此人自称姓王名钦，以推车卖脚为生，前些日子在涿县遇见一位自称叫高文才的客商，送了他两三钱碎银子，让他捎给吕大人一封书信，并说什么请吕知县提前准备，他高文才半月后赶到。那王钦边说边伸手去怀中掏信，突然，脸色陡变，不住地身上乱一摸，口中喃喃自语：“怎么回事？怎么回事？”
那书信明明贴身揣在怀里，王钦进县城时信还在，不想到了公堂，却不翼而飞！
“你不会是戏耍本县来的吧？”吕知县冷静地盯着王钦的眼睛。
“老爷明鉴！”那王钦磕头如鸡啄米，“小人就是长了一百个胆子，也不敢骗到大堂上。”
也是，如果是行骗，假如他知道信丢失，那就悄悄走掉，高文才去哪里找，这王钦又何必多此一举，投到衙门里找这份不自在？
高文才书信里写些什么，吕知县不得而知，然而，这信是王钦不小心丢失，还是被贼人有意偷去了？贼偷那书信有何用处？吕老爷想不出所以然来：“那你且与本县说说，那高客商生得是何等模样？”
王钦回忆道，那高掌柜比他王钦略高略胖，白面一皮，大眼睛，五绺短须，一身绸缎，说话慢吞吞的……
知县微微点了点头：“那高掌柜让你送的乃是公文。若按常规，你这顿板子是免不掉的。本县念你还算诚实，板子先寄下。不过，你人是不能走了，先在这里委屈几日，待高掌柜来了，再决定如何发落。”
高文才是干什么的，要吕知县如此看重？
这济南府近两年出了一名大盗，这大盗手段高强，称得上来无影，去无踪，起先偷富户，偷得上了瘾，连官银也敢盗取；此贼作案范围广，常常是指东打西、声南击北，全府一州十五县无不受其一騷一扰。官府或派捕快暗地缉访，或伏一精一兵守候埋伏，结果，银子照丢不误，那大盗连个影儿也没人见着。官员们整天心惊肉跳，有一回那盗贼在平原县作案，由于戒备森严没有得手，这贼居然把知县的大印盗取到手，盖在女人用的“骑马布子”（相当于今天的月经带）上，悬挂于城门前，这真是奇耻大辱啊。怕他再做出更离谱的事，知县只好与贼人妥协，被他勒索去百两黄金……知府老爷百般无奈，唯有自称无能，写出公文向上司呈报，请求派得力人员来济南破案擒贼。据派往京城的内线人员探知，朝廷已责令刑部满汉两尚书联合签发公文，着直隶总捕头高文才亲自前来捉拿盗贼。得到准信儿，济南知府及一十五县的知县日日翘首企盼，盼到今天，连高文才的屁也没闻到一个，仅章丘接到一封信，信还给丢一了。你说烦恼不烦恼！
2.钦差从身边冒出来
丢失信件的事过去到第五天，天气骤变，北风刺骨，傍晚，纷纷扬扬地下起了大雪。吕知县晚饭也顾不上吃，把捕头郭岳并一帮捕快唤到后衙，吩咐道：“月黑杀人夜，风高放火天，县里刚刚收完的税金，未及上缴府衙。一十五县惟独章丘失窃数量最少，怕贼人该惦记这里了吧？今夜一定要严加巡防，丢一了银两，我这顶乌纱戴不成，你等也休想消闲了。”郭捕头连说不敢松懈，当即分派手下如此这般戒备去了。安排完，吕金吾正要吃饭，牢头来报，说那个丢信的王钦定要吕老爷亲自去牢里，有天大的事情告知。
一个贩夫走卒，有事禀报就是，胆敢把朝廷命官驱来使去！吕老爷憋着一肚子火气来到监牢，见王钦斜坐在谷草上打盹儿，更是气不打一处来：“你今夜要是说不出天大的事，莫怪本县的板子不留情了！”
王钦微睁双眼，把吕金吾看了一遍，突然身一子笔直地坐起，低喝：“章丘知县吕金吾接旨！”吕老爷抬头看时，那王钦手中多出了一份朝廷的公文。如果这公文上有了皇上御批，那就可以当圣旨用的！吕金吾大吃一惊，扑通跪倒在地！
这是一封经皇上御批的刑部文书，令济南府全力协助高文才捉拿钦犯，一应人等全归高氏号令，捉到此贼，直接押赴京都，当地各级府衙只有配合协助，不得干预办案。原来眼前这位自称王钦的脚夫，就是钦差高文才，王钦可不就是王命钦差的意思嘛！吕老爷吓出一裤裆尿来，多亏没对钦差施刑，否则这场面如何收拾！
“休怪下官失礼。大人实在神龙见首不见尾……”
“贵县不必自责。大家都是为朝廷办事，况且高某就想以这种方式过来，以免打草惊蛇。今夜大雪，贼有可乘之机，大人……”
“托上差的虎威，下官已略做了安排。是不是把捕头郭岳唤来，由钦差大人面授机宜，然后，下官替大人接风。”
“两件都不必了。”高文才说，“今夜你我都忙，咱们有话明日再说。县尊可着人送高某到驿馆，其余的不劳再费心。”
送走高文才，吕知县仿佛从噩梦中醒来，多亏今夜有预见，一精一心安排巡守，不然，让那上差抓到把一柄一，可就吃不了兜着走了。匆匆喝下几杯热酒，命下人取来风衣披上，吕老爷亲自去了郭岳那边。高文才今夜露面的事，只他和牢头几人知道，作不得证的，若是在这当口丢一了官银，姓高的一推六二五，他吕大人却脱不了干系！
话说这高总捕头年刚不惑，为人机敏老练，经他手破获的奇案疑案不计其数，在江湖上是个令盗贼闻风丧胆的人物。高文才经一番深思熟虑，从种种迹象看，济南府水深莫测，假如他大张旗鼓地前往，贼子嗅到风声，躲藏起来，教他哪里寻找去？这才选择了虚晃一一槍一，秘密到任的方式。
高文才刚在驿馆下榻，就听窗户被轻轻叩动三下。他咳嗽一声，那窗子无声开启，从外面飘进个通身雪花的夜行人，此人是高文才的徒弟兼助手吕铁。吕铁机灵敏捷，有着一身绝世好功夫。参见过师傅，吕铁请示：“弟兄们都准备好了，只待大人下令呢！”
高文才道：“你那个本家老爷已把人手全力安排看守银库。其实是多余的，贼不可能惦记银库的。”
“大人如何得知？”
高文才微微一笑：“贼人得以畅通无阻地作案，除了手段高超，更说明他官府中必有内应。高某今天露了面，那贼想必已知道，为了挫挫我的锐气，他岂有不做出点什么的道理？济南惟独章丘失窃最少，说明吕大人看守得严谨，贼不会自讨没趣的。”
吕铁轻轻点了点头，两人略一收拾，悄悄从窗口飞出，消失在夜色中。
3.连破两计
蔡老员外把家人安顿好，他自己坐在客厅里品丫环夏莲为他煮泡的秋茶。大约亥时，听到院子里轻轻咳嗽声，老员外便轻声问：“到了吗？”夏莲棉帘儿挑开，高文才师徒两人进入，宾主见礼毕，高文才低声问：“老员外，都到齐了吗？”
蔡老员外两手举在空中，拍了三下，就见院子里东西厢屋里嗖嗖嗖蹿出十几条身影，个个身手矫健。这都是高文才从刑部捕快中挑选的一精一干助手，齐刷刷站在雪里听令。
高文才点点头，示意吕铁可以照议定的方案布置了。吕铁带着弟兄们退了下去。这边，高文才依然和老员外喝茶谈天。
