屋内烛火通明，早有小厮备好了衣物，见萧明庭进来，悄悄退了出去。
阿续拿来衣裳，帮他换上，替他系脖间纽扣，若是她抬起头来，一定能看到萧明庭的眼神温柔的仿佛要滴出水来。他微微低下头，吻上了她的额头。
额间一点柔软的触感，如同蜻蜓点水一般，阿续抬起头来，却是一笑，踮脚吻在他脸颊上。萧明庭哪里想到她如此大胆，又惊又喜，忍不住笑了起来。
“快些过去吧，大家都等着一起用晚饭呢。”她温柔细心，说着已经往旁边一退：“走吧！”
萧明庭点头，大步向前走去，阿续跟在他身后，两人一前一后到了大厅。
入席开宴，有丫鬟端来温热的帕子和热茶，已婚的如明轲明喆自然由妻子服侍净手漱口，她们出身名门，规矩仪态自然无可挑剔，未婚的如明行明睿等，由丫鬟服侍。只有萧明庭例外，今天冯氏破例让阿续入宴，席间冯氏格外关注了一下阿续，只见她立在一旁规矩严谨，做事也是滴水不漏，当下心中也有些感慨，若是她家没有那等子是，阿续做明庭正妻，也不是不可能。
开席后，众人举杯同庆，给萧明庭接风洗尘，萧明庭举杯祝酒，敬过长辈兄长，才开始吃晚饭。
阿续在旁布菜，她极会察言观色，不出片刻便摸清了萧明庭的口味，每每他才抬手，她便替他夹来，几次下来，连萧明庭都诧异了，悄悄偏头笑问：“你莫不是我肚里的蛔虫？怎么一猜一个准？”
阿续抿嘴笑，抬头打量了一下萧长赟和冯氏，没敢说话。
萧明庭知道她不敢多言，又小声说道：“这道香酥鸭子味道极好，一会我叫人给你留着！”
阿续莞尔，点点头，忍不住拍了拍他的肩，示意他快吃饭。
萧明喆和妻子秦氏就在一旁，听见了他们的对话，秦氏忍不住笑了一下，微微偏头看看他们。
知道别人听到了他们说话，阿续微微低头，有些窘迫，不好意思的笑了。
席间静悄悄的，只有冯氏偶尔叫下人端来些新的吃食给他们。
待大螃蟹上桌后，丫鬟推来小桌子，上边放着一排银制小锤子、小镊子、小勺子等物件。秦氏轻轻靠近些阿续，怕她不会使这些东西，有心提点，却用余光瞥见阿续动作利落熟练，她不由诧异：这位阿续姑娘的行为举止，还真的不像是那种地方出来的人。
不到片刻，萧明庭面前已经摆了一小盘蟹肉，又过了一阵子，又来了一小盘蟹黄。萧明喆忍不住小声打趣他：“三弟，是不是从来没吃过这么舒心的晚饭？”
萧明庭才要笑着回复，那边萧长赟咳嗽一声：“食不言寝不语！”话音未落，萧明盛已经把头探过来，狡黠笑着是怎么回事。
萧长赟又是一瞥，不悦地看着萧明盛，萧明轲注意到父亲的神情，忙拍拍弟弟，示意他举止得体。
萧明庭明喆两人瞬间噤声。估计方才萧长赟就看到了他们这边讲小话，没有点破他们。萧明庭低头吃饭，不敢再言语。
郑氏落了筷子，萧长赟也放下，众人察言观色，也都不再进食。饭毕，照例净手漱口，下人撤了餐食，饮过茶后，晚宴才算结束。
郑氏看着几个孙媳妇，慈爱道：“你们忙了一个晚上，也都快去吃饭吧！吃完了再来陪我叙叙话！”
“老太太今日高兴，你们快去吧！”冯氏也放了话，郭氏秦氏才退下去偏房吃饭。
郑氏看着阿续离开的背影，还是忍不住叹：“我看老三家的那个女子，倒是个好姑娘，只可惜家里不如意！”
冯氏点头，莫氏也叹：“我瞧，她方才吃螃蟹时，动作不比那老大家老二家的差！”
郑氏长唉了一声：“都是命啊！”她转过头询问冯氏：“谢家现在究竟是怎么一回事？明庭不成亲，下边的几个也耽误了！”
“帖子是送来了，刚开始问的勤快，前些天老爷出事的时候，就一直没消息了！”冯氏回答，心里也十分忧心。
“哼，这亲做不成也罢！原先是我和他们家老祖宗交好，两家才有些情谊，又并不亲厚，不是非他家不可，再找就是了！”郑氏一想到谢家摇摆不定审时度势，就十分憋屈。
她又道：“我记得王家过来给明行说亲时，提到了陶家，孙家，明行定了哪家？”
莫氏笑答：“周家，还有周家呢！是周家的三女，性子模样都好！正要定日子呢！”
“嗯，日子该定就定，明行也算是二房长子，不怕！再托那媒婆给我们明庭说亲，也不急这一时！”郑氏道：“过几天寻个日子，把明庭和郑家那女孩的纳妾礼办了，再说！”
“母亲，那个女孩改姓为柳了，她家里带罪，不敢姓郑了。”冯氏道。
郑氏点点头，道：“也好。”
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阿续吃完晚饭，院内月亮又圆又亮，照的整个院子如同白昼一样，地上竹柏树影婆娑，风吹过来嗦嗦作响，偶尔有归鸟，扑棱着翅膀落在树上。
回到大厅内，陪着郑氏闲话几句，郑氏看了看阿续，衣着简单，头上也十分素净，只有一只白玉簪子，衣裳也半旧不新没有太多的花纹，两只腕子上连一对手镯也没有，不由问道：“怎么穿的这么简单？”
“回老太太，以前节俭惯了，一时也适应不来。”阿续回答，言语诚恳，冯氏心里明白，阿续是因为没有什么钗环首饰。一来明庭出去了一趟，她只顾着操心，家里许多事情都疏忽了，二来阿续又是个不爱多言的人，很多事情她都不言语，唯恐麻烦了别人。
“以前是以前，现在是现在！”老太太摇摇头，她怎么能不知道这是阿续的说词？于是笑着道：“你这样子可不行，女孩家还是要打扮的好看些！”一时吩咐丫头：“冬青，去拿我的一盒子首饰来！”说着轻轻拍了拍她，冬青明白，去了内屋。
“我年轻时用过的，你也别嫌弃，过几天就是中秋节了，到时候请工匠来府上，你喜欢什么样的，直接叫工匠做给你！”郑氏笑着叮嘱，语气和蔼，阿续感激老人家的体谅，行礼谢过。
回到屋内，绿萝才打开看了看，首饰盒内满满当当皆是钗环手镯耳坠子，底下压着一小沓银票。
阿续合上首饰盒，轻轻摩挲，心中的感动无法言表，眼眶也有些湿润，百感交集。她是有多好的运气，才碰上了萧明庭，碰上了这样一家人。
长者慈爱，儿女自强。
正暗自感叹时，却听里屋传来说话声：“回来了还不进来？”
她回过头去，见萧明庭靠着门框，衣服随意敞开，头发湿漉漉的，正笑着看她：“还不快过来？”
