏州坐了一天一夜的马车过来，不就是希望得到这个同道的支持。
“牧斋兄，不知何时这么急促？皇上刚刚驾崩，我等理应恪守君臣之礼，为先皇服丧啊。”史可法佯装不懂，故意气一气钱谦益。
“我的宪之兄（史可法字宪之），你这是揣着明白装糊涂。先皇驾崩，新皇继位，这么大的事你跟我这演戏。我可告诉你，我们江南士绅一体，决定立潞王朱常淓为监国。”钱谦益拍着桌子叫道。
史可法心里一惊，他想到钱谦益会有所行动，但是没想到钱谦益这么大胆。钱谦益目前就是一个江南的乡绅，虽然说当年也曾经当过官，可毕竟是被崇祯变为庶人了的。这么一个普通老百姓，天大的能耐也搀和不到立国本这样的大事情中来。
而且崇祯死了，但是太子还没有消息，皇子也没有消息。按常理说，皇帝驾崩，太子继位。就算太子和皇子都被俘闯军，那也应该论资排辈，根据血脉远近亲疏关系来。不远处就有一个福王在凤阳呢，怎么也轮不到潞王朱常淓当监国。
“牧斋兄，这恐怕不妥吧？太子还没有消息呢，万一...”
“太子和皇子都已经深陷京城，没有什么万一。除非是皇上死之前留下遗诏，否则现在谁当皇上不是他们说了算。”
“那谁说了算？”
“该有我们东林说了算。皇上把北边丢了，如今全靠我们江南支撑。江南是我们东林党的，自然有我们东林党说了算。”
“牧斋兄，慎言！就算太子和皇子不在，可是还有福王在凤阳呢。按理应该他当监国才是。”
“别跟我提那个福王，你又不是不知道当年的“国本之争”，福王为什么躲在凤阳，不就是看到马士英是阉党余孽吗？当初咋就没有杀了他。何况这个小福王贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、还喜欢到处指手画脚。这样的人，怎能当得了皇上？”钱谦益愤愤然，一脸的慷慨激昂。
“那潞王朱常淓就很好？”
“当然，潞王很听话，我让他做什么他就做什么，让他读书他就读书，让他写字他就写字。”钱谦益一脸的骄傲。
“哦，那你不让他干什么的时候呢？”
“我不让他干什么，他就睡觉啊。”
“你真是一个好老师。”史可法由衷的佩服钱谦益，怎么就收了这么一个徒弟。
“我看此事还是从长再议，还需要听一听江北的意见才好。”史可法不想当场表态支持钱谦益，毕竟钱谦益的提案胜算不大，现在就把宝压在他身上，未免太早。
钱谦益在史可法这里找不到场子，灰溜溜的出了门，但是他任然不死心，转身就去了比史可法官职小一些的东林党人姜曰广与吕大器的家中。
“老爷，牧斋先生去了吕大器家。”
“天要下雨，娘要嫁人。随他去吧！”史可法对史忠奋说：“赶紧派人过江，去请凤阳总督马士英叙话。”
南京紧张的局势还没有安定，凤阳这边早已经是沆瀣一气。福王朱由崧，江南四镇的各自代表，以及凤阳总督马士英，以及马士英的之交好友阮大铖等，全都已经济济一堂，正在商议如何兵逼南京。
“我真的可以当皇上吗？”福王朱由崧还是不相信自己的耳朵。朱由崧胖胖的，跟他老爹一样。他爹有三四百斤重，他要苗条，只有二百多斤。
当年刘宗敏把老福王全身的毛都剃干净，用碱水养了好几天，然后赶进一口装满水的大铁锅，和鹿一起煮了，名曰：福禄汤。小福王就是被吓跑到凤阳来的，到现在还惊魂未定。
“好我的王爷，您就瞧好吧，杂家保你当上皇上。”凤阳镇守太监卢九德正是策划福王朱由崧当皇帝的幕后主使。
当年国本之争时，万历皇帝是拼死要立老福王当太子的，可是左光斗他们拼死不让。作为向着皇上的太监阉党，也是对福王既有好感的，卢九德这次是拼尽全力的想帮福王上位。
“各位，事情已经很明白。江南那帮子酸儒，肯定是想阻挡英明的福王登基的。咱们大家都是武人，如果让那帮子文人抢了大权，还有咱们的好吗?”作为马士英的得力部下，黄得功是亲自参与了这次的会议的，他的话基本也就是江北四镇四个军阀头头的心里话。
“这件事咱们完全占着道理，由不得他们不干。大不了咱们一起打过江去，我看谁呢拦得住。”阮大铖煽风点火，但是也句句卡中要害。
“对，咱们的手中有这几十万军队，看谁拗得过谁。”其他军阀代表异常兴奋，以前这些人的官职都不高，这一下子能参与到册立皇帝这样的事情中来，想想都让人兴奋。
还没等史可法派人联络马士英，江北的意见就已经传到了南京。史可法左右为难啊，支持钱谦益吧，毫无胜算；支持马士英吧，自己又不算将来皇帝的近臣。钱谦益的意见很简单：只要不立福王，立谁都行；马士英的意见也很简单：只要不立福王，他就打过江。
“要不，咱们立桂王朱常瀛吧？”史可法慌乱了，想选择一个折中的方案。
“呸！”江南和江北两方的代表都朝史可法吐了一口。
最后没有办法，史可法只好跟钱谦益说好话，咱们都是一些笔杆子，万一他们杀过来，凭白掉了脑袋可不是闹着玩的。
钱谦益一抹自己的脖子有些发凉，硬着头皮答应了，临走还狠狠地说了一句：“我打不过他们，我写书骂死他们。”
就这样，五月初五，也就是朱由检他们在白洋淀抓鱼的时候，福王朱由崧在一帮人的簇拥下，在南京监国了。作为对钱谦益妥协的补偿，让他当了新朝的尚书，把钱谦益乐的笑歪了嘴。其他几个人自然是升官的升官，发财的发财。唯有史可法一点没变，还是继续当他的兵部尚书。
说是监国，其实也没啥事可干，无非就是向各地发发文告，说我福王现在当主子了，手上有人有刀了，你们那些小监国小藩王们，都赶紧些向我跪下朝拜吧。
小福王的监国当的是特别舒服，外面的事情全都不用他操心，所有事都有其他人给干了。他自己干的第一件大事就是选秀，马上要当皇上了，没有三宫六院怎么像话？第一道旨意就是在江南大量选秀，圣旨特别注明：长的胖的不要。
尤其是在进南京头一天，在史可法的家里见到了史祥云，更是被迷得魂不守舍，圣旨中居然另外加了一条：朝中大臣之义女，也可参选。
史可法一看圣旨就气坏了，心想：你这摆明不就是冲我闺女来的吗，好你个福王，还没当上皇上就把主意打到我身上了。就你那二百多斤的身子，哪个瘦小的妹子能经得起你折腾？
选秀还没开始，闯军和吴三桂大战的消息就传了过来。吴三桂降金的消息这个时候还没传过来，大家还一直以为吴三桂是大明的总兵。马士英坐不住了，万一要是吴三桂打赢了，太子被吴三桂捏在手上了，自己这伙子人可就完了。
于是，各方代表就聚在一起，商量下一步怎么办。钱谦益是个滑头，他读书多，心眼也多。
“别管他吴三桂也好，太子也好，他们不是没有登基吗？这当皇帝陛下有个先来后到，咱们抢了先，就装作对北方的事情不知道不就行了。”
“为今之计只能剑走偏锋，让福王赶紧登基称帝，把生米煮成熟饭，让事情既成事实。”钱谦益和马士英的提议得到一致好评，大伙全都觉得说的有理。
完美的协商会刚刚开完，北边的快马来报：闯军大败，吴三桂赢了。
然后，还没走出会议室的人全都接着开会，之前商定的登基时间必须提前，应该立刻，马上登基。大家都觉得今晚登基最好，免得夜长梦多。
“各位，今天是五月十四日，有个四字，不吉啊。我看明天是五月十五，大端午节。日子正好，不如就选择明日登基如何？”史可法又一次充当了中间者的角色，选择了一个折中方案。
皇帝登基需要办的事情很多，史可法一直累到半夜才躺下，想想明天还要起早床，自己还能勉强睡一个时辰。
