我笑道：“他那好友的名字叫做枇杷核，已是分明滑的了不得了，再加上一个‘油煎’二字的徽号，其滑而又滑，可想而知。但不知他从哪想出来的主意，可能名称其实么?又怎么样能叫他如愿以偿呢?”笪沓道：“说出来真是一文都不值，却又是人人心中目中都会有的一桩事，不过一时想不起来罢!你怎么这样一个聪明人，难不成就猜不出他的用意么?只要在那‘借题发挥，将计就计’八个字上着眼去，就得窍了。”我想了一会，特自想不出，因随嘴答他道：“哦!他敢是叫别人去骗他来看病，然后自己隐藏在旁边，行其强迫手段，可是不是呢?”
笪沓道：“是倒有点是的，不过内中关键，还有不对的地方。你莫瞧不起他这个法子，虽说是个下流主意，倒深合兵家以逸待劳的奥妙，能叫他自己吃了苦，还不敢作声呢!小雅君，你就没有见过他们那些走阴差的江北女人，到人家里去，半是在病人房内摆上一张独扇门，门上面铺垫了些被褥之类，前后地下，一头点上一盏明晃晃的油灯，只要几个呵欠一打，睡倒头，直挺挺的，就活像是真死去的样子了。
当时曾有一人不信，拿了一茎灯草去轻轻的丢在他们那鼻子尖上，试验看有无飞动，谁知竟连一丝儿气都没有，你说奇怪不奇怪呢?如此总得捱过一两个时辰，才能够慢慢的苏醒过来，告给病家听，是甚么鬼，甚么怪，或来前世冤家，或遇今生对头，却随他高兴。只要心里想得起，嘴里说得出，都可以无影子造西厢，任意瞎骗瞎嚼。不要紧，好在是这种谎话，就是扯到阎罗纪元亿万万年上，也没人同他去对证的。如今那姓朱的朋友，就是教他一面瞒定家人，一面用计赚了那小白菜来，只要骗得他肯睡下去装死。你想一对少年男女同睡一房，至有一两个时辰之久，还有甚么手脚做不来的呢?不过此时，谅必另有一种特别情景，非当局者不得而知。可惜我不能将他两人中喊一个来亲口问问，究竟是若何起点，若何结局，或始强而终和，或始终不和，好留为将来做险情小说上一大资料，未免终为缺憾罢了。”
我笑道：“那姓朱的为着玩笑，竟把家庭骨肉之间都一搭儿盖在闷鼓里，使父母存‘唯其疾之忧’之心，重劳顾虑，似乎未免成了个名教中的罪人了。惟他当得起这名教罪人与当不起这名教罪人，我却不敢强不知以为知，囫囵妄定。笪君，你到底可知道他的底蕴，究竟是个何等人物呢?”笪沓听了，亦深以为然。正要将那姓朱的历史表白我听，忽见后屋里一阵忙乱，有个老妈子跑来说：“诸位老爷们，不好了!我们适才大家围在外面听热闹的时候，不知小少爷怎么样会发过昏去，如今可怜我们那姨太太已是哭得死去活来，要命不得。幸亏有几位年纪大些的太太们奶奶们，在那里帮着掐人中的掐人中，灌万应锭的灌万应锭。求你们劝劝我家老爷，不要瞎着急呀!倘要急出事来，那就一家人千里迢迢的在外面不得了了!”接着，又是宸章的夫人含着两眼泡眼泪朝外跑。那小孩子生母更是听见在房里混睡在地下，没高没低的乱滚乱哭。立时间，一个好好的黄花涝厘局，闹得天翻地覆，日月无光，连同局外来报捐的商人，都一个个呆成木雕神一样，站着不动。
我再去看那老婆子，已是不知于何时遁去。依宸章的意见，就要立时派人带了局勇去把他捉转来，送官究治，以为妖言酿命者戒。此时还是我以为那老婆子先时用四人大轿抬了来，继则骑两条腿的驴子空手归去，已是大吃其亏了。若再忽而尊为座上客，忽而辱为阶下囚，惟恐年老气衰，一时变生意外，岂不是又一波未平，一波又起，将来竟要弄出大笑话来么?且儿子得病时，决非好运可知，因此授意贾钧之，倚老卖老，忙将宸章一把先拖到前头去坐，一面劝其息怒，一面婉辞分解道：“次丹，不是我今天说一句不识时务的话，这件神道设教的事，本是为中下社会人说法的，谁叫你我们缙绅之家，把他请了来，拿钱买鬼话听的呢?据我说，如今救你少君的命是第一着，别的还忍气的好!省得一经宣扬出去，倒叫我们自己先担个迷信神权，持家不正的不是。再者，那老婆子或竟是一个脓包货，经不起两吓吓死了，你我做官的人家，要照法律上说呢!是他自己畏罪身死，谅想没有甚么大不得了的事情。不过还是劝你朝世兄身上看，叫做得饶人处且饶人，作点福罢!从前范文正说，天下能省一事，即多积一德。还是大事不如化小，小事不如化无的好了。次丹，你听听我老的话都不错，我们打起精神来，起炉另造罢!”
真晓轮道：“老贾呀!你这句话却说得不清不楚的，未免界限不明。须知此等鼓铸权，是次丹请过百年专利的，你何能越俎代庖呢?可见得这句是老话了，真正自批的不错。还有你适才所说那神道设教，是为中下社会人说法的，怎么现在屁股还未离椅子一步，就已说作点福罢!请问这作福两个字的口声，不是神道设教是甚么?可见我们同次丹都是中下人了，你如何就不怕有人说你是自相矛盾的呢?”
我忙道：“不然!二君请安坐听吾一言。据贾老先生所说，也不是说上等人不信神道，也不是说中下人该信鬼神，大约是说的上等人口心午夜，暗室无亏，本来无须鬼神监察，即俗语为人不做欺心事，黑夜敲门不吃惊之意。且我国程度不齐，道德未备，假使非因果报应等说暗为人心秘密之侦探，也不知同胞中一般狠毒残忍之徒，还要增长多少杀机，膨涨多少压力呢?你我目下既无力辅翼名教，抵制异端，使圣道光昌，俾为葛天氏之民，已就罪无可辞了，切不可再将这古圣贤正人心防逸志的一点纸窗糊机关戳破了，致使化地光天，皆成荆棘，良懦之辈，动蹈危机，这又何必呢?且此等荆天棘地，实由人心微细之恶感情而生，微细之恶感情，实由于肆无忌惮而发，是非二氏天堂地狱、万劫犁锄之说不足以儆其后。真君，你想岂吾国的不完全专制法律所得以感发而惩创者乎?所以我说民间这迷信神权一层，还是留着他补补王法之不足好多呢!”真、贾各人亦皆深表同情，大家都说是：“我们中国人若不怕鬼，还不知道要刁狡狠毒到甚么田地呢?”
彼此又琐琐屑屑的谈了一会，忽见先时出来送信的那个老妈子又来报道：“恭喜老爷，贺喜老爷，小少爷回过来了，此刻比先时还觉得清爽多哩!那边张干太太说：‘小孩子家生老鸦惊，都是要扳过去昏一昏，才能够病有转机呢!’他们家里小哥儿也曾得过这个病的，如今倒已长成有二十多岁了。太太叫我来送给老爷同各位老爷一声信，大约是不要紧的。”笪沓听了，便轻轻的拉了我一下道：“真老说替宸章少君作福，这一回可被他作上了!”真晓轮果嚷道：“我的话何如?要适才听宸公一乱，此时少君倒好了，看拿甚么话去折服那老婆子?”宸章也说甚是，便忙向后面看去。又叫人抬出两大盘面食馒头，四碟小菜，传话请我陪大家吃一点。
其时已是夕阳无限好，只恨近黄昏，各人带来的家人，都纷纷预备各人主人轿马伺候。真晓轮又约宸章一同上省，看有甚么机会，能调换一处差缺，宸章也想亲去走一遭。我便随同送各人到门口，次第拉了一拉手道：“我兄弟想明日动身，恕不到府辞行了!”贾钧之道：“不敢当，我们也不过来恭送了，还是到省上再会罢!”内中只有真晓轮似乎有依依不舍的样子，对我道：“晓等幸与父台萍水相逢，得陪诗酒，只可惜良辰不再，别在目前。又加单剩鄙人，未能终新酒令之局，不免有冯唐易老，李广难封之叹，殊觉益增惆怅耳!”我笑道：“日来彼此已某君某公的称呼惯了，怎么又闹起官派来呢?且青山不老，绿水长存，相见行有日耳!君如不弃，我当俟诸晴川鹦鹉之间。若鳃鳃以暂别为恨，则又未免成了梁惠王对孟子不识继此可得见乎的意思了。”于是彼此一笑而别，余人亦怏怏归去。
我当晚歇宿一宵，明日便是第八日，看看限期将满，就催促宸章，一同押解厘课起身。仍由汉口大码头换坐红船晋省。到的次日，分别往督辕及藩台本府暨牙厘总局各衙门，禀知销差。原来藩台是照例会办牙厘总局，本府是提调，所以都是少不了的上司。及至再去探听那宸章的差事，并未调动，早已禀辞回本局去了。督辕自此调剂之后，送又过两季干修，余下便是更无消息到人间。我又实因一时无甚可去之处，欲作海外游，屡以无伴，欲行辄止。只是一天天游水看山，寻芳买醉，或登黄鹤楼，或上鹦鹉洲，倒还极尽雅人深致。
如此又捱过好几个月，屈指客楚光阴，已逾二载。外间正传说凯军兵变，制台已派队分驻沿江，遇有溃军偷渡及暴动，准格杀勿论。我再走出去一望，只见黄鹤楼一带江干，各军队鹄立持枪，如临大敌，却四望并没有一个逃兵散勇闹事。只见对岸倒有几个深目高鼻的外国人，带了照相家具在那里拍照。各军都呆呆的望着江水发怔，内中还有立久了，坐在草地下，怀里掏出旱烟袋来吸烟的。又有解下战裙来，铺着困觉的。竟有几个发了鸦片烟瘾，打着连天的呵欠，向左近人家寻找开水来吞烟泡子的。我看了一晌，见没有甚么动静，方欲回步进城，忽见散坐在地下吸烟困觉的那些兵勇，都一个个站起来，赶忙归队。顷刻间，旌旗生色，鼓角齐鸣。我是庚子那年在北京吓怕了的，所谓一朝被蛇咬，三年怕带子，只疑惑是汉口有变，所以守江军队闻信戒严。
正在无处逃避，只见上流头一字儿放下两只红船，船上帆樯并驾，橹桨齐摇。转瞬之间，急如飞马，快似流星，已驶近南岸，江干各军队都一齐奏起军乐来，统一喊了四个字，是“请大人安”，又放了一路排枪；另外有几名营官队长，头上戴了双叉燕尾的得胜盔，身上穿着袖口褂三道金线的新军军服，腰里跨着东洋指挥刀，排班在那里报名跪接。正是：
刁斗已传新号令，送迎犹习旧军容。
要知后事如何，且俟下回再说。
