那夜，是萧少将军亲自送阿续回花满楼。
妈妈笑的合不拢嘴，绿萝也欣喜万分。
临别时，阿续盈盈一拜，不再多言。萧明庭目送她走进楼内，才离开。
萧府。
大哥明轲已经等在他房里，见萧明庭回来，还未等他站稳，便追问:“那个阿续姑娘是怎么回事？”
“什么怎么回事？”萧明庭一边换衣服一边道:“花满楼的姑娘呗，曾经见过几次。”
“你还知道她是花满楼的啊？知道你还和她走那么近？”萧明轲恨铁不成钢，又急又恼:“你和大哥说实话，你是不是和她有什么？”
“没有。”萧明庭有些心虚。
“没有？没有关系，你俩手拉手？你当我瞎啊？啊，光天化日之下，你俩拉着手过来，不是，你……”萧明轲看着高大结实的弟弟:“说实话！”
“好吧，我确实有点喜欢她。”萧明庭看着跳跃的烛火，承认了。
倒是把萧明轲一噎，还真的是没想到他真的痛快地回答。他组织了一下语言，道:“明庭啊，哥知道你长大了，也开始对女孩子有了一些想法，可是，阿续姑娘是花满楼的姑娘啊，我们这样的人家，她……”
“哥你知道花满楼是什么地方吗？”
“我知道啊，妓院。”
“不，是官妓院，能在那里的姑娘，曾经都是大家闺秀，也许就像妹妹明秀一样。”
这个比喻，让萧明轲再也说不出话来。又听萧明庭道:“我不介意她出身哪里，我只管问自己想不想做，值不值得做。”他看着哥哥，目光里满是坚定。
萧明轲没再多言，只道:“你自己注意分寸。”说罢，就离开了。萧明轲觉得弟弟不过是一时冲动，过了这一阵，等日后结婚生子，也就忘收心了，男孩子都会有些风流的往事，不足为奇，多说反而会让萧明庭抵触叛逆，总归是一个花满楼的姑娘，掀不起什么浪来，况且那姑娘并不招人嫌。
第二日，萧明庭去了花满楼。
他去时，阿续正拨弄着火盆子，整个房间都暖暖的，散发着茶的清香，见他来了，问好请他坐下。
萧明庭见绿萝端着洗脸的铜盆进来，突然回忆起那天看到的那一幕来，心里竟然想着阿续会不会帮他拧毛巾。正胡乱思索着，阿续已经递给他滚热的帕子道:“将军擦擦脸吧。”
萧明庭照做。
后来当萧明庭征战沙场，在边疆无数苦寒的夜晚，总能回忆起来那一天手中帕子的温度，阿续的温声浅笑，两人从简单的家常聊到边疆战场，聊到书籍歌词，他从来不知道，一位出身花满楼的姑娘，竟然看过这么多书。他也开始理解，为什么蒋轶说，来了花满楼，第二天还想再来。
他确实是想再来。
本来他对她只有莫名的好奇与微妙的好感，甚至他不能分辨究竟算不算喜欢，但他确实是贪恋她的温柔和善解人意。
他承认。
阿续知道，他从来不是个稳重的人，如同一个大孩子，飞扬年轻，热血而固执，从不掩饰自己的欲望和野心。
萧明庭成了花满楼的常客，他与阿续，说亲密也亲密说清白也清白，只是在金陵，在花满楼，说他两人之间真没什么，众人也不会相信。
真正戳破这段似有若无的情愫的人，是萧明庭的父亲，萧长赟。
那时，阿续收到了一封信，约她出去来福客栈一见，落款是萧长赟。
年过半百的老将军没有多谈，只道了一句:“如果你还有良心，就别害他了。”他见惯了战场上的计谋，也熟知朝廷里的争斗，阿续想要傍着萧明庭在金陵安身立命的想法，老将军再清楚不过了。
计谋被人看穿，阿续脸色苍白，原本娇嫩的唇几乎没了颜色，她低下了头，没有辩解，只道:“好。”
老将军站起来，冲她鞠了一躬，道：“如此多谢姑娘了，希望姑娘说到做到。”
即便是很多年后，已经成为柳阿婆的阿续姑娘，都始终铭记这一幕，萧家真的是一个十分有教养的家族，没有因为她的身份尴尬而羞辱她，或者直接杀了她一了百了，而是婉转的拒绝，诚恳的舐犊之情，让她还有什么脸面巴着萧明庭？
萧长赟临走时，道:“我们给明庭相了一门亲事，是谢家的嫡长女。等她今年八月满了十五岁，就给他们成亲了。”
是时正是太昌二十一年的正月，楼下人群熙熙攘攘热闹非凡，阿续从未觉得自己这样孤寂过。
她还记得过年时，萧明庭来看过她，问她许什么新年愿望，她只希望往后的岁月能够安稳渡过，看来，是再也不能了。
阿续并没有奢望着萧明庭能替她赎身，但是总归以为他会庇护她几年。
宁王小世子远离她了，萧明庭也留不住了。
人生这样长，阿续却心死灰。
