“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干……陛下这首新作的《摊破浣溪沙》着实精妙绝伦，由景入情，以情动人，布景生思情景交融，字字珠玑，妇人秋思之情竟是被这一阕词写尽了。”
这一日在澄心堂内给众人讲诗词的是翰林侍讲段文圭。段文圭是先帝烈祖升元末年的二甲七名进士，素有才学，先为翰林修撰，保大二年升为翰林侍讲，备皇帝顾问，因善作诗词，深受李璟的喜爱。
“这首词是旬日之前，陛下游北苑，与孙相公、冯相公、陈相公、韩侍郎、徐舍人等一干朝臣诗酒唱和所作，本官幸而附尾，亲见陛下制得这阕足可传之千古的佳词。陛下此词一出，盖绝群伦，冯相公当即表示，有这阕词珠玉在前，今后不敢再作秋思之词。”段文圭将皇帝李璟的这阕《摊破浣溪沙》赞了又赞，倒不是他刻意逢迎，李璟的这阕词确实做的极好，在后世文学史上，与他儿子李煜的那首《虞美人》——春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。这两阕词交相辉映，成了南唐词的巅峰之作，光耀千古。故此，段文圭的评价还是很公允的。
李璟、李煜两父子在诗词上的造诣确实令人敬佩，但作为一国之主，却又是不合格的。
出了一个喜欢悲春伤秋的文艺小清新皇帝就够倒霉的了，连续出两个，南唐不亡也要亡。
因此，哪怕是段文圭将李璟的词吹到天上去，裴茳依然懒洋洋地趴在书桌上，连眼皮也不抬一下，心里却在计算祖父究竟还有多久才能到金陵。
算算日子，托陈觉府上带信回海陵县也有半个多月了，如果祖父不耽搁的话，此时应该已经过了东都，顺着运河南下了。
就在四天前，趁着休沐之机，周财亲自陪着裴茳跑了一趟句容县乌家庄。主要目的还是拣选家奴，其次就是看看该如何整修院子，以适合裴老爷子闲居。
到了乌家庄之后，粗粗一看，还是非常满意的。田产虽只有三百亩，但大部分都夹峙在两座小山林之间，又有官道从庄子旁侧路过，交通极为方便。左侧山林较高，山中多是松柏之类的树木，也有几片竹林，都在山脚处。右侧山林低矮一些，但占地足有百亩之广，山腰以下均被开垦出来，或种些果木，或种些桑麻，还有一片梅林。田庄之中有一条宽达几丈的小溪，十几户佃户均聚居在小溪两岸，形成一座小村落，村头村尾各架了两座小木桥，互为交通。
这就是个典型的江南乡村格局。有山有水，有田有林。日出而作，牧童放牧，成丁种田，妇孺采桑麻织布。日落而息，炊烟袅袅，暮色四合，鸡犬相闻。
庄头乌大是个年约五十多岁左右的老汉，有三子一女，精瘦干瘪，双眼有神。知道裴茳要来，早早就领着十五户佃户和三户猎户等在村头，直等到晌午时分，才见到周管事领着两位少年人到来。
一时间，乌大只以为周管事领来的只是主家的子侄辈，代替主家来巡查庄子的。后来才知道这么个少年竟然就是主家，年纪小小的已经是朝堂内的五品官儿，身上还有着爵位，心中很是诧异。
裴茳先与众佃户见了一见，聊了些亲近的话，随后便在乌大的带领下顺着庄子走了一遍。乌大又发现，这位主家对农田的兴趣并不大，不过粗粗看了一眼，倒是对那两片山林和村子中间的小溪很感兴趣，对跟在身边的另一个少年说些“这里要弄个水车”、“那里建一座磨坊”之类的话，一副要在庄子里大动干戈的模样。
裴茳与鲁重楼在乌大的陪同下看庄子，周财并没有跟着，而是将佃户们聚在庄内主宅，拿出厚厚一叠身契出来，将原先与裴茳商量好的招募家奴之事说了出来，让佃户们自己选择。
这般优厚的待遇自然令人心动，众佃户你看看我，我看看你，几乎以为周管事是在耍他们。直到其中有精壮的汉子仔细问了，再三确认，得到周财一五一十的详细解释和肯定回答，才信了。
等到确认无误之后，那汉子与家人略一商量，便果决的提出要全家签了卖身契。那汉子也姓乌，名叫乌胜，年三十五岁，有两子一女，全家共五口人。周财见乌胜本人甚是精干，虽不识字，但因常年在地里劳作，身体很是强健，行事说话也没有一般农户的畏缩胆怯。他的长子年已十九，长得牛犊一般，身量长大，却是极憨厚的性子；女儿也有十五岁了，刚刚及笈，倒是眉清目秀的模样；唯有幼子，年方八岁，身体瘦小，蜡黄的皮肤，病恹恹的神情，似乎是有病在身；妻子是个老实的妇人，一直紧紧抱着幼子，看着丈夫与周财交涉。
总体来说，周财对乌胜一家还是极满意的，乌胜及其长子和女儿，都可以选入府里做事。只是若这一家子的主劳力都选进府里，乌胜的老妻幼子在庄里就未免失了依仗。经过与乌胜的协商，最终还是选了乌胜长子乌强和女儿乌大丫进府里做事，在与乌胜全家签了身契之后，当即表示免了乌胜一家承租的二十五亩田租，乌胜乌强两人的身丁钱米也由裴府统一缴纳，乌胜幼子成丁之后，他的身丁钱米税同样由裴府承担。最后，低价租给乌胜一头牛，作为乌胜失去两个壮劳力的补充，租金将在乌强与乌大丫今后的月例钱中扣除。
有了乌胜一家领头，其余佃户人家也纷纷心动。经过一番激烈的交涉和讨论，乌家庄十五户佃户和三户猎户中，倒有十三户选择全家签身契，其余几户虽有些心动，但终究是卖身为奴，还是有些犹豫不定。
周财也不逼迫他们，只说可以再考虑几天。接着在每户签了身契的人家里均选了一到二人进府里做事，男子大都是十八至三十岁间的精壮汉子，女子则以未婚少女为主要条件。
周财心细，特意在佃户中选了个年方十一岁的半大小子，名叫乌雷，品貌端正，一双乌溜溜的眼睛透着机灵可爱。周财是想着小郎身边还缺个伺候笔墨的书童，有这么个半大小子陪着，一些小巧的事就可以委给他做。尤其是乌雷年纪还小，这时候开蒙识字，也能学得进学问一些。
挑挑拣拣的一个下午的功夫，周财终于选定了签了身契的十一名男子和五个少女，只得裴茳看完庄子回来，验看之后便要带回京城府里安排职司。
谁知裴茳兴致很高，满庄子的闲逛，总觉得这庄子的小溪流水和田舍青山有着后世自己曾经生活过和快乐成长的那个小山村的影子。
一般的安静闲适，一般的悠然自在。
一直到掌灯时分，他才依依不舍地回到了主宅。庄头乌大早已让人安排了晚膳，不外乎一些时令的小菜和山里打来的野味，油盐等调料甚少，多是白煮一下便端了上了，米饭倒是现成的今年刚打下来的秋粮，嚼到嘴里有着一种别样的香甜。
在周财和乌大的伺候下，裴茳用了晚膳。吃饭时，裴茳力邀庄头乌大一家签身契，并许诺只要乌大签了身契，裴府依旧聘请乌大做这乌家庄的庄头，每月月例九百钱，逢年过节另有赏赐。同样，他家承租的三十亩农田租金全免，全家成丁的身丁钱米税由裴府承担，另可推荐一人进府里做事，月例钱从优。
有了这样的好事，乌大自然满口答应，并推了自己的长孙，年方十七的乌青进府里做事。
当夜，裴茳等人便在乌家庄歇了。第二日上午，裴茳又领着鲁重楼好好围着庄子的住宅看了几圈，提出了很多的修缮意见，尤其是给裴太爷备下的主卧和客厅、书房等地，特别叮嘱鲁重楼要安装地龙。
鲁重楼已经负责过城中两座新宅子的修缮工程，对这些事已是轻车熟路，当即用笔记了，满口答应下来。
随后，又在周财的带领下，看了包括乌青在内的十二个男仆人选和五名女仆人选，问了些问题，甚感满意，决定就此录用。当日就套了车，将这些人一同拉回了金陵城中的裴府。
