一望无际的大海之上，五艘瘦长型的海船，挂着三角帆，在季风的推动下，列着锋矢阵在海面上航行，迅如奔马。
船长齐骁站在指挥舱内，悠闲地啃着一根胡萝卜，意气风发地敲着面前的一扇玻璃窗，得意地对身旁的人说道：“裴叔弄的这个玻璃确实是好，装在前面，既不影响视野，又吹不到海风。只可惜小了点，光这么一个正面就要拼接上十几块才行……”
“你没听乌家庄来的那位说么？这平板玻璃还是去年末刚刚研发出来的，一做出来，马上就优先装到我们船上了，还不知足？据说现在玻璃匠人的工艺水平也只能做这么大的玻璃了，再大，就很容易碎，透光度也不够理想。”
回答齐骁的是他的族兄齐骏，担任这艘船的大副，也是同一批跟着齐骁去金陵铜鼓巷学习远航术的齐氏子弟之一。当初同去学习的十几位少年，大都成为了齐氏远航船队的船长，齐骁更是这支船队的总指挥，旗舰是去年刚刚下水的五千石新式海船，也是齐氏最大的海船。
“胡萝卜，你不来一根？”齐骁瞟了族兄一眼，“这东西金贵着呢，说是那胡商胡里安第一次回金陵时带回来的新鲜东西，去年才刚刚被裴叔培育成功，总共才种了两亩地，大多数被留成了种子。我好不容易才从裴叔那儿骗了一袋子来。你要不吃，下一回要吃就要等明年了。”
“谁说我不吃，给我来一根。”齐骏笑着从齐骁手里接了一根过来，往嘴里一塞，咔嘣咔嘣的吃起来，边吃边说道，“你说，这个哪里像萝卜了？裴叔还非要把这个东西叫做胡罗卜。嘿，这名儿起的可真省力，胡人带过来的罗卜。对了七郎……”
齐骁眉头一皱，道：“什么七郎，在船上就要叫我船长。这是规矩。”
齐骁虽是齐适高的嫡长子，但在族内同辈中却排行第七，故而齐骏叫他做七郎。
“我这不是私底下跟你瞎聊天么。好好好，船长船长。我说船长，裴叔让我们这一趟带上那几位，究竟是几个意思？”齐骏下颌一抬，示意齐骁往甲板上看。
甲板上，站着五位年方十三四岁的少年，身手穿着的既不是左衽袍服，又不是水手们的短打衣服，而是一种非常奇怪的装束。青色的短上衣，中间开缝，用盘扣扣住，下身也是同样颜色的紧身裤子，线条简洁流畅。看上去简单利落，精神抖擞。
如果后世的人见了，立刻就会知道，这几个少年的服装是仿制中山装的款式做的。
“他们是实习生。实习生懂么？”
“啥叫实习生？这叫法也是真怪。”齐骏问道，
“这几位的来历你知道吧。”
“知道啊。他们都是裴叔在乌家庄讲武堂教出来的学生，据说这几位还是第一批的。”
说起乌家庄讲武堂，真是让齐骁等人羡慕嫉妒恨。这个学堂的山长由裴茳亲自担任，裴茳只要人在乌家庄，每天必然会亲自给孩子们授课，所传授的内容五花八门、包罗万象，很多学问都是闻所未闻的。绘图、建造术、航海术，只是其中的几项基础课之一。齐骁等齐氏少年在铜鼓巷跟着裴茳学了两个月，通过这几年来的应用，越来越觉得受益匪浅，只恨跟在裴茳身边的时间太短，不能学到更多的东西。
而讲武堂这些学生，在几年前不过是流落北地挣扎在生死边缘的孤儿，机缘巧合之下被搜罗到乌家庄，就此成为裴茳亲授弟子，扎扎实实地跟着学了三年。这是多大的缘分啊！
“所谓的实习生，就是学有所成之后，带着任务到实际岗位上锻炼，再根据实际工作情况进行总结汇报，只有表现良好足以胜任的人，才准许……叫那个什么毕业。”齐骁解释道。
“毕业？啥叫毕业？”齐骏问道。
“就是可以不用继续在讲武堂学习，可以正式担任职司的意思。我听裴叔说，从讲武堂毕业的学生，会由他亲自颁发一块铜牌，上面刻着学生的名字，还有第几期毕业生。所任职司，都是由裴叔亲自根据学生所长进行针对性的安排。”
“啧啧……他们可都是些乳臭未干的毛孩子啊，这就要安排职司了？真是好命。”齐骏嘿嘿冷笑，颇有些不服气。
齐骁摇了摇头，笑道：“你还别不服气，这些学生还真有几把刷子。你看最左边的那个，个子最高的，叫吕大良。是这批孩子的队长，知道他最擅长什么吗？”
“擅长什么？”
“航海术！他对牵星板的计算和应用，连我都比不上。知道他还会什么吗？地图测绘、矿产勘探、测航速……这些你会么？”
……
齐骏张大了嘴巴，半晌说不出话来。
“他主修航海。是裴叔亲自把他安排到我们船上的，只要实习期一满，经考核通过，说不定就是下一艘新船的船长！”
“啊？这小子前两天刚上船时，可是吐得黄疸水都吐出来了。这样的人当船长？”齐骏怪叫道。
“可是这两天下来，你见他休息过么？哪怕是脸色还是蜡黄蜡黄的，还不是跟着同窗们一起在做事，没有偷一下懒。他们此刻正在研究测航速。据说这个是裴叔布置给他们的任务之一，如何准确的标定航速。”
“测航速？方法早就有了啊，将一天分为十更，然后按点香的支数来衡量时间。点一柱香，在船头扔一块木板下去，人跟着木板往船尾跑，与木板同时到达船尾，再根据这个时间的长短来计算更数，并推算出航速。”齐骏不屑的回答道。这个方法是古法，一直以来水上人家都是这么测量航速的。正常来说，一更航速约等于每小时三十公里。当然，齐骏是不知道公里、米、分米等长度单位的。
“你觉得准么？每一支香燃烧的时间都是不一样的。这样测出来的航速偏差肯定比较大。”齐骁冷笑道。
“可是几百年来，我们测航速都是这么测的啊。现在又开始说不准了，是什么道理。”齐骏叫道。
齐骁叹了口气，道：“要不怎么说他们都是裴叔教出来的好弟子呢？人家就是比我们有办法，更爱动脑筋。知道他们是怎么做的么？”
“怎么做？”
“首先，他们计时的工具不是线香，而是一种叫做沙漏的东西……”
“沙漏？什么沙漏？听都没听说过。”
“你当然没听说过。这东西是胡商胡里安从大食国带回来的。外形就像两头平的小棒槌，用玻璃制作，其中一头灌满了沙子。开始计时时，将有沙子的那一头放到上方，沙子就通过中间的小孔漏到下方来。当沙子漏完了，马上翻转过来。这样，每一次漏沙子的时间都是相同的，再通过沙漏翻转的次数来折算时间。你说，这样计时会不会比燃烧掉就没有的线香更准确一些？”
齐骏虽然没见过沙漏的模样，但他并不是蠢人，一听齐骁的描述，便知道齐骁所说的并没有错。同样的沙子，漏过同样的孔洞，当然比一经燃烧就会消失的线香更准确。完全一模一样的线香根本不会有，哪怕是用同样重量的材料所制作，也会各种因素导致燃烧速度的不同。
齐骁继续说下去：“他们用来测量的长度的东西也不是跟我们一样扔一块木板，然后人跟着木板跑。而是用绳子吊着一块木板，并在绳子上按相同的距离打上绳结。当木板漂到船尾时，绳子上有多少个结，就是多少距离。你说，比我们会不会更准确一些？”
齐骏无言以对。测量时间的工具更准确，测量距离的工具更准确，得出的结论当然也是更准备。
这不得不服。
可这些实习生明明都是些孩子啊！听说最大的孩子，也不过十五岁。
