赵祯回忆自周成奉口中听到的流言，觉得宫中幽魂面貌愈发清晰，他闭上眼，女鬼就似浮现在他面前。她身着翟纹华衣，头戴珠玉翠钗，丽服金饰更衬得那张脸饱经摧残，眼眶漆黑涌动不绝血泪，口中无声叨念卜卦占辞。只一眼，悲怨不平，再一顾，恨壑难填，终一望，仇染皇城骨作坟。
赵祯不敢再想，长叹一声问道：“可是大娘娘害了李氏皇子？”
赵昶凝却问：“皇兄方才口中所言‘先帝身边亲近之人’又是谁？”
“曾在天武副指挥使杨知信手下的陈琳，做事时伤到身子，只得被放下蚕室（宫刑之地），成了当年杨淑妃阁子里的内侍。”
赵祯问：“八皇叔的意思，是小娘娘阁子里的内侍传出了风声？”
“正是他将坊间流言说与臣知。”
“他现在人在何处？”
“听闻入了皇城司，陛下要唤他来？”
赵昶凝打岔道：“若是陈琳，当年确实算后宫里叫得上名的内侍，经常看见的。官家不需唤他，他知晓得能有多少？”
叔侄二人看向赵昶凝，不解其意，赵昶凝遂说：“章献娘娘未必就是杀了皇子，再用那削筋断骨的剥皮狸猫换上。”
赵祯当然如此希望，若生母背上谋害皇嗣的罪名，要如何对天下交代？
不料赵昶凝又道：“只怕另有隐情，不如直接问太后娘娘才是正途。”
赵元俨倒是不知还有什么隐情，要公主明言。
“老身生性不喜妄言，若有不明之处，必当问清，此次事关官家，更不能轻率断定。若官家不欲知晓，老身独自去过便可。”说罢，丹茹扶她起身，往殿外走去。
赵祯对赵元俨说：“八皇叔，朕知道你不便入内，在此处等候便可。”接着便紧跟其后，一同到太清楼方向。
此时太清楼中，郭颢蓁已经按照座位安排好众人，准备观击鞠射箭。
杨太后与众妃从太清楼凭栏向下打望，只见楼前东西两侧皆竖起三丈高的柱门，柱身有金龙缠绕，龙首状若争珠，龙尾甩扫柱底石莲华座，金红相间，庄肃浩然。都有两宫女拉了一条结络彩绳立在门前，距柱子约有一尺许。再看门边，有一丛青云，一捧红泥，原是青锦衣的内侍与红锦袄的宫女正各自聚在一起，不知谈论什么。
连溪芠问道：“带头的宫女可是坤宁殿里的鸢姒？我之前见过她击鞠，十分出彩。”
颢蓁笑说正是。
教坊早就在此处设好了五面鼓，以供塞时擂打助兴。
又有小道情上楼，拿了笙部箫部的曲谱到郭颢蓁手里。
郭颢蓁翻看一遍：“就照着本来的意思，笙部先奏《华黍》曲。”
小道情得令，下楼传她的意思。
一旁杨太后欣然道：“原本听说不用笛部，还不知道你要做什么打算。现在瞧你选《华黍》倒是极好，《诗》说‘时和岁丰，宜黍稷也’。”
许氏问苗匀婉这是什么意思，苗匀婉答：“就是《诗经》里面讲这个曲子能表现时代太平，收成很好，所以圣人选了这个曲子在秋收时节演奏。”
许氏道：“别说，圣人虽然做事繁复，但选的都是极合宫中气度的东西，不像你，天天读书，但谨慎过了头，一看就成不了气候。”
匀婉笑道：“你怎么得空就要说我，不如我回了圣人去，就说你日日要我学后宫之主的做派？”
许氏“哼”了一声，不再理她。
说笑间，忽闻马鸣乍起，只觉地动楼摇。众人往东边看去，只见有宫监十数人带着马群过来。楼下的宫女内侍见到，纷纷过去牵引自己用的马匹。东西柱门彩绳前分别立好青红二人，亦有二人手持小旗唱筹。
这下万事齐备，只等赵祯骑马前来宣召，便可笙箫鼓吹，上马击鞠了。
众妃没等多久，就有一内侍来报，赵祯正往这边走。
郭颢蓁问：“走？官家没有上马吗？”
内侍说赵祯是和赵昶凝一起来的，二人皆未乘马。
尚馥芝听见，对杨婠笑道：“怕是官家累了一日，此刻早就不愿骑马，还有人非安排这种繁缛之事，真讨人嫌。”
杨婠听了不答，只看向郭颢蓁。
郭颢蓁眼神犹疑，不晓得发生了什么事。
背后匀婉偷瞄杨太后与其身边女乐。
俞馨一副事不关己的样子，还在看楼下二队准备。
杨太后说：“既然官家尚未乘马，咱们就先进去吧。”于是入楼中坐下，接着众人亦纷纷进来。
坐好没多久，赵祯与赵昶凝到了门口，众妃起身请万福。赵祯让众人坐好：“今日宴饮有事耽搁，你们先下楼，朕和公主欲与太后娘娘说些话。”众妃虽起疑，但赵祯发话了，只得暂且离去。
惜墨扶着郭颢蓁，悄声问：“莫非琼林苑出事了？”
郭颢蓁摇头：“把周成奉叫下来，本殿亲自问他。”
周成奉因也在楼外守着不能入内，听见惜墨传话，也就把赵祯没去琼林苑，却与赵昶凝在皇仪殿中讲了许多时间的事将给了郭颢蓁，但他知道的也不多，全然不能消了众人疑窦。
楼内，赵祯不发一声，全由赵昶凝来问。
“自娘娘十二岁入寿王府为妾，你我便相识，如今已有三十六年。我知你是心系大宋之人，但若真有隐情，且...真如我所想，你不如说出来，以正国运。”
杨太后摇头摆手，闭目蹙眉道：“莫要再问了，这事绝不可说，若说出来，我的名声倒是无妨，但章献娘娘...”
赵昶凝握住杨太后的手，哀切道：“若官家成了古今第一不孝之人，我实不知大宋会否还有皇天庇佑，难道娘娘就只在乎所谓名声？”
杨太后一时语塞，赵祯插嘴说：“为何朕会成为不孝之人？若大娘娘当真是害了李氏之胎，朕自当替他母子正名，绝不会因为‘体面’二字欺瞒天下。”
见杨太后还是不愿开口，赵昶凝便道：“若当真如此，便由我来说，你只点头示意就好。”
杨太后不语。
赵昶凝问道：“李氏之子，不是那剥皮狸猫，是不是？”
杨太后默然许久，终于颔首。
赵昶凝继续问：“李氏之子，还在世上，只是被章献娘娘掉包了，是不是？”
杨太后再点头。
赵昶凝握紧杨太后，一字一句的说：“李氏之子，便是我大宋当今圣上，是不是？”
赵祯猛吸一口气，大为骇然，盯着赵昶凝的脸，又转向杨太后的嘴。
杨太后亦吐纳一阵，似下了万般决心，决然直坐，看着赵祯答道：“是。”
