王仁智本就忙的不可开交，因为尝到甜头，所以古浩成等运送药材的频率越来越频繁，不过现在已经用不着古浩成这类重要人物亲自出马，一个普通管事就能胜任。按说药材资源丰富是件对百草堂非常有利的好事，可是由于中成药的销路还仅限于襄平及其周边，稍远的地方还未接受这种新产品，意外的出现库存压力过大这个新问题。唐艳红意外从送货者嘴里得到一个消息，今年西部地区出现大面积长时间非常严重的旱灾，嘴上说是给百草堂运送药材，其实是贩运粮食捎带把药材运送给百草堂。白晓丽听到这个消息心里暗自高兴，张海潮这次外出携带的货物全部是粮食，自然而然的得到一笔意外收获，与粮食价格如跷跷板一样成反比的皮毛制品及其人口价格自然下行，里外里的总利润应该增加不少。
自从百草堂在襄平异军突起之后，张海潮就刻意交好王仁智，去年秋天就把白晓丽留在襄平，新年后外出又没让白晓丽随行。张海潮把白晓丽留在襄平对百草堂帮助很大，如果说唐艳红是百草堂的大管家，那白晓丽就是个小管家，唐艳红早就已经把日常生活所需采购大权交给白晓丽，由她每天自行才买。白晓丽不但否则百草堂的日常生活，整个百草堂平时吃喝等也不要其他人操心，她带领粮店的人把百草堂所有杂事处理的井井有条，陈苏丹因此给白晓丽双份报酬，感谢她为百草堂所付出的辛劳。
五月中旬，张海潮带领车队终于回到襄平，确如白晓丽预料，这次外出截止目前为止非常顺利，由于干旱影响，又地处偏远地区，据说粮食价格上涨幅度高达百分之十五。白晓丽回去时仿佛进入女儿国，满院子莺莺燕燕的全是中年女子，顿时令她心情就是一沉，立马意识到大事不好，张海潮这次进的这批货很可能砸在手里。张海潮在外不清楚襄平市场情况，白晓丽始终身在襄平对市场很清楚，襄平市场由于耿曲两人打压米家需要，故意插手干扰，因此本就比较紧缺的少男少女更是紧俏，市面上一露面即被被抢购。米家为了筹集资金，低价变卖资产，各方势力竞相压价竞争，因此造成与其相关的大路货价格一路走低，张海潮进的这种货更是无人问津。
人口市场上最为抢手的无疑为排名前十的强力武师，起步就是五千金币之上，甚至过万金币，基本上处于无价无市状态，如象人那般的更是抢手。这些抢手货哪怕是拍卖场也见不到，一旦出现往往是一些超级势力通过私下聚会，供求双方以及武师本人当场商谈双向选择，武师本人在其中起主导作用。第二档次的是普通武师，其身价少有超过五千金币以上，也不会低于两千金币，在市场很罕见，大多以拍卖的方式转让，这两类是因为武师本人于所属势力产生较大矛盾后无法继续共处才偶尔出现。第三档次的是武士和拥有一技之长之人，价格大多在一千五百金币至三千金币之间，市场上不太常见属于抢手货，大多以拍卖方式转让成交。
剩下的就是普通劳动力，这里边身价较高的是哪些生过孩子的妇女，由于出生率很低，所以这类货物大多在一千二百五十金币左右。一个强壮的劳动力和漂亮的少女身价大致相当，一个是劳作的需要，另外一个的出路是成为妾室或者是送礼需要，这两类在市场上较为抢手。普通劳动力与普通少女身价大致相同，比起少男身价稍高，还有一些好吃懒做及其歪瓜裂枣等等，这些人之间身价没有明显差别，视市场情况而定，不过大部分时间在一千金币以上。最低廉的就是张海潮这次带回来的这种货色，一般情况下身价在七八百金币左右，哪怕是极品的漂亮美女也属于没人要的破烂货，如同不会下蛋的母鸡，白晓丽不明白张海潮为何弄回来这么一堆货。
张海潮的生意已经连续四年不景气，经营状态每况日下，不是维持保本就是略有亏空，长期坐吃山空的后果是如今每次外出因资金短缺周转不灵，都必须要借高利贷。正是因为如此，熟悉襄平市场现状的白晓丽很清楚这批货很难在短时间内出手变现，不知道其他人等不等得起，白晓丽清楚张海潮等不起。张海潮的绝大部分资金来自高利贷，所进的货必须尽快变现还贷，否则的话如果不能按期还款，额外增加利息负担还是小事情，关键问题是失信于人，今后借款时所面临各种苛刻的附加条件以及一倍以上的利息。
张海潮的生意这几年每况日下，店铺本就已经入不敷出，经不起大一的波折，白晓丽意识到这次如果处置不当的话，很可能陷入万劫不复的灾难中。情急之下白晓丽匆忙间赶到张海潮房间，顾不上敲门请示就准备伸手推门，听见里边传出张海潮的声音：“难道再没有其它办法了吗？你又不是不知道，她对我们有多重要，没有她的话我们这个家恐怕早就只撑不住垮了，还能维持到今天？”白晓丽一听顿时呆在原地，张海潮话里的那个她指的无疑就是自己，这两人分明是在打着把自己送人的主意。
一个女人的声音道：“老爷你凭良心说，自从她到我们家以后，老爷是不是非常宠她，我从未刁难过她吧？家里的大事小情是不是我们仨在一起商议？我也不想这样，不是万不得已，我不会给老爷出这个馊主意。”张海潮道：“你给我点时间了解了解情况，事情是不是你说的这么严重，另外让我想想，还有没有其它办法。”看来襄平的情况张海潮已经知晓，只是暂时还未完全相信，如果真是非常严重的话，听他刚才的口气有把白晓丽送人的意思。
“哎呀老爷这都火烧眉毛了，你还有时间了解情况？宜早不宜迟，你快点做决定吧，晚了的话恐怕送人都没人收，到那个时候一切都来不及了。”白晓丽一听，顾不得考虑自己被惩罚，推门进去扑通跪在两人面前哭求道：“求老爷可怜我多年以来任劳任怨，从没有做错过什么的情分上不要把我送人，只要让我留下我情愿做牛做马报答老爷和姐姐的恩情。”
张海潮对白晓丽十分宠溺，一来她非常漂亮身材极佳，属于是个男人就迫切想要得到的尤物，二来她有一身柔术技艺，是个赚钱的工具。三一个是白晓丽比起张海潮夫妇有头脑，家里的大部分决策来自于她的提议，张海潮怕失去白晓丽以后遇事拿不定主意，或者决策失误造成重大损失甚至败家，因此迟迟不肯最后决定。张海潮面色苍白正进退两难，冷不防白晓丽出现在面前，他老婆抢先说道：“老爷现在是自身难保，那还顾得上你？”
不见白晓丽还好，张海潮一见白晓丽更是难舍，他现在确实快要自身难保，想到即将失去白晓丽这个尤物，顿时把怒火冲老婆就是一通怒吼：“滚滚滚，什么叫我也自身难保，这不是正在想办法吗？欠收拾的东西。”张海潮这次外出非常顺利，来回路途上也一帆风顺，不料因为决策失误刚进门就一盆冷水迎头从头到脚浇了个透心凉。因为旱灾的原因，当地粮价上涨，对应的人口价格有所下降，其中降幅最大的就是这种少有人问津不能生养的妇人，与往常相比降幅达到百分之二十。
人口市场上有个不成文的习俗，无论是买或者卖很少有本地人留在本地，所以才产生大量人口贩子，真正人口价格各地相差幅度并不大。去年皮毛生意疲软，张海潮因此资金紧张，这次离开襄平时借了十万金币的高利贷，自己又东拼西凑筹集了七万金币，发誓大干一场挽回去年因皮毛滞销造成的颓势。张海潮起初一切异常顺利，一路上没出任何问题顺利抵达目的地，贩运的货不但出手顺畅而且售价同往年相比高出百分之十五，兆头相当好。返程进货时张海潮考虑到家里皮毛制品库存较大，更关键的是因天灾原因影响当地人口价格跌幅达到两成之多，特别是少有人问津的妇人更是比往常低了三到四成。
这些妇人虽然不能生养，但是作为一个普通劳动力不成问题，更何况有些缺少妇人的人家需要补充，他们出于安抚男劳的需要，不在乎这些妇人能否生养。这类妇人在襄平市场一般为七到八百金币左右，人口贩子大多以低于市场价一到两成的价格收购，也就是六至七百金币，张海潮每年时刻关注价格走势。这时在灾害影响下，皮毛人口价格同时走低，可供他有多重选择，除了武士和武师以外，他可随意挑选货物。车队里的人按照各自需要挑选看好的货物，张海潮贪图便宜一口气全部选择了无人问津的低价货，这种货哪怕在襄平也不是那么容易出手。张海潮打的如意算盘是回到襄平后先以低价出手一部分，等到筹集齐高利贷的十万金币后再随行就市慢慢赚取高额利润，他不相信以腰斩的低价进的货会座在手里积压卖不出去。
