郭岱猜测无误，桂青子听见这话后泪珠不住地往下掉，可她又连忙擦干，以免泪水滴落血藤萝汁中。
“那我回去之后催一催楚玉鸿，让他尽快动身。”郭岱不懂得如何去安慰桂青子，行走江湖见惯生死，心性多少有些麻木了。
即便如此，桂青子对手上工作也没有丝毫懈怠，用了大半天的功夫将一套衣甲做好，郭岱也当场穿戴上身。
这套衣甲的原料来自北境苍雪原所独有的巨足牛。巨足牛皮经过多次加工鞣制后，已经可以抵挡寻常兵刃劈刺，除非用锯子来回切割损坏。
桂青子又用血藤萝汁再次加工牛皮软革，微微烤干后，整件衣甲呈现赭褐色，质地变得柔软坚韧，几经大力撕扯都不见破损。
衣甲是一整套，除了上身躯干的软甲，还有胫甲、护腕。对于郭岱这种江湖人来说已经足够，穿得太多太厚反而影响行动。
等郭岱与桂青子回到驿馆时，楚玉鸿正在自己房内醒酒，一身酒气地躺在榻上，看着窗外风景。尽管如此，楚玉鸿知觉不失敏锐，两人刚推开门，他就抬手说道：“桂青子，上菜！郭岱，讲故事！”
桂青子向来乖巧，应承了一声就真的下去后厨做饭。郭岱皱着眉头看向楚玉鸿，说道：“方真修士喝那么多酒适合吗？而且你为何不调息醒酒？”
“我要你管？”楚玉鸿看来是真的醉了，不停地说胡话：“你算老几？不就是一个收钱干活的江湖人吗？最是没情没义，成天板着张脸，好像自己很有江湖经验似的。我父皇母后都没管我——”
楚玉鸿前面说的，郭岱没心思理会。可是当他听见“父皇母后”这句时，立马一个箭步上去，抬手将楚玉鸿敲晕。
缓缓收起手掌，郭岱身上出了一层薄汗，他甚至不知道自己为何要这么做，或许是出于江湖人的警惕。窥人隐私可是很大的罪过，谁知道会卷入什么祸事中？
“师父、师兄，如果你们在天有灵，告诉我该怎么做。”郭岱坐在床榻边上，看着昏睡不动的楚玉鸿，他甚至有就此一走了之的念头。
这种沉默直到桂青子端着香喷喷的晚饭才被打破，她看见郭岱就像石雕一样坐着不动，细声问道：“郭公子，楚公子睡着了？”
郭岱清醒过来，伸手按在楚玉鸿腕上，缓缓运转五气、发动内劲，伴随楚玉鸿脉搏，微吐内劲，自然让他从沉睡中醒来。
“呃……你——现在什么时辰了？”楚玉鸿陡然警觉，坐起身子问道。
“刚到天黑掌灯时分。”郭岱说道：“我们回来时你在床上说醉话。”
楚玉鸿擦了擦嘴角，问道：“我没说什么吧？”
“楚公子让我做饭上菜，还让郭公子讲故事呢。”桂青子将晚饭端上桌，“我还煮了一碗醒酒汤，楚公子快喝了吧。”
楚玉鸿脸色微白地说道：“真是失态。今天跟广阳知府和一大帮士绅饮宴，回来路上连脚下都是虚的。”
“酒要少吃，事要多知。”郭岱说道。
“对对对，光顾着问事了，人都喝糊涂了，难怪祖师爷说了饮酒要节制。”楚玉鸿喝了一碗醒酒汤，加上有修为在身，很快就恢复如常了。
三人围在桌边吃饭，楚玉鸿问起衣甲制作的事，不等郭岱开口，桂青子将他如何对付地鬼六的事情统统说了出来。
“做得好，对付这些私贩流氓就该毫不留情。”楚玉鸿夸奖道。
郭岱淡淡地回了一句：“他要是肯好好做生意，我也不想动手。”
“你懂什么？这些走私贩子乃是国家蠹虫，而且他们还跟大风军有勾结，看来可以从中找到一条一网打尽的路子。”楚玉鸿振振有词地说。
“你先别想太远，有件事跟你说。”郭岱说道：“杜老汉日子不多了，你要么解开桂青子的封印，让她回去跟杜老汉见面，要么尽快启程。”
楚玉鸿闻言，略带歉意地看向桂青子，显然这件事出乎他的预料，说道：“我其实是在临漪城等人。岛上秘境终归要有人处置，我之前已经用符鸟传信，请门中长辈来料理。我一个弟子总不可能传了信就拍屁股走人吧？该有的迎候、关于秘境的具体情况需要讲述，不是一下子能够走开的。”
“那你把桂青子的封印解开不就得了。”郭岱说道：“人家原本就是拿了东西就回去的，是你中途出手拖累。”
楚玉鸿有些不快：“说得跟你毫无关系一样，看你连吃饭都不解下这身衣甲，肯定穿得很合身吧？这才一天工夫，立马翻脸，都给桂青子撑腰了？当初喊打喊杀的又是哪位啊？”
郭岱干脆闭嘴吃饭，也懒得多说了。
眼见气氛不妙，事主桂青子连忙说道：“不急不急，我这一来一回也要好多久，耽搁一下，老爷子会明白的。也不差这几天功夫。”
楚玉鸿则安慰道：“桂青子你放心，最多再等两天，两天后无论如何都会出发。”
“我明白了，楚公子不用担心我。”桂青子十分乖巧地应承，楚玉鸿伸手摸了摸她的脑袋，看上去相当亲热。
吃完饭后，桂青子收拾东西离开房间，只剩下郭岱与楚玉鸿两人。
楚玉鸿看郭岱那副闷声闷气的模样，笑着问道：“怎么？吃醋了？”
“你在说什么？”郭岱真不知道该怎么回答。
楚玉鸿一手支在桌上，撑着下巴说道：“你看看你，同样一件事，你惹得人家小姑娘垂泪欲滴，而我却能让她开心起来。你觉得谁做得更好？”
“你再不快点，杜老汉估计没几天日子了。到时候让桂青子遗憾的人可不是我。”郭岱直言道。
楚玉鸿摇摇头：“你还是不明白，杜老汉是死是活，是你我眼下能够干预的吗？说不定他现在已经咽气了，就算桂青子飞回去都无济于事。既然如此，那何必让她伤心？”
郭岱自觉斗嘴不过，也没有楚玉鸿那满肚子的道理，只好说道：“把剑还我。”
“怎么？这就翻脸不认人了？”楚玉鸿问道。
“那毕竟是我的东西，借给你一天一夜了，我自己就不能拿回来？”郭岱伸手索要。
楚玉鸿点点头，将短剑还给郭岱，听他说道：“希望你还记得跟我的约定，不要就此一走了之。”
郭岱将短剑收好，心里暗道：“我要走刚才就走了。”
“对了，刚才我喝醉酒没说什么胡话吧？”楚玉鸿突然问道。
郭岱站在门口，背对着楚玉鸿说道：“你……似乎说了些父母的事，我没听懂。”
楚玉鸿怔愕不动，看着郭岱离去也没再说话。
……
深夜，桂青子被楚玉鸿叫去谈心，郭岱独自一人在房间中定坐养气。
那柄短剑放在郭岱身前，垂帘瞑目，似乎依然能看见短剑。这是长久以来形成的感应，就像自己身体的一部分。
可是郭岱并不能像楚玉鸿那样御剑腾空，无论如何集中心念，短剑依旧静静放在地上不动。
大凡道门仙法玄功，无论哪路传承，皆是要以凝炼元神为根基。凝炼元神之后，才是各门各派分流伊始。也就只有凝炼元神后，才称得上是方真修士。
“根据师父所言，罗霄宗道法传承注重形神俱妙。在炼就五气混融、朝元冲顶之后，便是凝炼自我魂魄化为元神。但这个过程精微玄奥，而且凶险重重，过去宗门弟子都需要有尊长同门护法。”郭岱心中思忖道：“可惜我现在孤身一人，要真的出了什么意外都没人能救自己。楚玉鸿虽然一看便是炼就元神的修士，但不指望他会将师门秘传教我。看来还是前途渺茫啊……”
拿起短剑仔细观瞧，这个动作郭岱都忘了做过多少次。若非楚玉鸿点明，郭岱也不知晓短剑是这般厉害。想当年恩师范青御剑，也不过一道剑光来回飞斩数十步。而自己更是只将短剑当做利刃，这一脉传承到如今已是愈加式微了。
次日清晨，郭岱依旧出门练功。驿馆后面有一片桃花林，貌似每年花开时节，都有游人来此踏青赏花。只是如今正值深秋，树枝上光秃秃的。
郭岱从来都没有风花雪月的心思，在桃花林中舞刀如飞，一片银光开阖随心。刀锋过处，破空声锐利刺耳，带着阵阵低吟，雁翎刀居然真的像大雁展开的翅膀翎羽，已经漫出刀芒。
运刀快到极致，郭岱就像罩在一股刀芒气团之中，但凡有靠近的事物，都会被这股刀芒气团粉碎殆尽。
郭岱沉声一喝，雁翎刀凌空虚斩，气团消散，脚下落叶枯枝受到微微风压而被逼开。
可即便如此，刀芒也没有凝聚成刃，隔空斩出。只剩下浑身筋骨酸软的郭岱，兀自喘息流汗。
江湖武林上一贯盛传如“隔空掌劲”、“无形剑气”云云，其实那大多是方真修士以法力施展出来，被无知者讹传至今。若是不借助外物，尚未凝炼元神之人，力量终究不会超越这个身躯之外。
而且就算真有拍出隔空掌劲的力量，还不如凭借身法欺上前去，一巴掌拍个结实，保证让对手筋骨尽碎。根本不需要太多花俏讲究。
由于缺乏法诀指引凝炼元神，身中五气只能归于百骸。受五气养炼的筋骨，如今郭岱全身膂力已经堪比熊罴，一旦汇聚全身之力，手撕虎豹也不在话下。
但在这个天外妖祸降临的世道，这种力量根本上不了台面。夏正曙当初尚未异变，仅凭法术就能逼得郭岱众人近不得身。异变过后，力量强横更是惊人，举手投足间就能轻易击败众人。
这种无力感至今仍在深深影响着郭岱，宛如梦魇。
楚玉鸿安静了两天，虽然广阳知府偶尔会派人请他过去府衙会面商谈，但至少没再醉醺醺地回来。桂青子从楚玉鸿那里了解到之前除妖的经历，知晓郭岱的同伴尽数殒身，亲自找到郭岱说道：
“郭公子，对不起。”
郭岱不解其意：“对不起什么？”
桂青子低着头说：“我没想到你刚刚失去众多同伴，不应该在你面前犯小孩子脾气。”
郭岱张了张嘴，忽然明悟道：“这话是楚玉鸿教你的？”
桂青子脸色一红，捂着嘴巴说道：“我学得很差吗？”
“你本来就没犯小孩子脾气，肯定是那家伙瞎猜的。”郭岱原本还想问桂青子年岁几何，但转念一想，妖修寿元大多长久，而且心智深浅跟寿元无关，问也没用。
桂青子看着郭岱，想了想说：“可是我见郭公子你从来一直都没笑过，也许楚公子也在担心你呢？”
“告诉楚玉鸿，以后不用搞这套隔空对谈了，有什么事让他自己来找我。”郭岱对桂青子说道：“你以后也别对他听之任之，你又不是他的丫鬟。”
“诶嘿嘿。”桂青子害羞地笑了笑，然后抬头对郭岱说：“那郭公子也笑给我看看嘛。”
郭岱脸颊微微抽搐，他并不是不愿意笑，而是当他想笑的时候，发现自己这张脸僵硬地超乎想象，仿佛已经忘记了怎么笑。
“行了，你要没事就做饭去。”郭岱挥挥手赶走桂青子，心里也憋着一口气，很是抑郁。
郭岱来到驿馆后院，正打算去桃花林练一会儿功，纾解一下胸中积郁，却猛地停下脚步，本能抬手按刀。
后院门外，站着一名身披裘皮大氅的白发男子，面容却是青年模样，剑眉星目、神采俊逸。只不过这名白发男子浑身上下散发着刺骨寒意——那并非真实寒冷，而是发乎心底的森冷！
只见那白发男子抬头看着二楼窗户，那正好是楚玉鸿的房间。郭岱一察觉此人出现，当即鼓动五气，准备随时出手。
“怎么回事？刚才我居然没听见此人脚步声？看他的样子，定是方真修士。”郭岱惊异非常，丝毫不敢放松。
白发男子显然也注意到郭岱的存在，他看了郭岱一眼，然后缓缓抬起手来，指尖凝结一点冰露。
嗖地一声，郭岱抢先出手。两柄飞刀竟是从一左一右同时袭向白发男子，而郭岱本人抽刀纵身，刀尖银芒瞬息便至！
