“你说，那两个贼人将你认做林锦？”林谦问。
“是，我细想了下，应该是今早我们去街上买药时被盯上了。””那可不行，怎能让娘子替我担这等灾祸！我……”林锦抓住姤儿的手，急切说道。
“锦儿姐不必忧虑，贼人的功夫还奈何不了我。不过怎么追杀过来，倒不认识你们的样貌？”
“我与小妹在虞乡感觉不妙便离开了，想那贼人是后派来的，不识样貌，只知大概。”林谦说着，突然起身肃整，朝姤儿深深作揖，”害娘子昨日遇险，我兄妹俩实在愧疚。”
姤儿急忙也起身回礼，然后笑道：”如今我也是参和其中，总归也会被盯上，既然如此，倒不如让他们认我为林锦，倒少了分威胁。”
姤儿与林家兄妹谈了许久，认为暗处的人行事隐蔽，不敢在县城动手引人注意，今日出手又让他们起了防范，这几日应会安稳些。
待三人上楼歇息，已然深夜，只是三人各有各的心思。
林谦早已打定主意，给妹妹寻个安稳后，便找机会脱身乔装进京重振家业。林锦虽心中不舍，但知哥哥心意及志向，便对此事从不言语，静听安排。姤儿说服了林家兄妹拿她为林锦挡箭牌的提议，打算等着贼人再出手。只要有动，必留可循之迹。
话说这些天除了客栈吕宅两处，林谦也时常在周边转转。
芮县不算大，吕氏家族又是官宦世家，虽然吕家子孙分散各地，只有礼部侍郎吕渭的孙子、海州刺史吕让的三子吕岩留守故乡，但还是在当地有这不小的影响。吕岩才智过人，却放浪形骸的事迹，被街头巷尾作为茶余饭后的谈资。还听说吕岩有个远房亲戚，年纪比吕岩长几岁，隔个一两年便到吕宅小住，读书人，学识渊博，儒雅有礼，为人谦和，家道中落后更发奋要考取功名侍养母亲，是个有志儿郎。众口多词，却也说得贴切真实，林谦打听了两天，大概心内有了数。
今日林谦还是去了吕宅，不过并不是急着见吕岩了。
而这边，吕宅内静谧无声，月光照着疏影落在地砖上，一团清明。
“苟杳！”突然一声叫喊打破了这宁静。
吕岩一回来，便奔着西厢房推门而入。书案旁那人淡淡看了他一眼，又将视线移回书卷。
“哎呀，你休息会儿罢。”吕岩上前将苟杳手上的书抽出，轻甩在桌案上，”与其如此用功，倒不如去京城时说你是那吕氏的亲戚呢！”
“你怎么……”
吕岩见苟杳皱了眉，急忙换了话题，说道，”不过，你猜我今天见到了谁？”
苟杳不答，微微放松了皱起的眉，盯着吕岩说道：”如今官场虽谈不得清明，但求得一公正者，千万有之……还说我，当初也不知谁刻意改了初名去考试？”
“所以纵然在下才子风流，博闻强识，仍未曾上榜啊。”吕岩走到书案前坐下笑道。
“就你那答题，中了才奇了怪了呢。”苟杳也笑，拿起了案上的书，”今日你家里人来了信，诺。还有，林家郎君今日又来了，只是……”只是，他并未急着提结亲之事，反而泰泰然和苟杳就时事古文聊了几个时辰，虽是商家，见解有些不同，但仍见识独到，令苟杳受益匪浅。
“我今天出城，似是遇见林家娘子了！”吕岩并未留意苟杳后面的话，一边接过了家里的来信，一边自顾自说道。
只是话一出，吕岩感到苟杳那翻动着书页的手突然一顿。
屋外起了风，吹动着渐渐变黄的叶子，也直吹到书案上的蜡烛，烛火摇曳。
吕岩径自又说道：”虽说林家是商贾人家，但我没想到……”苟杳虽然眼睛盯着书，余光瞟见吕岩站了起来，他猜吕岩此时脸上正挂着笑。
吕岩站起来走到窗牖旁，轻身一跃，一腿屈膝一腿伸直，稳稳坐在窗槛上，轻斜靠着。
“’我心素已闲，清川澹如此’，这样一女子，还真不多见啊。”吕岩顿了顿，转头看向苟杳，目光如炬，”虽说情势所迫、缘分至此，可礼数未全、时候不巧，你说，是该遵循此心不该，苟郎？”
苟杳心下一惊，抬眼望向吕岩，却见他已翻身下地，悠悠然往屋外走去，独留苟杳心流暗涌。
屋外，吕岩停了脚步，听着这宅门后院花草在秋风中沙沙作响，微微一笑。这么多年的好友，只凭苟杳看那画卷的神情，吕岩便约莫能猜到他的心思。他知苟杳从不贪恋皮囊，想是在之前，他已经与那女子见过了，才会如此惊讶。
回到东厢房中，吕岩点亮了书案上的蜡烛，读起家中来信——原来，林谦在来之前，已书信告知家里，这封信，是来催婚的。
吕岩叹叹气，收起了信。这几年，家中来信总会念叨几句自己的婚事，吕岩只当做耳旁风。不过今时，倒有些不同，人家已找上了门。
烛光摇曳，蓦然间，吕岩转头看向西厢房的灯火，嘴角渐渐翘起。
若是换了别的人，吕岩根本不会让她扰乱苟杳专心应考的心思，不过，那林家娘子看着是不错。倘若......若真能促成一段姻缘，不仅为苟伯母添了一桩喜事，自己也可以彻底躲了这没来由的婚约了！
下次林家郎君过来，要好好与他推荐推荐苟杳。
夜深，风声渐大——又一个思绪万千，不知明日如何的夜晚。
自从前日林家郎君一大早找上门来，与吕郎在大厅中谈了约莫两个时辰，晴雪便感觉宅内气氛有些不一样了。父亲开始找人修整后院及西边杂草丛生的园子，阿郎说最近要办喜事，带着自己出了好几趟门，每次她都是大包小包气喘吁吁地回来，而且还要走后门，跟做贼似的。
而剩下的时间，阿郎竟难得地拿了几卷书，去西厢房与苟郎对坐而读，说是这几日苟郎读书心神不定，他去看着。
呵呵，晴雪暗笑，素来心不在焉的也不知是谁。
晴雪当然不知道，这几天，他家阿郎已经自作主张把他从小到大的好友”卖”了，也更不会知道，阿郎此时心内的惴惴不安与暗自窃笑。
不过，苟郎近日确实有点儿不大对劲儿，方才还出去了，说是随便逛逛。什么？晴雪疑惑，明年初就要大考了，眼下苟郎竟有闲情出去逛逛？
