老寿星拄着拐杖，他此刻被身后的年轻文士扶着往曹德他们所在的厢房去。
厢房中，聚集着曹家可以说得上话的宗族长辈们。
到门口，他停了下来，年轻文士准备帮他敲门，老寿星却摇了摇头，示意文士不用这么做。
“曹德啊曹德，难道你就一点都听不进去我们的忠告吗？张公子，那是什么样的人，他以后是要中状元的，人家现在大小是个举人，即使没考中，至少也能有官当。何况他叔叔，是潞州城方圆十里最有财势的，如果你得罪了他们，那以后在潞州的生意要怎么进行下去？”
房里，有位年近六十的曹家长者，把坐在椅子上的曹德喷了个狗血淋头。
曹德直起身决绝道：“无论如何，我也不会用素儿的婚姻大事，跟那姓张的做交易。”
那长者本要坐下润润嗓子，他被曹德顶了一句，又站起身，责问道：“老夫问你，是宗族的规矩大，还是你宝贝女儿的幸福大？”
曹德冷笑道：“我真不明白，一个张家，有那么可怕吗？”
那长者道：“不是张家可怕，是我们惹不起，人家朝中有人。”
曹德呵呵一声，不再说话，上次也是在这个节点，双方不欢而散。
那长者见曹德不讲话了，继续说道：“老朽也不知道你的那个宝贝侄儿有什么好？他不就是你口中所说恩公的后代吗？你的恩公都死好多年了，你要报恩，也不需要用女儿来偿吧？”
曹德笑道：“我撮合素儿和余儿，并不是因为秦兄当年的帮助，只是觉得素儿跟余儿非常般配。”
“般配？呵呵，真是笑话，一个穷秀才，能配得起金枝玉叶的曹家大小姐吗？”长者摇了摇头，直接否定道。
曹德这时已经忍不住站起来，“话不投机半句多，恕德儿不能久陪了。”
说毕，就要往门口去。
“站住！”
长者从身后喊住，他威胁道：“天天和你说这些，老夫的嘴皮子都快磨破了，好好，既然你不答应，那以后你曹德一家就别想进宗族的祠堂了。”
这句话分量很重，长者说出口，不禁有些后悔。
门外头的老寿星听了，也不是滋味。
江河日下，怎么曹家的子孙一个个变得如此不争气，老寿星用拐杖狠狠敲着青砖，引来房里众人的注意。
曹德是第一个打开房门的，看到老寿星，有些吃惊，扶住寿星的手，把他给拉进房中。
老寿星看着他，说道：“德儿啊，既然你不愿意，我们也不逼你，但你要记住，你生是曹家的人，死是曹家的鬼，千万别听他们胡说，谁要逐你出宗谱，老夫第一个不答应。”
“大哥，你怎么这么糊涂……唉。”长者气馁地叹了一句。
老寿星还想再说什么，突然，门口急匆匆跑来了一人，“老太公，各位老爷们，不好了，出大事了！”
那人喘着粗气，等平复后，指着外头庭院说道：“各位老爷，快出去看看，张公子……张公子他……”
长者问道：“张公子怎么了？”
“张公子，张公子谋害刺史大人，已经被府衙的差役给拿下了。”
报信的下人一说完，曹德、长者、寿星公，包括全屋子的曹家人，异口同声道：“什么？”
……
秦余也是没想到，有人会突然袭击非常亲民的刺史大人，而且凶手居然还是刚刚被人如众星拱月般捧着的举人张公子。
此刻，他看着满身大汉的张公子，心中别提有多乐了。
当然，乐归乐，千万别表现出来。
还好贺寿嘉宾中正有一个潞州城有名的大夫，秦余看到，这大夫一边让围观的群众走开，一边让曹府的人拿来府中常备的止血伤药。
秦余也想出手帮忙，方才从位置上来说，张公子要砸的对象应该是自己，顾刺史不过是受到牵连了。
越想到这里，他的良心越过意不去，我不杀伯仁，伯仁因我而死。
此刻，他看着顾刺史，怜悯之心更甚了。
只可惜，他和其他围观群众一样，被衙役们拦在外头。
“刺史大人，刺史大人……”
这时候，秦余看到前方急哄哄地跑来一群人，里头有曹伯伯，还有刚才的寿星公。
他们看到刺史大人躺在那，既害怕，又着急，但他们也如同其他群众一样，被差役们拦住了。
本来好好的一场寿宴，却闹成了这样。
秦余摇摇头，走到曹德身边。
曹德拍拍他的手问道：“余儿，你没事吧？”
秦余点了点头，他差点就有事了。
“我……我在哪？我是谁？要干什么？”
片刻之后，顾刺史悠悠转醒。
庭院内外的所有人见到刺史醒来，无不松了口气，如果一方大员，在曹府遇刺身亡，那么他们有可能会惹上官司。
就连秦余，也替刺史捏了把汗，他能醒来，再好不过，否则自个儿会歉疚一辈子。
“大人，那个凶手我们该如何发落？”
里面扶起顾刺史的师爷指着张公子问了问。
顾刺史揉着头，先谢过了救自己的大夫，而后转身对师爷道：“抓回去，给我严刑审问！”
“是！”
差役们得了命令，三四个人便过去把倒在地上的张公子给抬了起来。
张公子努力地挣扎着，他一边动，一边还喊道：“学生不是故意的，学生不是故意的，还请刺史大人明察。”
“嘶……张公子到底怎么了？难道傻了不成？”
“也不知道他和刺史大人有什么深仇大恨。”
众人议论纷纷。
“明察个屁！”
顾刺史暗骂了声，要不是老子命大，早被你个龟孙子给拍死了。
他一个抬头，正好看到秦余，发现刚刚是给这小子当替罪羊了，想走过去，但头嗡嗡的，没几步，整个人便有些发晕。
找曹家的人，要来一间僻静的屋子，顾刺史躺在塌上休息，刚刚围观的群众也早就散去了。
曹老伯、寿星公，还有长者与曹家宗族其他人等，都被拦在刺史大人休息的房间外。
曹家说得上话的宗族长辈们，此刻在门口焦急地踱着步。
他们已经不用担心张家的人会不会报复，要担心的是这位刺史大人，经过遇刺一事后，对曹家的态度。
“德儿，你说你家的那个侄子，哦，叫秦余的，他是如何跟刺史大人认识的？”
长者的态度比起刚才不知道好了多少，曹德暗自冷笑，像这样的曹家，要不是看在娘和弟弟的份上，自己也不愿意待啊。
长者见他不讲话，以为还在因刚才的事情生气，于是舔着脸赔笑道：“德儿啊德儿，你不是那种小肚鸡肠的人，刚刚老夫话是重了些，可那都是无心之言，还望你不要放在心上。”
曹德瞧他的样子，心中鄙夷之色更甚了。
“德儿，不要搭理他，你说吧，你的侄儿能不能帮我们曹家一把？”
一直站在一旁的寿星公终于发话，众人也把目光往曹德身上放，曹德看着他们，一时间竟很想大声笑出来。
当然，此时笑出，有失自己的风度，曹德见他们等自己的答案，不禁问道：“几位叔叔伯伯，余儿不过是个穷秀才，哪里有能力帮我们曹家呢？呵呵……”
“你……”
曹家众人听了曹德的话，羞愤欲死。
……
“什么，韩老弟他居然……”
房间内，顾刺史听完秦余的报告，突然从卧榻上坐起，直直盯着秦余，不敢相信刚才所听见的话是真的。
