许勇回到平原,继续攻取平原各县,虽然袁谭已经死了,但依旧有死忠于袁绍之人,死守城池,再加上还要安抚民心等,根本不像袁绍担心的那样,他会攻取冀州。
不过此时的袁绍,早已经顾不得许勇了。
就在许攸叛逃,投靠曹操之后,曹操再许攸到来的第二天晚上,便悄悄的带着五千精锐,加上许褚,曹洪,换上了袁绍军的衣服,直奔乌巢。
一路上,曹操避开了袁军的斥候,偶尔有避不过的,则按照许攸提供的消息,冒充袁绍的人马混了过去。
果然,就像许攸所说,因为刚刚到来的十万新卒,袁军中大多都互不相识,以至于曹操摸到了乌巢,都没有人发现。
不过到了乌巢之后,便混不进去了,毕竟是屯粮重地,淳于琼再怎么平庸,也知道其重要性,虽然他已经喝醉了,但其士卒依旧遵循着他的命令,没有袁绍的手令,不得进入乌巢。
索性曹操也没想过可以混进乌巢之内,所以直接下令猛攻乌巢,并且让士卒将火把往乌巢内扔去。
袁军遭到突然袭击,顿时大乱,一时竟不知道是该灭火还是先击败敌人。
而淳于琼此时正在营帐中呼呼大睡,因为喝了酒的缘故,以至于营外震天的喊声他都没听到。
直到亲卫摇了他半天,他才迷迷糊糊的起身,当他回国神来,听到外面的厮杀声,他惊的浑身大汗淋漓,衣服也来不及穿上,急忙跑出营帐。
此时的乌巢,已经火光四起,没有淳于琼的指挥,曹操的进攻十分顺利,眼见着就要冲进乌巢之内。
一旦让曹操率领五千精骑冲入乌巢,那么可以想象,五千人马,只需每人拿着几支火把,不到一刻钟,就可以把整个乌巢都烧得一干二净。
不过淳于琼毕竟是统兵多年的人,虽然其本领低微,但也明白乌巢的重要性,尤其是不能让曹操率兵冲进乌巢,否则,整个袁军都完了。
于是,他随手夺过亲卫手中的佩刀,高呼一声:“众将听令,给本将军堵住营门,不许曹军进来!”
说完,立刻扑身而过,亲自带领亲卫守住营门口。
淳于琼的喝令,让混乱的袁军稳定下来,开始距离在营门口,死死挡住了曹操,然后,淳于琼退回营内,指挥士卒灭火。
曹操有些着急,但乌巢作为袁绍的屯粮之所,营寨极为坚固,营门口又比较狭窄,轻易间也冲不进去。
但他再着急也没用,毕竟此时也没有什么计谋可用,比的就是谁能撑得住而已。
不过曹操也不是太担心,一来淳于琼手下并没有什么大将,而自己则有着许褚,曹洪两位悍将,带领着士卒不断的往营内冲去,而袁军则不断后退。
再一个就是先前的攻势,导致了乌巢已经四处起火,要知道,乌巢内可屯着几十万大军的粮草,里面易燃之物及多,而淳于琼又要派人挡住曹操,又要灭火,根本照应不过来,以至于曹操一边正在缓缓推进,而火也灭不了。
另一边,袁绍很快就知道了曹操袭击乌巢的消息,毕竟,乌巢在他的掌控之内,曹操刚一进攻乌巢,就有斥候发现。立刻飞报袁绍。
袁绍连忙召集众将商议如何应对,按理来说,乌巢受袭,自然应该救援乌巢,然而袁绍军中,郭图却说道:“主公,听闻袭击乌巢,乃是曹操本人亲自,如此一来,官渡大营必定空虚,亦无人防守,不如趁此机会攻打官渡,一旦拿下官渡,纵然曹操拿下了乌巢,烧毁了粮草又能如何?
拿下了官渡,许都就在眼前,那曹操也无路可退,只能束手就擒而已。”
袁绍极为心动,但张郃却主张先救乌巢,他说道:“主公,曹操亲率大军攻打乌巢,淳于将军根本不可能抵挡得住。
而官渡大营之坚固,我等连攻打数月,都难以拿下,如今又怎么可能短时间内就能攻下呢?
一旦拿不下官渡,乌巢也失去了,那么我军就没有了粮草,这又能如何?”
“这……”袁绍却拿不定主意了,他觉得张郃和郭图说的都对,于是,他想了想,做出了一个让人无语的决定。
只听他说道:“既然你们两个都说得有理,孤一时也不知道该怎么决定,不如这样,反正那曹操兵力不及孤,那就两面皆顾吧!
郭图听令,命你率三万人马,颜良为副,救援乌巢,务必保住乌巢内的粮草,不得有误!
张郃,命你和高览带三万人马,进攻官渡,拿下曹操大营。
孤与众将,在营内整顿兵马,等候捷报,随时进攻曹操,拿下许都!”
此话一出,立刻把众将都弄糊涂了,袁绍有些话没错,以他的兵力,完全可以顾得了两边,只是,张郃力主救援乌巢,他却派张郃去攻打官渡大营,那么,若是真的拿下了官渡,这个功劳算张郃的还是郭图的?
而郭图也是如此,保住了乌巢,功劳自然算是张郃的,甚至若是因此抓住了曹操,功劳还是张郃的,因为他并不主张救援乌巢。
但袁绍军令以下,他们不得不遵从,只是,最终的结果就是郭图出于小心思,没有及时赶到乌巢。
曹操身先士卒,奋力死战,终于冲进了乌巢之内,淳于琼被许褚一刀劈死,没过多久,乌巢之内火光冲天,曹操又在郭图赶到之前顺利撤退,等郭图赶到,乌巢之内的大火已经无法扑灭,只能眼睁睁的看着粮草被大火吞噬。
数十万人的粮草,何等之巨,被大火一烧,火光冲天,官渡一带,都能看到那被烧红的天空,再加上乌巢的逃兵四处逃窜,很快,袁军之中就都已经知道粮草被烧毁,顿时军心大乱。
而张郃和高览攻打官渡大营,当然也没有拿下,当他看到乌巢的火光,明白乌巢已经被曹操烧毁,便没有了战意,想要撤退,只是曹操从乌巢退回来,遇到了想要撤退的张郃,立刻不顾疲惫,率兵杀向张郃。
而乌巢内的于禁等将,见曹操至,连忙率兵出营,夹攻张郃,张郃不敌,加上对袁绍的不满,率部投降曹操。
曹操稍作休息,便倾巢而出,杀向袁绍大营,袁绍这边,士卒因为得知粮草被曹操烧尽,兵无战心,又因为张郃没能拿下官渡,反而投降了曹操,将无战意。
曹操率军杀到,袁军根本不能阻挡,这一场厮杀,直接从天明杀到天黑,十万袁军彻底投降,剩下的或逃或死,不计其数。
然而,曹操遍寻袁绍大营,都没找到袁绍的踪迹,知道袁绍必定往黎阳方向逃去,立刻想要带兵追击。
就在这个时候,一骑快马飞奔而来,正是荀攸,只见他见到曹操,下马拜道:“主公,荀彧急报,刘表突然率大军汇合张绣,攻打南阳,曹仁不敌,被刘表击败,退守博望。
汝南黄巾军首领刘辟突然叛乱,攻占汝南!”
“什么?!”曹操大惊失色:“那刘表不是正在江夏对抗孙权吗,怎么会到了南阳,还能击败曹仁!
汝南刘辟又是怎么回事!区区黄巾余孽,怎么可能拿下汝南!”
荀攸摇头说道:“主公,详细的事情荀彧也还不清楚,毕竟他一得到消息,就立刻让人前来禀报,不过,荀彧说了,请主公放心对付袁绍,他会挡住刘表和刘辟,等主公击败袁绍再说。
主公,此时袁绍已经大败,虽然没能抓到他,但经此一战,河北已经不成气候,青州亦落入许将军之手,只需留下几名大将驻守此地,攻略河北即可,属下却觉得荆州以及汝南之事非同小可,主公应该回许都坐镇,先弄清楚状况再说!”
曹操目视北方,叹道:“也罢,暂且让袁绍多活一些日子,来人,召集众将,孤有话要交代!”
没过多久,于禁等人便赶了过来,曹操说道:“荆州有变,孤要赶回许都,此地由于禁统领,张辽,夏侯尚,曹烈辅助,荀攸,你为监军,负责全盘谋划,一定不要让袁绍东山再起,其余众将,随孤回许都!”
命令下达完毕,曹操不做停留,立刻赶往许都。
当曹操到达许都之后,没有先去向天子报捷,而是直接召来荀彧,询问详情。
此时的荀彧,已经打听清楚情况,立刻说道:“主公,属下刚刚整理好了所有消息,原来,那刘表不敌孙权,鲁肃等人,黄祖战死,他便弃了江夏,退守安陆县,而桂阳郡亦被李通太守拿下,刘磐退守长沙,终于挡住了李通太守。
而退守安陆的刘表,趁孙权等人攻打江夏各县的时候,不知道为何,悄悄撤兵,攻打南阳。
他先是命令张绣攻打宛城,诈败,曹仁将军不备,出城追击,遇到了刘表大军,寡不敌众,想要退回宛城,可是宛城世家叛变,曹仁将军只能退到博望县。
但是,刘表不顾城内百姓,暗中命令城内世家放火烧城,曹仁将军再次败退,如今已经退回颍川。
至于汝南,应该也是刘表的计谋,如今掌管汝南的,并非是一开始谋反的刘辟,而是昔日公孙瓒的部下,刘备,刘玄德。
此人自徐州被许将军击败之后,就不知所踪,后刘辟谋反,没过多久,他便带着万于兵马到了汝南,那刘辟便认他为主,而经过辨认,其麾下兵马多为荆州人氏!”
曹操冷笑道:“刘表,好一个刘表,孤倒是小看他了,可惜,若是他早点动手,孤必定陷入两难,如今袁绍已经败了,孤倒要看看,你怎么对付孤的大军,哼!”