“秋露姐你别说她，这事在燕王府里不是啥秘密。”牛大壮出言替秋霜解围，“咱们殿下是什么人？那是堂堂的九王千岁，燕奉路的藩王，燕王府里该有多少下人侍候那都是有规制的。就算殿下不喜欢身边的人太多，也不能让这么大的王府成个空架子不是？另外还有以前府里的一些老人，岁数大了，没家人没依靠的，就都留下来养着了。”
沐九思一边听他侃侃而谈，一边把和好的面放到灶边发着。她知道外院那些人不仅仅是下人那么简单，其中好些都是别人塞进来的耳目，这其中还包括太后和皇帝的人。所以在内院可以随便些，到了外院就必须注意言行，不能落了他人口实。
南宫霄天今天不在府里用午膳，沐九思便留在厨房里和大伙一起吃了饭。之后看面团发得差不多了，让牛大壮烧水。她又拿了几颗大枣，洗净去核塞在面团的表层，把面连盆放进蒸屉里。
其实枣糕并不难做，只不过里面枣泥、蜂蜜的比例要掌握好，少了没有味道，多了又太腻人。前世沐九思自己也做过，但那时候她都是用烤箱，现在改用蒸锅，心里多少还是不太有底。
等到锅开了，热气溢了出来，整个厨房都弥漫着枣香。
枣糕出锅，切成块，蓬松的糕配着饱满红亮的大枣，看着就让人食指大动。咬一口，比烤箱烤出来的更加松软，浓郁的香甜气息让味蕾得到了极大的满足。
半下午的时候，南宫霄天回府，沐九思一听说，便忙不迭提着食盒往回跑。
书房里没有人，来福趴在窗台上晒太阳，见了她，蹿到地上，喵了两声在她腿上乱蹭。
“馋猫，就知道吃，又去哪儿鬼混了？”这家伙每次见到食盒眼睛都会发亮，来了这些天都已经胖了一圈，那张喵脸更圆了。
“喵呜”来福眯着眼睛卖萌，沐九思从食盒里拿了一块枣糕，掰成小块扔到猫碗里。
等来福心满意足地把碗舔干净，又喝了水，南宫霄天还是没有出现。
“难道是累了，休息去了？”沐九思嘀咕着，提了食盒去卧房。
到了房门口，刚想听听里面有没有动静，低醇的声音传来：“九儿，进来！”
这耳朵也太灵了，她特意放轻了脚步，还是被听了出来。
推门进去，就见南宫霄天手里拿着布巾，上午出门时穿的玄色蟒袍已经换成了藏青绣纹袍子，袍襟敞着，露出里面白色里衣，头发还滴着水，显然是刚刚沐浴过。
沐九思搞不明白自己为啥总是撞见他洗澡，好在这次来的晚些，他已经穿好了衣裳。
将食盒放到桌上，把装在细瓷盘里的枣糕端了出来：“新做的点心，尝尝吧。”
南宫霄天很自然地将布巾塞到她的手里，意思不言自明，这是让她帮着把头发绞干。
沐九思把湿发包进布巾，一绺绺地擦着，见他用玉箸夹起枣糕咬了一小口，便问道：“好吃不？”
“味道尚可，糕里也有枣子？”
“是啊，枣养胃，适合殿下。”
南宫霄天的肠胃不是太好，多吃些大枣有好处。
“你做的？”
“嗯，还加了蜂蜜和红糖，都是暖胃补气的。”
南宫霄天把剩下的半块枣糕放进嘴里，慢慢品味着，一想到这是小东西特意为他做的枣糕，唇角不自觉地勾起：“本王挺喜欢，以后可以常做。”
自己做的东西被夸赞了，沐九思当然开心，笑着应了一声。
腊月初八一早，燕王府门前的长街比往常多了不少人。头一天就搭好的粥棚里支起四口大锅，黄米、白米、江米、小米、菱角米和泡好的红豆、花生、桃仁一起下了锅。火烧得旺旺的，热气蒸腾，给寒冷的冬日增添了一丝暖意。
还没到辰时，粥棚前便排起了长队，等到巳时开始施粥时，队伍已经排出了两三条街那么远。
沐九思站在燕王府门前，看着对面排起的长龙，不禁唏嘘：“这么多人，秩序却一点都不乱，真难得。”
长长的队伍一眼望不到头，其中有布衣百姓，有衣着破烂的乞丐，甚至还有穿绸裹缎的有钱人，可无论是什么身份，都规规矩矩地排着，没有一个插队的。
南宫霄天低声道：“相传佛祖在菩提树下趺坐四十九天，时至腊月初八凌晨，明星出现于天上，佛祖大悟，得无上大道，成为佛陀。这天无论施粥还是受施，都是为了祈福。”
原来其中还有这么个说法，难怪队伍当中什么人都有。这么冷的天，排那么久的队，就为了领一碗粥祈福，信念也真是够坚定的。
在外面站在小半个时辰，回到知希阁，沐九思的脸都有点僵了，她凑到碳盆边烤火：“腊八腊八，冻掉下巴，这话还真没错。”
“叫你不要跟去，非不听。”南宫霄天伸手捧住通红的小脸，“看这脸冻的，都红了。”
他的动作完全是无心之举，可当手掌贴上那冰凉的脸颊时，心跳却突然乱了节奏。以前两人不是没有过亲密的举动，他还曾经抱着小东西睡一整晚。可那时候他是心无旁骛，只当自己抱了个孩子，现在却不知为何，离得近了，心跳就会加快。
沐九思也是一怔，温热干燥的气息透过脸上的皮肤直接蹿至全身，让她不由得僵在原地。脸蛋上的凉意迅速消退，取而代之的是热度急剧的攀升。
她觉得自己一定是刚才在外面被风吹得时间长了，脸才会发烫。就连那次不小心看到他的大鸟，除了惊叹，都没有什么特别的感觉，现在——现在怎么可能因为被摸一下脸就紧张呢。
看到小东西垂了眸，长长的睫毛掩住了那双黑亮的眼睛，在脸上投下两片弧影，小巧的鼻子下面那樱粉色的嘴唇因为被捂着脸颊而微微嘟起，仿佛在等人采撷……
最后一丝理智让南宫霄天松开手，将目光别开，心里却是懊恼非常，他怎么能对一个孩子产生那种想法，实在是太龌蹉了。
“暖和过来就把今天该练的字写了吧。”扔下这句话，南宫霄天闪身出了书房。
