天色已经有些晚了，萧明盛在街上急匆匆地行走时，被一个穿着与汉人不一样的姑娘拦下了。
“这位公子。”姑娘冲着他行一礼：“有些问题不知道能否向您请教一番？”
此时萧明盛正急着去将军府蹭饭吃，晚了估计晚饭不保，听到她这么一说，心中着急但还是耐着性子道：“姑娘请讲。”
“公子可是汉人？”
“是。”
“那来抚川城是……？”
萧明盛警觉上下打量了她一番，道：“你有什么要事直说，我急着赶路。”
“好，是我们家小姐希望和公子能一起吃个饭，她在这里等了公子有几天了，不知道……”
萧明盛不等她说完，就摆摆手，有些不耐烦：“介意介意，没空啊，不好意思。”说着就要走，却听临街楼上传来一声口哨声，一个满头小辫子的女子探出头来，大大咧咧笑道：“我知道你叫萧明盛，我要你做我夫君。”
萧明盛诧异抬起头来，那姑娘皮肤黝黑，冲他直笑，让他只觉得浑身不舒服，这里的女子也太豪放了些！他脱口而出：“已有家室，娘子特凶，告辞！”说罢抬手将剑挡在前边：“麻烦让让了啊！”
看着他急匆匆离去的背影，楼上的女子笑了：“还真的是个有个性的男人，我喜欢。”
旁边侍女却着急道：“公主，不，小姐，他说他有家室了。”
“有家室怎么啦？我娜丽看上的东西，哪一样得不到？”说着她抄起桌上的长刀道：“住店，今天我们就住在抚川了！”
“公主，这可是敌国啊！”侍女都要急哭了：“我们再怎么逃，也不能来抚川啊！”
“哎，我在这里父王肯定找不到我，要是被他发现，又要逼着我嫁给那个黑胖子！再说啦，谁知道咱们是北漠的？”娜丽满不在乎：“走了走了，找旅店去！”
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萧明盛到将军府上时，一路小跑进来，才进院子就大喊道：“哥！哥！还有饭吗？要饿死了！”
绿萝看到他捂着嘴偷偷笑着躲开了。
萧明盛进了屋，瞧见桌前饭菜正热着，尚未动过。萧明庭正坐在一旁看书。他解下披风：“我说三哥，你怎么如今和二哥一样，就知道看书看书！”
“你以为我想看啊？”萧明庭飞他一眼：“阿续说了，要等你回来一起吃饭，不许我动筷子。”说着将书往旁边一扔，冲着里屋喊：“明盛回来了，快过来一起吃吧！”
阿续闻声出来，一面走一面欣喜道：“刚刚给小狗崽儿喂了点羊奶，这会才睡了呢。”
“它们是吃饱了，我还饿着呢！”萧明庭笑道。
“哥，你们把狗崽儿拿回来养了？”萧明盛也激动起来：“太好了，我也想养一只。”
“你倒是得有那功夫养！”萧明庭道：“吃饭了，快吃完我们去书房商议些事情。”
“好。”萧明盛点头。
吃饭时，萧明盛忍不住和哥哥道：“哥，这抚川城的姑娘也太开放了些，方才我在街上巡查，碰到两个异族打扮的姑娘，其中有一个直说看上我了，要我做她夫君。你说她是不是疯了？”
“异族打扮？”萧明庭失笑：“什么样的？抚川城有不少外来人口，看是哪一个族了？若是碰上苗族，怕是要给你下蛊了。”
“你别吓唬他，在这里哪里能碰上苗族人？”阿续笑道。
“我哪知道？她全头都是小辫子，看起来脏兮兮的，身上怕是戴了一个铺子的银手镯子，一整个胳膊上都是。”萧明盛啧啧啧感叹：“我能看上她？我还有嫣儿呢！”
萧明庭夹菜的筷子停了一下，他道：“少数民族的还是莫要招惹了，万一是北漠的就不好了。”
“我晓得。”萧明盛点头。
“城中还有北漠人？”阿续诧异问道。
“有的，抚川人口混杂，有不少人是北漠和汉人通婚的后代，国家虽然敌对，但百姓之间贸易还是很难画清楚界限。”萧明庭道：“等快过年的时候，我带你出去看看就知道了。”
“好。”阿续点头应下。
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“为什么是开春？”萧明盛不解追问道。
“你想，北漠是游牧民族，经过一个冬天的消耗，他们储备的物资肯定用完了，开春，应该说最迟开春，他们一定会来大梁抢夺，到时候抚川城一定要加强戒备。”萧明庭指着地图：“你看这里，这里，都是关卡，一定要把控好。”
“有这么严重吗？”萧明盛挠挠头：“抚川城还有沿边的几座城池，多多少少都和北漠有贸易来往，再怎么样也不至于抢吧？”
“北漠有多少人，你知道吗？”萧明庭喝了一口茶问道。
“不知道。”萧明盛道：“大概十几万人口？”
“是二三百万。”萧明庭道：“这么大的人口数量，光靠零星半点的贸易，有什么用？这些买来的茶叶，布匹，药材，粮食，都是富贵人家用的。那普通的北漠人，该靠什么？”
他看萧明盛一言不发，提醒道：“北漠是个复杂的国家，以部落为主，皇族在北漠很难达到一统，各个部落和皇族之间都是利益相制衡。也就是说，部落的首领不受北漠王的管理，北漠王的意思代表不了北漠国。”
这么一说，萧明盛明白了几分：“意思就是说，北漠王说不攻打大梁，不代表他们的部落不攻打大梁。”
“是的。”萧明庭点头：“近几年，北漠人口数量剧增，为了供给粮食，北漠人过度开垦荒地，种田放牧，导致国内很多土地都成了沙漠。一来二去，他们国家现在是越发的贫瘠，每年饿死的人有无数。”
“那这样一来，他们只能攻打我大梁啊？”萧明盛一拍大腿：“这北漠国周围，唯有我大梁地大物博，这……”
“所以，知道武帝为什么一心想派人来驻守抚川城了吧？”萧明庭感叹：“于他而言，派萧家来事再合适不过的了，一举两得。一来守了边疆防了外患，二来除了眼中钉，我们远离了金陵，也远离了权利。三来还能让我们兄弟彼此牵制，无论哪一边都不敢轻举妄动。”
“这……”萧明盛咋舌：“怎么还有这么多弯弯绕绕？皇上为什么要忌惮我们萧家？明明当初是父亲帮他……”
“这就是原因了，谁愿意臣下功高盖主？”萧明庭道，他拍拍弟弟的肩膀：“好了，时间不早了，早点休息吧。”说罢就离开了。
萧明盛看着哥哥离去的背影，发了片刻的呆，才回过头来，继续盯着地图，渐渐陷入了沉思。
他渐渐的发现，自己要学习的东西实在是太多了。
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萧明庭回到屋内时，阿续正蹲在地上给小狗披上被子，听到脚步声，其中小狗又支起耳朵迷迷糊糊的爬起来，四处看了看才趴着睡下。
“你看它那傻样！”萧明庭忍不住笑着道。
“还不是怪你？动作不晓得轻点？”阿续小声埋怨道。
“怪我？”萧明庭诧异：“我还比不上两只狗重要了不成？”
“好了，少说几句，不要再吵醒它们了，睡觉了。”阿续过来帮他解开衣扣。
萧明庭还是心理不愉快：“你给它们搞个小屋子放外边，别放在我们房里。”
“好，等它们再大一点，就让它们住出去。”阿续点头道。
“明天带你出门玩一趟。这几个月，抚川城终于有些样子了！”萧明庭笑道：“这么久没出门，是不是闷坏了？自从来了抚川城，都没有出去看过。”
“还好。”阿续其实并没有很在意这些：“在金陵不也是一样吗？”
“出来了总归是不一样，明天你收拾收拾，下午我早点回来，晚上带你去逛夜市！”
阿续掩不住笑意道：“好。”
