赵祯被问及，斟酌一番才说：“怕的不是小娘娘，是朝中是否有人欲推小娘娘与我再合为二圣，说到底，究竟牵扯了谁的利益，我实在想不出，且看看明日能否探出虚实。”
颢蓁听了反应过来：“因此官家叫妾身不许去需云殿，而是在此处设宴，亦是为了不显得生疏，才能多说些话。”
赵祯点头，两人说了些别的，说到前几天置换闲物一事，赵祯说：“你本意是好，但手段稍显唐突了，只消吩咐下去，那几人自会听话打点，你亲自督查，倒似她们犯了什么错...”
“难道无错？”颢蓁忽然打岔，“若非妾身亲查，那连婕妤房里的任意车，水云床岂不是就存留下来中国梦乱后宫了？”
赵祯说：“何至如此，那本是我也知道的东西。”
颢蓁听了动气，压低声音道：“她说官家知道，妾身原以为是推委之辞，不想竟是真的。由此看无怪当年连婕妤加封极快，定是拿了不知多少奇巧中国梦物来勾引，才惹得章献娘娘命她将东西封存。当年隋炀帝求做此车，天下恨之欲攻，其身死而国灭，难道官家也要步此后尘？”
赵祯方才本就有火，现在再也压不住：“你自以为是谏臣左右，竟言语至此？”
“妾身并非谏臣，却是天下女子之表率，如今后宫有这样的东西，妾身若不言语，何人还敢言语，难道要叫外面朝臣知道，才要在常朝中当面斥责官家吗？官家若放纵至此，宫中谁还会引以为戒？无怪尚美人杨美人房中婢女一个个都敢以下犯上毫无规矩，臣妾这才知道，合是官家准许了的。”
赵祯拍桌起身，喝道：“若说毫无规矩，你才是个中翘楚！丝毫无德性可言，天下女子当真如你一般对夫君出言不逊，岂非乱套！”
颢蓁亦站直，全不相让：“官家并非一般夫君，妾身亦非一般妻室，一切都是老祖宗定下的安排，后宫之事官家本不该插手至此，乱套的难道是妾身？”
赵祯伸出一根手指，指向郭颢蓁的面，颤抖不已，又想不出什么话责备，最终丢下一句“多说无益”，便开门离去了。
徐促等人不敢进屋问，呆立屋外。
惜墨赶紧入内，见郭颢蓁站着不动，忙劝她坐下。颢蓁让把这些吃的都撤掉，叫宫人内侍拿下去分了，不该浪费。惜墨听话，唤徐促收拾桌子。待清干净，想劝慰一番，但颢蓁并无意相听，惜墨只得作罢。
这边赵祯一路出来，走在夹道，周成奉等人在他身后跟着。他越想越火，越思越怒，心道自己在朝中已受了谏官那么多气，回来还要被颢蓁责备，威严全无。难怪如今要杨太后垂帘没几人反对，竟是一个个都瞧不起自己，只当他赵祯还是那个章献羽翼下的傀儡皇帝，仍需别人看管。
细数前朝，皇帝做到他这一代仍能克俭至此的已是少数，何况他这一年除去这场天灾，民间并无极大变数，而这蝗灾他尚未觉得有何处理不妥，缘何朝臣并不认可？莫非是朝政有误？感念至此，他步回后殿，将章献崩逝后自己的诏令全部翻看一遍，直至深夜，全无进食。待看完离开，他背手漫行，未想回福宁殿。周成奉劝说不如吃点东西，赵祯心绪仍乱，不愿搭理，周成奉惟有闭嘴。
这样乱逛到不知哪里，忽听一阵“呜呜”怪声。赵祯抬头看去，见有一只肥脸鸟儿立在墙头盯着自己，哑黄圆目，实在怕人，因问这是什么鸟。
阎文应上前说：“官家，这是枭鸟，宫中最近正在闹，许多宫人觉得可怕，连婕妤也提过，说瘆得慌。”
赵祯点头道：“确实不好看，你吩咐下去，以后见到就驱赶走。”
阎文应称是。
赵祯又问：“这是哪儿了？”
周成奉说：“官家，是报琼阁的后面，官家可要进去坐坐？”
赵祯本欲答应，却想起与颢蓁为她争执，便没了兴致：“算了，回福宁殿吧。”
十月二十，下常朝。
李迪，王曾，王鬷，张士逊，范仲淹，李谘，王随，赵元俨等十四人谏臣宗室齐往寿昌殿去。众外命妇一早便去了慈寿殿，随众妃一同向杨太后请安过，便跟着颢蓁到坤宁殿中。
赵祯面前，谏臣在左，宗室在右，先饮酒吃饭，待说一阵话，赵祯道：“你们与朕皆可算至亲，朕闲来作画，本不愿示人，今见尔等有些兴致，不如拿出来大家批抹。”接着周成奉吩咐内侍抬上来好几幅，全是画的骏马，或驰聘，或静逸，或双驹并行，或大小相守。
赵祯笑说：“朕以为画的不好，只望有当年丁谓替先帝赋诗‘莺惊凤辇传花去，鱼畏龙颜上钓迟①’的句子出来。”
众臣莫不道精妙，哪有挑错的理。张士逊暗对李迪道：“这是叫咱们对陛下马首是瞻，赶快作诗表明忠心呢。”
李迪说：“这里范仲淹最工诗词，怕是要让他出尽风头了。”
在座皆做此想，竟无人先张嘴，怕被比下去，哪知范仲淹并不屑于此道，始终缄口不语。赵祯心中气恼，难免动了昨夜的念头，觉得如此机会无人抓住，定是说好了要叫他出丑。
正气着，李迪见他面色愈发沉暗，因说：“陛下笔尖骏马神韵似活，灵动如生，更可窥见宫中御驾实乃天下名驹所汇，臣有拙作一则。”赵祯让他说来听听，他晃头吟道：“赤兔当需吕布骑，直驱汗血玉冠啼。长胜殷商周天子，不及今朝扫夷狄（作者乱作）。”
范仲淹心想：“怎么李大人的作诗如此无趣，只知吹捧。”
哪知此诗却稍稍压住赵祯火气，笑道：“你的本事怎么退步至此。”因叫众人作诗将他比下去，几人得令，各做谄媚之词不谈。
过了阵，赵祯提起杨太后所言之事，说不知哪些该大赦，哪些该保留。
范仲淹道：“先祖至真宗时已有许多故事办法，不该随意更改。”
赵元俨说：“可太后娘娘所言亦有些道理，本王近日也曾听过外面的风言风语，难道诸位不知？”
几人都说听过，惟范仲淹坚持说：“既是风言风语，又怎可尽信。”
张士逊道：“但流言若此，且本就该行大赦之德，一举两得，外实内宽，有何不好？”
“只怕此事更坐实了太后娘娘垂帘之意，到时再更改不得。”
赵祯打断说：“今日不谈太后垂帘的事，只论旧案。”
范仲淹不明为何赵祯意思，望向座上，只见他微微摇头，似有深意。
①宋真宗喜欢召臣子于金明池垂钓，有一次许久没有鱼儿上钩，真宗面子挂不住，丁谓忙做此诗，真宗遂龙颜大悦，对丁谓更加喜欢。
