第四十一回少青回兵赴家难娇鸾驻马雪奇冤
少青正在紫霞洞与众娘子经营匠作，欲立万年之基。忽闻娇鸾及无敌、凌云至，大惊。娇鸾哭诉绍潜光袭破黄石之事。少青曰：“黄石既破，竹山何如?”娇鸾曰：“战败而逃，不知究竟。”少青大哭曰：“覆巢之下，必无完卵。竹山全恃娘子死生固守，故某得闲身经画紫霞。今娘子兵败逃来，夫人帐下只一银银，龙飞又闭门不与外事，天乎，竹山谁与守者。眼见家乡破碎，妻子为虏，某何颜见笏山之人乎。”言已抽剑出匣，欲自刎。无知、万宝夺其剑曰：“事已至此，虽忿无益。宜速兴救火之兵，或者竹山未破，可以救夫人，复黄石。”娇鸾见少青埋怨着他，遂呜咽曰：“今日之事罪在娇鸾，非斩娇鸾之头，无以谢夫人娘子。愿公正法，以警其余。”言已跪地大哭，扯着少青衣带不释手。
少青怒以足蹴之，无知劝曰：“公无怒娘子，无絮絮，商议起兵为急。”少青乃拭泪升帐，使可炭团、绍秋娥率女军一千为先锋，抄白藤岭往救竹山，以先到为功。可娇鸾、白雪燕、乐更生率女军一千作第二队。自与可足足、可香香、张铁铁、窦小端，及无敌、凌云为后队，率男军三千，即刻进发。赵公挪请曰：“妾无寸功，滥厕娘子之班，俯仰殊愧。愿从诸娘子后往救夫人。”少青许之。公挪使无知署理庄事，使赵联、赵速，急调庄兵随后进发。军至月山，忽见黑齿乡长章用威、阪泥乡长黄伦，迎于道左。少青细询黄石消息，方知竹山未破，绍兵已回。少青令公挪、小端，带兵回守紫霞，二人齐曰：“愿至竹山见夫人，一尽妾媵之礼。”少青遂使足足、香香、铁铁、更生、雪燕、秋娥分军四千，回紫霞去了。
少青、小端、娇鸾，合炭团之军，为前队。公挪自率无力庄兵为后队。军至青草，忽有两个妇人拿着状子拦住少青的马头叫冤。少青驻马，看了状子，问他端的。老妇人自言：“杨杨氏儿子杨申，被邻人杨吉挟衅杀死，乡长不能为儿申冤，故拦驾分诉。”又指少年的妇人道是媳妇儿，亦杨杨氏。少青传乡长杨擒虎备问原故，擒虎曰：“这杨申，原与邻人杨吉善。十年前，杨吉生个女儿，名三弟，甫周岁，杨吉的妻亡故了，因与了杨申为女，自在韩庄作小买卖。因今年韩庄公小妹将嫁黄石，觅美女子十余人作媵婢。杨吉见女儿有些姿色，已在韩庄填了名册，杨申不肯，两家争闹起来。这日杨申赶买货物，在僻野处被人杀死，某往检验，尸旁又有一尸，俱是刀戳死的。这尸初无人认，查得是乡民杨行素。其人素不守法，又无父母妻小，有个再从的叔父，并不追问缘由殓葬而去。这杨杨氏婆媳指定杨申是杨吉杀死，但并无证验，如何着他抵偿。
”少青沉吟了半晌，谓杨杨氏曰：“你说杨吉杀死你的儿子，有何证验?”杨杨氏曰：“只因氏儿并无孙儿养育，独有这个孙女儿，虽不是自己生的，只是鞠育了十年，婚嫁须由着我为何私在韩庄，自应了韩庄公讨媵婢的名，并不先向我们说一声。显系贪财欺氏儿子。见氏儿子不从，故此谋害性命，这便是证验。”少青曰：“胡说。杀你儿子的时候，何人看见呢?”杨杨氏曰：“虽没人见，只是氏儿被杀是真的。难道自己杀死么?”少青谓擒虎曰：“除非究出真凶才得他心服。”擒虎欲留少青办妥此案才去，少青谓娇鸾曰：“某归心如箭，难缓须臾。娘子聪慧过人，可留此为他审明此案。只要公着心，公则生明，不宜贪受私赂，致昭昭者变昏昏。”娇鸾初闻叫他审案甚喜，及道他受赂，又甚恼。遂颦蹙曰：“公既见疑，侬亦随公回庄领罪罢。”少青曰：“娘子休着急，此是论理的话。即如我黄石储积十余年，府库充，被绍兵劫掠一空，多其藏者，厚其亡，必然之理也。人生百年只要建功名以垂不朽，贪利不厌，人将求多于汝矣。”话得娇鸾低着头红着脸说不出话来。少青又使炭团、小端及女兵百名，辅着娇鸾，留青草。自乃与公挪率兵回黄石去了。
擒虎于是扫除馆舍，使夫人杨氏及乡主杨小方、杨小勉谒见三位娘子。明日，娇鸾私使小端及心腹婢蝶红扮作乡民，察访下情。二人行至一土地庙，在庙门首立地。只见庙左侧有个老者，拿着拐赶着一个后生乱骂。小端上前劝开了，问那老者何事，老者曰：“老汉杨积，只因这不肖儿，好揽闲事，闻乡长留住黄石庄三位娘子，在这里审办杨申的命案，他定要去出首。人命的事，非同小可，非葛非瓜，兜在自己身上何苦呢。”小端曰：“这人命怎起的，老丈知么?”老者曰：“你两位何人，问他怎的?”蝶红曰：“我们是桃花乡云姓，在这里作小买卖，见老丈动怒，因此问及。”老者曰：“闻苦主定要告那杨吉，其实冤枉，故此乡长不肯办理。”蝶红曰：“到底这杨申被那个杀死的呢?”老者曰：“老汉却不知底细，不敢妄言。”小端、蝶红别了老者，转个弯，行不上几步，只见那后生气忿忿地从后走来。小端见前面挑出一个酒帘，料是酒店，因招那后生曰：“大哥见事不平，思去出首是个好男子，与大哥饮几杯，谈谈罢。”后生大喜，随着二人进酒店里拣个坐头坐着。蝶红唤酒保拣上好的酒馔搬来，三人饮得入港，小端曰：“大哥是最英雄的，请示大名。
”那后生曰：“小弟姓杨名耀基，从小儿好习枪棒，最恼是那些口蜜腹剑的人。”小端曰：“先时骂你的可是令尊大人么，他为甚事恼你呢。”那耀基曰：“正是。只因乡中有个绝刁泼的名唤杨九官，他娶得沙头乡一个绝风骚的女儿，唤做奇紫姐，是勾汉子的元帅。九官知他所为，也不怪，每借这老婆诈人钱钞。我去年被他诈了三十两银子，常恨在心。”蝶红笑曰：“他怎诈你呢?”耀基曰：“他家里招得两头乡一个教师，名蛇大眼，与我同学枪棒，因此常在他家。谁知那紫姐，时时把眼儿调我，又认我做干哥哥，哥哥长哥哥短的亲热。一日，给我说头亲事，说是他的姨表姐妹，我说这女子怎似得妹妹标致，若得似妹妹一分儿，我死在他身上，也豫意的。紫姐向我脸儿上打了一下，笑说，你口里的话果如心里的话时，小姑权做大嫂，解解哥哥的渴不好么。我时被他调得火热，见四下无人，直上前搂他。紫姐说，你休性急，你的妹夫约定蛇教头今晚往如鸣乡勇家赌夜钱，明早才回的，你静更后，可悄悄的进来，妹开门等你。谁知九官与紫姐做定圈套，先约蛇教头伏在房里，待我上床时被他一把拿住，蛇教头假意相劝，劝我纳银三十两赔丑。
我因此事恨着他，时时觅他的破绽。不期又有今日，我不首他更待何时。”言着敲桌子几下，恼起来。小端、蝶红又劝他吃了一回酒，问曰：“今日的事如何，可曾眼见么。若果事有确据，任天来大的事，我们帮着你干。”耀基曰：“说起来你二位也是不平的。我乡中有个杨行素，久矣垂涎那紫姐，只是未曾上手。这一日，那九官见行素赢得几十两银子缠在身上，遂将甜话儿哄他，请他家里吃酒。是时，我在赌场向行素丢眼色，叫他莫去。他不懂得，随着九官去了。我平日与这行素是最好的，为他捏着把汗，在左右探听消息。二更的时候，月色正明，见九官拿着明晃晃的刀，赶着行素，从树林里走过，我本欲上前帮他，却撞着我的父亲，被他唤回睡了。明朝，传说树林下有两尸是被人斫死的。我去看时，一个就是行素，这一个却是杨申，大都俱是他斫死的了。”小端曰：“这杨申平日与他有仇么，为何也死在这里。”耀基曰：“有仇没仇，这都不知。尸在一处，大都俱是他斫死的。”小端曰：“可惜后半截，你不曾眼见。如有人眼见时，我们替你告官不妨的。只是猜测的说话，如何告诉得官府呢。”耀基闻这话，拿着酒杯沉吟了半晌，忽然放下酒杯向外便走。
小端欲唤他转来，他跑得影儿也没了。小端又饮了数杯，还酒钱，与蝶红刚出店门，正遇那耀基拉着一个十五六岁的村童，飞也似跑来，叫曰：“你二位不要去，随我这里来，有话相酌的。”小端、蝶红，乃随着耀基及那村童至一僻静的所在，一同坐在草坡上。耀基曰：“这小哥是亲眼见他斫死的，只不肯给我说，你二位可问他。”小端、蝶红各问了一回，只是笑着不肯说。小端拿出一锭小银子约有五六钱，笑曰：“小哥如肯说时，送这银子与小哥买酒吃。”村童大喜，接了银子，笑嘻嘻曰：“我说给你听，只不可又说与别人。是夜，我在陂下照蛤，忽闻树林里有人叫曰，申兄弟与我截住，他这银子与你平分的。我闻这话吹灭了照蛤的火，从月黑处张他。只见杨申将行素拿住，九官赶上前，只一刀将行素戳倒。杨申向行素身上解下一布袋来，笑说这银子约有六七十两，大家平分起来，不愁生理无本哩。九官只不做声，杨申不提防，向他嗓子里又一戳，亦戳倒了，遂拿着那布袋去了。”小端曰：“这话是说谎的么。”村童曰：“这是我亲眼见的，哄你做甚呢。”小端问了村童的姓名，各自去了。小端回馆舍，将这话说知娇鸾。娇鸾大喜，将诸人的姓名开列，限擒虎一日拿齐，听候审断。
明日，将馆舍设三位公座，阶下摆着刑具，上面尽用青布绷遍遮了日光，阴沉沉地。两旁列着刀斧手、行刑手。另在左边庭柱下，设乡长的公座。是时，三炮齐放，鼓吹一通。五百女兵各执旗帜，刀戟拥立。帐外帐内，左边公座，坐着炭团；右边公座坐着小端。娇鸾当中。三娘子皆珠冠锦袍，威风凛凛。娇鸾敲着响木，先传杨杨氏姑媳上堂。问了一遍，带过一旁。又传杨吉问曰：“杨杨氏告你挟衅杀死杨申，可从实招来。”杨吉曰：“小人因韩庄公选取媵婢，随嫁黄石。小人在韩庄作小买卖，一时躁莽，将女儿三弟应了花名。怎奈杨申自恃养育之劳，与小人争闹，小人见争不过，即日回韩庄，意欲辞退此事。杨申再过四日，才被人杀死。诬告小人，求青天娘子昭雪，小人终有日报答娘子。”娇鸾不觉笑将起来，曰：“你欲报答我么，除是你做了大将军，你女儿做了女皇帝，或能报我哩。”话得杨吉面热汗流，伏地下敢动息。炭团喝退了。传奇紫姐上堂。娇鸾复敲响木，两旁一齐吆喝。娇鸾教抬起头，将那紫姐看了一眼，笑顾炭团、小端曰：“娘子你看，惯偷汉子的妇人，见官长全不着忙，分外胆大些个。”因敲着案喝曰：“你就是奇紫姐么?”紫姐曰：“小妇人便是。
”娇鸾曰：“你今年十几岁了?”紫姐曰：“小妇人今年二十三岁。”娇鸾曰：“你几时才嫁的?”紫姐曰：“十八岁嫁的，计今五年了。”娇鸾曰：“除未嫁前，共偷了多少汉子呢。”紫姐哭着曰：“小妇人紧守闺门，那有偷汉的事。”娇鸾曰：“你前几年认那杨耀基做哥哥，诈了他三十两银子，你记不得么。”紫姐唬得颜色都变了，沉吟了一地，曰：“这是我丈夫干的，与小妇人无干。”娇鸾敲响木大喝曰：“今儿你与丈夫串谋局骗那杨行素的银子，难道不干你事么。”紫姐曰：“这杨行素时时调戏小妇人，是有的，只是不肯从他。”娇鸾曰：“是夜勾引在你家饮酒，后来怎的可一一招来，免动刑具。”紫姐见说着他的隐情，惊得面色如土，思量这事他怎么知道。正想拿话支撑，娇鸾将响木乱敲，叫声打，左右一齐吆喝，将紫姐的头发揪翻，按倒在地。紫姐魂魄颤乱，胸已无主，只得从实招曰：“只因这行素赢得些银子，我丈夫撺掇他来家中饮酒，教小妇人在旁调拨他。后来我丈夫妆醉睡了，他将小妇人抱进房里行奸，小妇人解他的腰缠他不肯。我丈夫掩进卧房，将他拿住，他挣脱走了。我丈夫遂拿口佩刀赶他，后来的事，小妇人不知了。
”娇鸾喝曰：“胡说!难道你丈夫杀死人命，不与你说么。”喝掌嘴。紫姐战兢兢的哭着曰：“虽曾说来，只是不曾眼见的。”娇鸾教人带过一旁，着杨九官上堂。九官刚跪着，娇鸾将行杖的签撒下，左右齐乌一声，不由分说，先将九官打了一百，打得皮裂血迸，然后问曰：“你局骗人财，杀死二命，愿招么?”九官曰：“撮空诬陷，教小人招甚么?”娇鸾喝曰：“好刁嘴的囚徒，你妻子已经招了，你还口强。”喝再打。九官曰：“小人杀死的姓甚名谁，是谁眼见的?”小端敲着案曰：“你用着老婆诈人银子，既杀行素，又杀杨申，怕分你的财，要人不知，除是不做。
”喝左右唤耀基与那村童上堂对着。只见刀斧手将二人带上，跪着。小端曰：“你二人认得我么?”耀基抬头将小端一看，惊得汗流魂散，始知这娘子就是店中同饮酒的黑汉。叩头不迭曰：“小人死罪，小人死罪。”小端曰：“你二人既知此案的原委，可与九官对得来。”九官见紫姐已招，耀基与那村童又在这里对着，左右只是捱刑，叩头曰：“小人情愿招了。”立了招状。娇鸾唤杨擒虎将九官立刻处决。奇紫姐杖六十，斥令改嫁。又将招状示了杨杨氏婆媳及杨吉等。判将三弟仍归韩庄，一乡皆称颂神明。擒虎馈遗甚厚，娇鸾恼着少青的言语，一概不受，辞回黄石去了。
