赵公明驾马辗转奔波，行十数天后，来到蜀中。此时冬至已过，天渐回暖如春。蜀中城城外古道，稀稀松松的小草突显苗头。回头瞭望，远处的点点绿意。长途奔波的公明不由得心怀舒畅，更多的是因为襄阳城的那位妙人。
为解相思情谊，公明特意劝慰芊芊可待初春寄信而来，他则入蜀中后，就可收到。
“吁”赵公明拉住缰绳，尚还在疾跑的马，倏然减慢速度。“蜀中”二字，渐看清晰，赵公明翻身下马。递给了守城小兵些许铜钱，小兵高高瘦瘦，年龄莫过十八。小兵在一旁休息，见赵公明递来的铜钱，当即冷下脸，呵斥道：
“公子银两有余，为何用不去赡养家中爹娘，给自家婆娘，闺女儿子增添几件合适的衣衫。如今世道大乱，一颗铜钱来之不易。拿来给我作甚！？”
公明没想到眼前小哥倒是不收讨好赏财，他愣是被守城卫兵言语摸不着头脑。大概会意了一下高瘦士兵的意思。拱手道歉，道：“城南门的守兵头头我记得是一个范姓中年人，他？”
高瘦士兵板起脸，语气不善的问道：“你寻我家父作甚？莫还要行贿于家父？”，他接着冷笑：“你要进城就进，若要摆弄些有的没的，非把你惩治一顿。”士兵对眼前江湖侠客打扮的年轻人实在没有过多好感，之前听闻家父吹嘘江湖侠客如何侠肝义胆。今日所见，心中形象大大折扣。
赵公明也不恼怒士兵的态度，略带歉意的解释道：“我少时和你家父曾一起喝酒......”他将幼时的一些与士兵父亲往事侃侃而来。高瘦士兵本来耐心不足，但听了一会后，愈发心惊。半响，轮到高瘦士兵愣神了，他怔怔回神，面露喜色，惊呼：“仁兄是柳叶巷子里书斋小儿郎”。公明点头认可，两人又聊了一会，相见如故，两人大方的“冰释前嫌”。公明得知高瘦士兵是范大哥的独子，名为范宗伊。幼时常去书斋听讲，常有几面之缘，而买豆腐的妇人就是他家母。
公明恍然大悟，此子就是当初受先生赠书的那个人。公明欲言又止，高瘦男子看出他心里所想，坦然笑道：“家父也曾规劝我去考取功名，奈何自觉时机尚不够，还想再等等。”
“仁兄，心里有所打算就好。”公明举起腰间的葫芦，递给范宗伊，笑言：“仁兄，喝酒否？”
范宗伊摆手摇头，道：“我不会喝酒。”思索片刻，还是接过公明的酒葫芦，打开，自己喝了一口。赵公明兴致大起，只见范宗伊酒后劲来，红晕泛起。
“咳咳”范宗伊捂住嘴，用力咳了两声，使劲摇头晃脑。
这酒，劲大。
“哈哈哈哈，地道黄酒，死皮赖脸要来的”公明放声大笑，公明来到城里时日渐西沉，这会黄昏晚霞遍天。受不住范宗伊的盛情邀请去他家做客。推脱不下，范宗伊与其他城头士兵换了值班，领着赵公明便往家里去。
范家屋舍与平常百姓家无差别之处，哪怕范大哥这些年升官，做了蜀中城里的守将统领，其除了修缮屋舍，添瓦遮漏，免得雨季家里跟浴盆似的。范大哥为人爽快，正直，先生早年也对他的品格称赞，想来有虎父无犬子。这也是自家先生愿意赠书之故，香火情分是要还的，更多的先生自有他深思。赵公明没看出来，也不打算去看明白。接下来，觥筹交错，繁文俗节的喝酒，敬酒，范大哥的招待备足了的。
这一顿，算是宾主尽欢。
今晚在范家喝酒，范大哥准备了蜀中特有的稻粮酒。虽无杜康醇厚，但那点点酒分酒精岂是假的？赵公明解开新换的衣衫袖口，他脸上略有泛红，在街上循迹着记忆中的路线往柳叶巷里走，先前问过范大哥城中是否有所变化，范大哥喝酒易上头，拍着胸脯就信誓旦旦的保证柳叶巷丝毫未变。公明微微一笑，下意识摸摸腰间，熟悉的触感让他更为心安。
何为心安，有酒喝，知足而乐，是为心安。唯一放不下的是那心中的已从种子长成的苍松大树。踏入旧时的柳叶巷，名字的真正缘由是老辈口口相传每年初春城外柳叶会沿墙吹过巷子，代代薪火不断，“柳叶”巷便得名。柳叶巷之所以闻名蜀中城，大都是因为这里住了一位真正的读书人。
他十八岁离开，三年之久，今望着童时古巷，伤怀悲凉之感涌上心头。赵公明沙哑道：“蜀中城内柳叶巷小乞儿回来了。”他掏出离开时先生给他的钥匙，轻轻的打开书屋门，“吱呀......”，一阵灰尘扑面而来。书屋的摆设与那时他离去时竟无改变。原来在他离开后，先生也走了。从范大哥和范大娘口中了解书屋已经关门许久。他不信，等到来旧地，方确定大哥大娘所说无假。
他挥动大衣，简要的打扫了桌子。赵公明回顾四周，忽然一道黑影闪过。他猛地转身，抓起桌上的杯子扔过去，公明只听到角落黑暗处传来“哎呦”。他点燃烛灯，微弱的光亮照透小屋。公明仔细辨认，在角落处似有较小生物，浑身透黑，他喝道：“何方宵小？敢装神弄鬼？”
“你嚷嚷个屁甚子，你可知这是大人物的屋子，擅闯进来就不怕其中阵法把你轰成飞灰？”一个年轻男子的声音传出，倒是暴躁无比。不过它转念一想，细思极恐。颤抖的问道：“你是谁？”
赵公明静静站在原地，且听它自语，若有所思，他好像猜到了这个隐蔽在暗处的是谁了。他冲着黑影说道：“赵公明。”
“赵....赵公明”黑影念了一遍，猛的想到昔年钓他起来的黑衣男子。惊乍而起，哭腔：“我的大爷诶，我总算等你回来了。被困在这个院子里，连鱼都没得吃，愁煞本太子了。”
“你是那只大黑鱼？”赵公明半信半疑的问道。
“是呀！你家先生让我驻守三年等你回来，你要是再不回来，我怕是得永远锁在此地。”黑影，也就是当年的大黑鱼螭吻。它慢慢抬出头来，悄然打量赵公明。最后看出来是当年那个暴力青年，它走出来跳到桌子上与赵公明对视。
“你怎么变成了一只黑猫？”赵公明惊讶于曾经大黑鱼此时正在摇曳长尾，绿油油的似如翡翠般干净的眼睛望着他，忍不住笑问。又接着补充道：“鱼变猫，哈哈哈。”
化为小黑猫的螭吻瞟了他，不屑的怼道：“你懂个屁，真身太耗元气，还有我是豹什么黑猫。”举起爪子威胁道。
“好了好了，豹子行吧。”赵公明憋住嘴角的笑意，勉强收起笑容严肃道：“你跟我说说先生的安排。”
窗外递传雷声，初春的第一场雨，轰然而至。一人一猫，在烛光中交谈......
